クズ男と決別した私の未来は輝いている。

カシスサワー

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第62話【祝福】

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　自宅マンションに戻った二人は、それぞれ自室へと向かい、シャワーを浴びて身支度を整える。

　ホテルでのディナーということもあり、幸はいつもより少しだけお洒落をしてみた。

　着ていく服に選んだのは、柔らかな照明によく映える深いワインカラーのワンピース。

　胸元には、過度に主張しない一粒パールのネックレス。
　イヤリングも同じパールを合わせ、さりげなく統一感を持たせてみた。

　そして今夜は、髪をまとめず、緩やかに揺れるカールで柔らかい印象に。

　メイクはいつもより大人っぽく整え、仕上げにローズの口紅をひいた。

「これで、いいかな……」

　鏡の前で、最終チェックをする。

　そして、時間を確かめると、幸は小さく深呼吸をして玄関へと向かった。

　その足取りは、自然と軽い。

　匠と出かけると思うだけで、幸の胸の奥はじんわりと嬉しさで満たされていく。

　玄関から出ると、ちょうど匠も出てくるところだった。

　落ち着いたダークグレーのスーツに白いシャツ。
　そして胸元には、深いワインカラーのネクタイが品よく結ばれている。

　そのネクタイの色が、幸のワンピースと同じ色味だった。

　まるで、ふたりで合わせたかのようなコーディネートに、なんとなく気恥ずかしくなってしまう。

　自分がそう感じるのだから、彼も同じ気持ちなのでは――と、つい考えてしまう。

　けれど匠は、気にする様子もなく、

「今日も、綺麗だね」

　と、幸が喜ぶ言葉を口にした。

　海外で仕事をしていたからなのだろうか。

　照れることもなく、匠はいつでもまっすぐに褒めてくる。

　幸は、頬が熱くなるのを感じた。

　匠に褒められるのは、何度目でも慣れない。

「……ありがとうございます」

　できるだけ平静を装って返したつもりなのに、声がわずかに震えているのが自分でも分かった。

　そんな幸を見つめる匠の眼差しも、自然と柔らかくなる。

「それじゃ、行こうか」

　匠に促され、二人は並んで歩きだした。

　＊＊＊＊＊

　匠が予約したホテルは、西園寺家が所有する最高級のホテルだった。

　二人一緒にレストランに入ると、黒服のスタッフがすぐに気づき、窓際のVIP席へと案内してくれた。

　落ち着いた照明に、お花で彩られたテーブル。

　静かな空気が漂い、特別な空間が演出されている。

　高台にあるホテルから見下ろす夜景は、まるで宝石を敷き詰めたようにきらめいていて、幸は息をのむ。

「すごい……綺麗……」

　窓の外に視線を奪われた幸がつぶやくと、穏やかな声で、

「気に入ってもらえてよかった」

　と、匠が口を開いた。

　喜ばせようと思って連れてきてくれたのだと、なんとなく伝わってくる。

　そのさりげない優しさに、幸の胸はまた温かさで満たされていく。

　料理が次々と運ばれて、静かで心地よい時間が流れる。

　幸は、美しい盛りつけに目を輝かせながら一口ずつ味わい、匠はそんな幸を柔らかな眼差しで見守った。

　食事を終えるころには、窓の外の夜景がさらに深い色に染まる。

　スタッフが食器を下げ、後は、デザートを残すのみになった。

　そのタイミングで、黒服のスタッフが大きな花束を抱えて近づいてきた。

　そして、その花束を匠に手渡す。

　匠は花束を受け取ると、姿勢を正し、スーツのポケットから小さなケースを取り出した。

　大きな花束に、小さな箱。

　匠の表情は、驚くほど真剣だ。

　――まさか、これは……。

　幸の胸が、期待で大きく膨らむ。

　匠は椅子から立ち上がり、花束を片腕に抱えたまま、幸のそばへと歩み寄る。

　そして、小さなケースを静かに開いた。

　照明を受けて輝く指輪が現れた瞬間、幸は息をすることすら忘れてしまう。

「幸」

　名前を呼ぶ匠の声が、心に響く。

　そして――

「俺と――結婚してほしい」

　まっすぐで、飾り気のない言葉が幸の鼓膜を震わせた。

　差し出された大きな花束。

　その奥で、匠の真剣な瞳が幸を見つめている。

「これからの人生を、君と一緒に過ごしたい」

　その言葉に、胸の奥が一気に熱くなり、視界がじわりと涙で滲む。

「……よろしくお願いします」

　震える声で返事をし、幸は迷わず花束を受け取った。

　その瞬間、周囲で見ていた人たちから小さな歓声が上がり、黒服のスタッフが、
　“おめでとう” の文字をかたどった蝋燭が灯された大きなホールケーキを運んできた。

　匠はケースから指輪を取り出し、幸の左手の薬指にはめる。

　繊細で上品なデザインの指輪は、幸の指にぴたりとはまり、美しい輝きを放つ。

　プロポーズが成功すると、匠の合図でスタッフたちが一斉に動き出した。

　ほどなくして、レストランにいるすべての客とスタッフへ、綺麗に切り分けられたケーキと飲み物が振る舞われた。

　匠のさりげない気遣いに、この場にいる誰もが笑顔を浮かべ、穏やかな祝福の空気に包まれる。

　幸もまた、光り輝く指輪を見つめながら、胸いっぱいに幸福が広がっていくのを感じていた。

　＊＊＊＊＊

　幸に対する第一印象は、決して悪くなかった。
　それどころか、言葉を交わせば交わすほど、彼女と過ごす時間は心地よく、楽しいものだった。

　そして――
　幸が自分にすべてを話してくれた、あの日。

　匠は、その瞬間から”幸と結婚する”と心に決めた。

　だからこそ、ホテルを前もって予約し、指輪も有名デザイナーに特別注文していた。

　しかし、まだ知り合って日が浅いことや、幸が受け入れてくれるかどうかを考えると、

　――やはり急ぎすぎではないか。

　そんな迷いがよぎった瞬間もあった。

　しかし、幸の計画を聞いたとき、その迷いは霧が晴れるように消えていった。

　むしろ早く婚約したほうが、彼女の立場を守れる――匠はそう確信したのだ。

　薬指の指輪を見つめながら、嬉しさを隠しきれず微笑む幸。

　その姿を、匠はただ穏やかな眼差しで見つめていた。

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