崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三話 誇りとプライドを胸に

行雲流水

「ギ……ギシャアーッ！」
　言葉の意味は分からずとも、ガラガラマムシは怒りを取り戻し咆哮した。これが人間なら変化を感じ警戒しただろうが、狡猾な蛇でもこれは分からなかったらしい。怒りで目をギラギラ光らせ、ヘッドバットを繰り出す！
「甘いっ！」
　キィン……！
　マルチスタッフを器用に使い、まるで闘牛士のように攻撃を受け流す。防御時の大きな音とは違う、金属が少し擦れたような静かさだ。的が外れたガラガラマムシはそのまま壁に頭をぶつけ、大きなヒビを入れた。
「ギシャッ⁉︎　ギギギシャー！」
　頭を激しくブンブン振って、再びナガレを睨みつける。今度はトグロを巻いたのち、尻尾を大きく振り回した。薙ぎ払い攻撃だ！
「そう何度もくらってたまるかぁっ！」
　闘志をむき出しにしたナガレが吠えた……と思えば、マルチスタッフを大地に突き立てた。パルクールの如く、高速で迫る尻尾を軽々と乗り越える。
　カァーン！
　強大な一撃なのに、なんとも軽い金属音だ。跳ね飛ばされるマルチスタッフの勢いを利用してナガレは宙返り、器用に着地する。
「ギ……ギギギ……！」
　先ほどまで追い詰めていた獲物相手に、攻撃を二度も回避されたガラガラマムシ。怒りが爆発寸前なのか、聞いたことないような噛み合わせ音を立てた。
「ギシャッ！　キシャアーーッ！」
　そう叫び、体を思い切りのけ反らせジャンプする。あの巨体が軽々と浮かび上がる、あの動き……ガラガラマムシ最大の必殺技、叩きつけだ！
「シャアーーーーッ！」
　野太い胴体が迫っても、ナガレは動じない。今までの努力の成果を、盛大に発揮する時！
(……ここだぁっ！)
　なんとナガレは防御の構えからマルチスタッフを振り上げる。そして目と鼻の先にある尻尾を思い切りぶっ叩いた！
　キィン……ドサァッ！
「……よしっ！」
　ニヤリと笑うナガレ。横から叩かれたことで体がズラされ、ナガレのすぐ横に振り下ろされた。燃える闘志によりパワーが強化された状態だからこそできる受け流しだ！
「シャッ⁉︎」
　信じられないというように、口を開けた威嚇のまま、ナガレの様子を伺うガラガラマムシ。それだけでなく、勢いよく振り回した体では、流石の蛇でもすぐに立て直せない。

(いける……今なら！　特訓の成果、見せてやる！)
　その隙をつき、ナガレはマルチスタッフをブンブン振り回す。受け流しの隙を狙った『石猿流棒術』特有の大技だ！
　ブンブンブンブン……！
　ナガレはターンしながら接近し、なんとガラガラマムシに背を向ける。背後を確認する間もなく、回転の勢いを乗せて横薙ぎに、背中を向けたまま振り抜いた。マルチスタッフの先で、ガラガラマムシの牙をぶっ叩く！

「石猿流棒術！　牛魔壊ッ！」
　パァン…………キィィィン！　

　一瞬の静寂の後……大きな麻痺牙が、まるでガラスのように軽々と砕けた！　タネツ、ヒズマとの特訓をしたあの技が、ガラガラマムシ最大の武器である牙を粉砕したのだ。回転を活かし敵の重量武器を弾き飛ばし、モンスターの爪・牙を失わせ戦意を削ぐ。これぞ石猿流奥義・牛魔壊だ。
「ギ……シャアァァァァァァッ⁉︎」
　自分の歯が砕けてはたまらず、痛みに吠えるガラガラマムシ。……しかしまだ一本残っている。
「シャーッ……シャーッ……シャァァァァッ！」
　これぞ怒髪天を衝く、と言ったところか。ガラガラマムシは完全にブチ切れ、ナガレだけを睨みつける。そしてさらなる攻撃に移ろうとした時……。

「ハァッ！」
　その背後でジョーがいきなり飛び上がった。手に握ったダガーは、まるで生き血の如き赤色に輝いている。ガラガラマムシは気配を感じて振り向こうとする……が、遅い！
(……そこだ！)
　ジョーの目には、首筋にある先ほど失敗した傷跡が見えた。肉薄するほど接近し、ダガーを振り下ろす……、

「ネックスラッシュ！」　
　ブゥンッ……ザシュッッ！

　ジョーの放った紅蓮の斬撃が、ガラガラマムシの首を切断した。
　
「シャー…………！」
　最期の咆哮すら上げられず、沈黙するガラガラマムシ。その頭がごろんと転がり、クールに着地したジョーのすぐそばに落ちた。それと同時に残った体はビクン！　とのけ反ったかと思うと……ばったり倒れてしまう。
　ドサァッ……。
「キ……キ……」
　その生首は驚愕の目でジョーを見ていたが、やがてその目から生気が消える。
　そして、完全に沈黙した。

　ガラガラマムシの討伐成功だ。