崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十一話 地獄への案内役

異変

「ビビーッ……」
「ごめんよ、オーラルクワガタン……ひどいことして、本当にごめん……」
　同胞の死を悲しんでいるのか、弱弱しく鳴くメタルカブトン。一号は仮面の下で涙ぐみながら。ひたすらオーラルクワガタンの頭を優しくなでている。
「……気の毒だとは思う。だが、これもお前が望んだこと。言いたいことがあるなら遠慮なく言ってくれて良い」
　ジョーが傍に立つが、一号は首を横に振った。
「いやいい。良いんだ、これで……」
　震える声を抑え、気丈にふるまう一号。するとナガレはその肩に手を置いた。
「辛いだろうけど、今は悲しんでいる場合じゃない。……オーラルクワガタンの仇を討ってやろうぜ！」
　そう言って、みんな一斉にジョロウの方を向いたが……。

「ふぁ……もう終わったんかい」
　何とぐったりとした二号のそばで糸に掴まって、大きなあくびをしていた。人の大切な存在を戦わせておいてこの緊張感の無さだ。
「……よく眠れたか？　まだ眠り足りないんじゃないか」
　ジョーが呟く。その口調には、抑えきれないほどの殺気が満ちている。
「俺がもっとゆっくり寝かせてやろう。……永遠に！」
「アンタまだいたんッスか？　オーラルクワガタンは倒したッス。観念して二号さんを解放すれば、命だけは助けてやるッス！」
「命は奪わないわよ。命はね……♡」
「あーし、生き様がキモイ陰キャが一番嫌いなんだよね。例えばアンタみたいなさ」
「……ダメだ。降伏は無駄だ、抵抗しろ。足掻いてみればいい。そのうえで殺してやる」
　闘志マシマシの冒険者たち。ナガレとタネツは困ったように顔を見合わせるも、再びジョロウへ向き直った。一方あちらは「ふあぁ……」と伸びをして……ニヤッと笑った。

「あ、もう終了やで」　
「……なに？」
　突然ジョロウが妙なことを口走り、キョトンとするナガレたち。なにが終了なのだろうか。
「終わりや終わり。……ほなわいは帰るで」
「待てっ、逃げるな！」
　ジョーが飛び出すも、ジョロウはすでに高くまで浮遊していた。
「よせってジョー！　アイツの余裕、何かおかしいぞ！」
「止めるなナガレ！　イビル教団は殺す。どんな手を使おうが、俺が殺してやる！」
「あっちょっみんな抑えて！」
「いや、今はそんなことしてる場合じゃ……」
「ビビビ……」
　やんややんやと騒ぐナガレたちを見て、ジョロウはカッコつけて肩をすくめた。
「……ほーれ見てみぃ。二号がなんか変なんとちゃうか～？」
「何がだ……えぇっ⁉︎」
　ジョロウが指差した先を見たナガレは、思わず言葉を失った。