異世界着ぐるみ転生

連載

第四十九話 増えた！

第四十九話　増えた！


「あ、目が覚めた？」

眠っていたお婆さんが、目を覚ました。

「レリシア様？」

まだぼんやりとしているみたいだ。
なんか、申し訳ないな。

「えっと・・・ごめんね？レリシア様では、ないんだ」
「・・・そうか・・・そうじゃの・・・手間を取らせて、すまんかったの」

とりあえずこのまま家まで戻り、縁側でお茶を出した。

「そういえば、ノナさんはどうしてナキさんの所にいたんですか？やっぱり、布を買いに？」
「いいや。儂は糸を納品に行っただけだ」
「へぇ～、糸！見せてもらえませんか？」

ノナさんが糸を見せてくれた。柔らかい手触りに、通気性も良さそう。
シルキナと比べると、綿に近いかな？

「それと、これだの」
「毛糸！」

毛糸だ！毛糸玉だ！フワフワ！軽い！

「こ、これ！何から採れるんですか！？」
「こいつは、アルパから採れる」

アルパ・・・アルパカ！
こっちの世界にアルパカがいる！

「・・・見に来るか？」
「いいんですか！？行く！行きます！」

と言う事で、とりあえずナキさんの家へ。
家の外側に出るようにしたので、ナキさんには会わずに村を出た。
ノナさんの村は歩いて三十分程らしいので、途中で猫に戻ってノナさんを抱えて行く事になった。

「本当にこのまま行くの？」
「何も問題なんぞない」

デカい猫がお婆さん抱えて歩く姿ってのも、シュールだと思うけどねぇ。
暫く歩くと、木の柵で囲まれた村が見えてきた。

「ん？ノナ婆さん！？お、おい、大丈夫なのか！？」

ああ、やっぱりねぇ。門番らしき人を驚かせてしまった。

「落ち着け。問題無い。ノストはいるかい？」
「落ち着けって言われても・・・」
「驚かせてすみません」
「わぁ！喋った」
「うるさい」
「痛い！」

ノナさんが門番を杖で殴った。それ、どっから出した？

「うぅ、分かりましたよ。ノスト様ならアルパ達の所にいると思いますよ」
「ん。こっちだ」

村の中に入ると、注目の的だった。ですよねぇ。
誘導されるまま歩いていくと、草原に出た。
所々に白いのが見える。あれがアルパだろうか。
暫く柵沿いに歩いて行くと、大きな建物にたどり着いた。

「ノスト！」

建物の中では毛刈りをしているのか、モフモフでいっぱいだった。

「そんなに叫ばんでも、聞こえとる」

モフモフの山の間から、これまた小さいお爺さんが現れた。
ワンピースにローブ。ウエストには紐。小さい杖をついていて、耳が尖っている。

「ヨ」

出掛かった言葉を飲み込んだ。危ない。

「ノスト、ヒナにアルパを見せたい」
「ヒナです」
「ふむ・・・良いじゃろ」

良いんだ。

「今は夏に向けて毛刈りの最中じゃで。こっちじゃ」

建物の奥に進むと、沢山のアルパカが並んでいた。
先頭のアルパが毛刈りを終えると、列が進む。何も指示を出していない様に見えるのに、アルパカは大人しく列に並んでいた。

「アルパは頭が良い。人の言葉も分かる」
「へぇ～」

ノナさんのせいか、アルパカが大きく見え・・・いや、大きいわ。
毛を刈っている人は、普通のエルフサイズだ。私よりは小さいけど、普通。
なのに、アルパカの背を刈るのに台を使っている。
アルパカの背が、私の腰くらいの高さだろうか？頭は私と同じくらい？
アルパカって、こんなに大きいのか。向こうの世界のリアルアルパカは見た事無かったから、分からん。

「触ってみるか？」

と言われたので、一番近くにいたアルパカ、いや、アルパの所へ向かう。
私を見たアルパが一瞬ビクッとなったが、ノナさんの姿を見て、ホッとした様子を見せた。
本当に頭が良いみたいだ。

「触っても、良い？」
「フェ～」

なんとも力の抜ける鳴き声だが、良いって事かな？
そっと背中に触ってみると、ふんわりふぁっふぁっ！

「お、おぉ～・・・」

とにかく、凄い。

「欲しいか？」
「毛ですか？それとも、本体？」
「本体だの」
「欲しい」
「そうか」

聞いただけかぁ～い！

「戻る」
「・・・はいはい」

牧場を出て、村の方へと戻って来た。
すっかり振り回されている気がする。
そして、ある家へと案内された。中へ入ると、小さいお婆さんが三人でお茶を飲んでいた。

「お、お邪魔します」
「「「！？」」」

エルフって、かなり年をとると小さくなるのか？
そうなると、ジローやクレスもいずれはヨ・・・になるのだろうか？
それはそれで、見てみたい。
ノナさんが下ろしてほしいと言うので、三人のお婆さんの横へと下ろしてあげた。
四人で頭を突き合わせ、コショコショと内緒話を始めた。
そして、激しく頷き合う。ちょっと怖い。

「ヒナ、アルパをやるから、明日取りにおいで」
「良いんですか？お代は？」
「いらぬ」

嫌な予感がする。でも、アルパ欲しい！

「・・・分かりました」

ノナさんに扉の説明はしなかったが、どういう物なのかは分かっていたみたいで、明日の朝、村の門を使って入って来いと言われた。
そして次の日、鍵を使って村の門へと繋げた。開けるのがちょっと怖い。
そっと小さく開けると、村人全員が集まったかのような大勢のエルフと、その真ん中にアルパが二頭立っていた。
ここのエルフにとって、アルパは凄く大切な存在なのだろうか？それなのに、貰っても良いのかなぁ・・・。

「ヒナ」

名前を呼ばれてビクッとなった。
足元を見ると、ノナさんが立っていた。

「お、おはようございます。なんか、すみません。こんなにアルパが大切にされているなんて思ってなくて・・・」
「問題無い」

ノナさんが抱っこのポーズをしたので、抱き上げた。
そして、アルパの傍まで行くと、アルパの背中に何かが・・・昨日の三婆さん！？

「儂は幼い頃、レリシア様の暮らす村におった。あの三人もな」

嫌な予感はしていた。きっと、ノナさんも一緒に来るとか言うんだろうなぁと。
まさか、増えるとは・・・予想外。
上を見ると、横断幕が。「おめでとう！いってらっしゃい！」と書いてある。
中には泣いているエルフもいて、駄目とは言い辛い。

「心配無い。三人ともよく働く」
「働くの！？」

まぁ、糸をよってもらったりできるかも？
どうしても駄目なら、お帰りいただくと言う事も・・・。

「短い間ではあったが、レリシア様のお傍におった。役に立つ。連れて行け」
「・・・分かりましたよ」

アルパの育て方とかも知っているだろうし、まぁ、何とかなるだろう。
こうして、村の皆に見送られながら島へと帰って来た。


＊


「住む所、どうします？うちでも大丈夫ですけど」

お年寄りの集まりだし、四人だと何かと不便だろう。

「家があれば、己の事は己でやる」

本当に大丈夫かなぁ？
とりあえず家の要望を聞いたら、私の家と同じ感じが良いと言われた。
平屋の四LDK。水回りは皆の背に合わせてかなり低め。
場所は、茶畑の近く。そこにアルパの小屋も作った。

「ふぅ・・・こんな感じかな」
「ヒナ。お前さん、異世界の者だな」
「あ～、うん。凄いね、何で？」
「お前さんの魔法とスキル、この世界の法則と微妙にずれとる」

初めて言われた。

「そういえば、リシュナにも早々にバレてたな」
「お主、今何と言うた」
「へ？リシュナに早々にバレた？」
「まさか、古龍の・・・」
「ああ、うん。女王様。あそこで猫達と遊んでる、クロの母親で」

ノナさんが固まった。

「こ、古龍の幼体。いや、ちょっと待て。あれは・・・」

畑をちゃんと見るのは初めてか。

「ミトの実と・・・あれ？」

ノナさんが白目向いた。
しかも、隣で伏せているアルパの上に乗っていた三婆達が、後ろ向きに地面に倒れた。

「う～ん、本当に大丈夫かなぁ？」

色々と心配になって来た。