異世界着ぐるみ転生

連載

第百三十二話 雪に閉ざされた村

第百三十二話　雪に閉ざされた村


暑い夏がやって来た。
子猫達もすくすくと育ち、部屋の中をパタパタと元気に走り回っている。

「あっつ～」
「うぅぅ」

ダレる冒険者組。アヌリは砂漠出身だけあって、わりと平気そうにしている。と言うか、まだ初夏だぞ。
彼等はそれぞれソロで活動しているので、お休みが重なるのは珍しい。

「俺は軽装だから、まぁ何とかなるが。フルプレートとか見ると、こっちまで暑くなる気がする」
「そうそう！　で、ビキニアーマーは冬寒そう！」

フルプレートにビキニアーマー‥‥。汗疹が凄そうなのと、お腹が冷えそうだな。

「前から気になってたんだけど、ビキニアーマーって防御力あるの？」

ゲームにはよくある装備だが、あれで防御力とか言われてもなぁと思っていた。

「ほぼ無いな」
「無いんかい」
「ああいうの着てる人って、自分の身体がアーマー！　みたいな人多いからねぇ」
「腹筋バッキバキなのが多いな」
「なるほどねぇ」

ボンキュボンのイメージだったが、ボディビル的な方向だったようだ。
そろそろ扇風機でも出そうかな。それとも、風鈴が先か。

「かき氷、冷やし中華‥‥むむむ」
「氷？ちゅうか？」
「あれ？　出した事なかったっけ」

夏の定番を出していないとは！　まぁ、ここの人達って大食漢が多いからなぁ。晩御飯は大皿でドン！　ドン！　と数種類置いて、各自取り分ける事が多い。冷やし中華となると‥‥大皿一枚で一人分ってとこか？　まぁ、材料はあるし、作れるけど。

「う～ん、問題は美味しい氷か」

魔法で作る事も出来るが、美味しいかどうかは別。冷蔵庫の氷では小さすぎるしなぁ。

「氷に美味しいってあるのか？」
「さぁ？　あ！　もしかして、出汁の湖が凍った氷とか！」

出汁の湖の氷って、どこのグルメファンタジー漫画だ。

「ゆっくりと凍った氷は、滑らかでフワフワなかき氷が作れるんだってさ」

テレビの受け売りだけどね。

「ゆっくりと凍った、ねぇ」
「氷なら、エンブラスカがよろしいかと」
「？」
「エンブラスカ。北の地にある山で、山の上半分は年中雪に閉ざされてるんだって。確か、島からも見えるはずだよ」

と言う事で、島の端にやってきました。

「あ、あそこ！　あの上の方が白い山」

キャロルが指した方を見ると、周りの山とは比べ物にならない高い山があった。中腹くらいから真っ白。

「もし行かれるのでしたら、私をお連れください」

そう言ったのは、アヌリだった。

「次の依頼がエンブラスカに咲く花の採取なのです」
「凄いね、花が咲くんだ」

年中氷漬けの山に咲く花か。見てみたい！

「私も行きたい！」
「俺も！」

キャロルとジローが手をあげたが、「二人とも、明日依頼は？」と聞くと、悔しそうに唸った。ジローはSランクだし、キャロルもランクが上がったばかりだ。
結局、翌日アヌリと一緒に山へ向かう事になった。若干、不安だ。色々な意味で‥‥。


＊


「そんじゃ、いってきます！」
「気を付けてな」

翌日、エストに見送られ、アヌリと二人で山へ向かう。

「アヌリ！　もう少しくっついてないと、落ちるよ？」
「で、ですが、ヒナ様と密着するなど‥‥その‥‥」

乙女か。

「落ちたら拾わない」
「！」

箒を少し揺らすと、アヌリがぎゅっと私の背なかにしがみついた。
普段は「踏んで」が口癖みたいになっているのに。

「先ずは、中腹にある村に行くんだっけ？」
「はい。エンブラスカの花は薬にもなるらしのですが、いつもより雪が深く、村人が採取に行けないと」
「じゃあ、山の異変調査も入ってるんだ」
「はい」

アヌリもなんだかんだ言って、Sランクの冒険者なんだよなぁ。

「昨日も聞いたけど、本当に良いの？」

昨日の晩御飯の時だった。片付けをしていると、アヌリが食堂にやってきた。そして、「明日は、いつものお姿で」と言って来たのだ。

「このお姿に、微塵も問題はございません」

しがみ付くアヌリの腕に、少しだけ力がこもった気がする。

「魔獣だとか獣魔だとか言う虫なぞの事など、放っておけば良いのです」
「虫⁉」
「あまり煩いようなら‥‥ふふふ」
「怖いから！」
「雪崩や山崩れで村が亡ぶ事もありますから」
「止めようね⁉　って、そんな事言うなら一緒に行かないからね！」
「うっ‥‥善処します」

サラリーマンか。
やっぱり、色々と不安だぁ。

二時間ほど飛び、村の近くに降り立った。

「く・れ・ぐ・れ・も！　物騒な事は言わない、やらない！」
「‥‥」
「返事」
「‥‥はい」

本当に大丈夫かなぁ。
とりあえず歩いて村まで向かうと、木の塀で囲まれた村の門の前にたどり着いた。

「ん？　こんな辺鄙な村に来るなんて、どうしたぁ」

門番らしき男性が、驚いた様に声を掛けて来た。

「冒険者です」
「ほぉ！　もしかしてあんたが、依頼を受けてくれたんかね！　いやぁ、ありがたい」

アヌリは基本的に口数が少ない方だ。そう言えば、仕事中の彼を見るのは初めてだな。
不愛想とも言えるアヌリに対して、門番さんはとても気さくに話しかけてくれている。

「そちらは‥‥」

おっと、門番さんと目が合った。何時でもアヌリを押さえられるようにしとかないと。

「そちらのお嬢さんも冒険者ですかね？」
「へ？」
「いや、彼女は私の連れだ」
「それは、それは。雪しかない村ですが、どうぞ入ってください」

お嬢さんって言われた‥‥あれ？　多少のゴタゴタは覚悟していたので拍子抜けだ。
もしかして、服装のおかげ⁉　今日のコーデは、雪山用にクレスが用意してくれた。暖かロングコートにマフラー、ブーツに手袋、帽子も被っている。あ、コートの中もちゃんと着てますよ！　マフラーを鼻まで上げているから、外に出ている部分と言えば、目元くらい？　鼻が冷たかったんだよね。
門番さんが門を開けてくれて、中へと入った。
村の家々は、この世界で見たどの建物とも違っていた。雪が多いからか、屋根は三角で広い。なんか、懐かしい？　ああ、あれだ。岐阜県の奥にある村に似てる！　テレビで見た事ある。
少し歩くと、村で一番大きな家へとたどり着いた。
アヌリが受けた依頼は、この村の村長さんが出したのだそうだ。
家の扉をノックすると、少し腰の曲がったお婆さんが出迎えてくれた。

「あらあら、まぁまぁ、お客さんなんて珍しい」
「エンブラスカの花の依頼で来た」
「あらあらあら。どうぞ中へ。お爺さん。冒険者さんが来てくれましたよ」

さっきの門番さんと言い、なんともほんわかした雰囲気だな。
家の中へと入れてもらうと、ほんのり温かかった。和風な感じを期待していたが、中はログハウス風。部屋の奥にある暖炉の前にはロッキングチェアがあり、ひざ掛けと編み物がおいてあった。
外国の絵本とかに出て来そう！　夜になると、妖精さんが出て来そう！

「婆さん、冒険者が来てくれたって⁉」

声が聞こえた途端、大柄の男性が部屋の中に走り込んで来た。

「サン‥‥」

思わず口に出そうになったのを、飲み込んだ。