崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三話 誇りとプライドを胸に

出るか⁉︎ 受け流し！

「うがぁっ……なんて、寝そべってられるかぁっ！」
　なすすべなく地面を転がるナガレ……いや、無茶な体勢を根性で立て直す！　後転で受け身を取ってすぐに向き直った。
「ナガレ！　無理するな！」
　すぐさま飛んでくるジョーの声。こちらを案じてくれて、少し嬉しくなる。だが、ナガレはここで無理しなくてはいけない！
「くっ……へへ、体力は元通りか。でも、こんなの慣れっこだ！」
　何度も何度も諦めずに立ち上がった。今更この程度の痛みでくたばるナガレではない。
　しかしピンチなのは変わりない……。攻撃をもう一発食らったら、今度こそおしまいだろう。
「でぇりゃぁぁぁぁぁぁぁ！」
　ガラガラマムシが振り向くより早く、ジョーがマルチスタッフを振り上げる。その大きな頭へ横薙ぎの一撃！
　バシッ！


(でも……ジョーの気持ちに答えたい。ここまで来て、一緒に戦ってくれている)
　ナガレの心はさらに燃え上がる。体中から元気が溢れて、痛みや苦しみをかき消してくれる。

「ギシャアーーッ！」
　ガラガラマムシは牙を剥き出し大きな口を開けた。麻痺毒の乗った必殺の噛みつき！　真っ正面に立ったナガレには、その喉奥までよく見える。

(ジョーにとっても苦しい相手なのに、逃げたりしない……あいつ、オレを信じて戦ってるんだ。オレが必ずコイツの隙を作って、攻撃のチャンスを生み出すと！)

　ナガレの腕が不意に動き、マルチスタッフを真横に構えた。力を入れるのは、攻撃が当たるその一瞬のみ。敵の動きに期待するのではなく、自ら体を躱し、後ろに受け流すのだ。
「シャアァァァァッ！」
　ガラガラマムシの牙がナガレを斬り裂かんとする時、腕にグッと渾身の力を込めた。

　ゴォッ！

　突然、突風が吹くような音がした。それと同時にナガレの体から、緑色の未知なるオーラが吹き出す！
「なにっ⁉︎」
　未知の光景、そしてナガレの力の高まりを感じ驚くジョー。しかしガラガラマムシは止まらない。
「シャシャーーッ！」　
(見えた……そこだぁっ！)
　キィン！
　ほんの一瞬、大きな牙とマルチスタッフが交わる。あらゆる物を麻痺毒で沈めるガラガラマムシの牙が……。

　ドガァッ！

　何かに押されたように少しズレて、後ろの岩壁に突き刺さった。

　ナガレは……そのすぐ真横に立っていた。受け流しは成功だ！

「な、なんじゃと……⁉︎」
　その光景は、崖上で見守るアリッサたちにもよく見えた。その中でもレンは、ナガレが一瞬ガラガラマムシの勢いをしっかり受け止めるのを……。
「う、うそ……何が起こったのか、わ、わっかんないよ……⁉︎」
「な……す、すげえ……」
　驚きを隠せないアリッサとルックの声。しかしレンはそれすら反応できないほどに驚愕していた。
　コツン……。
　思わず、ずっと持っていた杖から手が離れる。静寂の中、杖の倒れる音だけが響いた。
(あれはまさしく、スキル発生のオーラ！　まさか……この土壇場で、ナガレ君のスキルが覚醒したというのか⁉︎　そ、そんな馬鹿な！　そんな偶然、あるわけが……！)

「ギシャッ⁉︎　ギギギッ⁉︎」
　力尽くで牙を引き抜いたガラガラマムシも、いきなり壁に激突したことに驚いたようだ。頭を逸らして後退り、ナガレから距離を取る。
「これだ……これが受け流しか！　やった……成功だ、成功だぁーっ！」
　ナガレはニカッと笑う。彼には死ななかったことよりも、今までの努力がギリギリの状況から救ってくれたこと……。受け流しを成功させたことの方が、何より嬉しかった。
「ジョーッ！　聞いてるか！」
　ナガレは意気揚々と叫んだ。ジョーは目だけで合図を送る。
「オレがコイツのヘイト集めを引き受ける！　ジョーは隙を見て、必殺の一撃を決めてくれ！　お前に全てを託したぜ！」
「全てを託す、か。……フッ、いいだろう！」
　ジョーは大きくバックステップして距離を取る。大きなガラガラマムシを前に、ナガレはマルチスタッフを構える。何度この対面をしただろう……だが、これで最後だ。
「さぁーっ、もう負けないぞ！　かかってこい！」