公爵令嬢 メアリの逆襲 ～魔の森に作った湯船が 王子 で溢れて困ってます～

〈25〉新たな出会いへ 5

　先頭を進んでいた大きなキノコが、魔法の光をその手に持ち替えて、リリのもとにトテトテ歩み寄る。

「きゅ！」

「え？　あっ、うん。持ってたら良いんだね？」

「きゅ～！」

　何となくの雰囲気で言ってみたが、楽しそうに揺れているから、たぶん正解。

　膝を曲げて視線を合わせたリリが、光の玉を両手ですくいとった。

「これで良い？」

「きゅ！」

　正解だったらしい。

　体をぽてぽて弾ませた大きなキノコが、楽しそうに飛び跳ねていた。

　傘の中に手を入れて、スコップを取り出していく。

　どうやら先頭を進んでいた彼も、穴掘りに参加するらしい。

「準備は良いわね？」

「「「キュッ！」」」

　メアリの声に続いて、威勢の良い鳴き声が聞こえてくる。

　色の変わった地面を中心にキノコたちが並び、木で出来たスコップを高らかに掲げられた。

「きゃっ！　えっ、なに！？」

　持っていた光が当然消えて、誰の姿も見えなくなる。


　はじめに聞こえてきたのは、メアリが奏でるフルートの優しい調べ。

　バーベキューの時よりも、ゆったりとした曲が、森の奥へと流れていく。

　魔法の光がメアリの姿だけを照らし出し、艶のある長い髪がリズムにあわせて揺れていた。

　それはまるで、闇夜に浮かび上がった天女のよう。

「キレイ……」

　メアリが奏でる音も、手入れの行き届いた指先も、楽しそうに微笑む唇も、

　そのすべてが、キレイだった。

　魔法の光が、ひとりでにリリの頭上へと上り、大きなキノコたちの姿を照らし出す。

「きゅきゅきゅー♪　きゅきゅきゅー♪」

　ぽてぽての体で飛び跳ねて、大きな傘をぷにぷに揺らす。

　メアリが奏でる音に導かれるように、スコップを持ったキノコたちが踊り出していた。

「「「キュー、キュキュ！　キュー、キュキュ！」」」

　ぷよんぷよん、ぽてんぽてん、ペチンペチン。

　自身の鳴き声と、スコップを地面に差し込む音、掘り起こした土を盛り上げて叩く音。

　そこにあるすべてを織り交ぜて、全員が音楽を作っていた。

　それはまるで、ミュージカルの舞台を見ているかのよう。

「わっ、中央の子、他の子を足場にして、すっごく高く飛んだ！　すごい、すごい！」

　時折、アクロバティックな動きも見せつけて、観客であるリリを飽きさせない。

　なかなかにエンターテイメントだ。





ーーいや、でも、なんだこれ？

　いやいや、本当になにしてんの！？？？

　穴掘り？　私の知ってる穴掘りと 全然 違うけど！？？？


　そんな思いがリリの中に広がるも、割り込むだけの隙がない。

「「「きゅきゅきゅー♪　きゅきゅきゅー♪」」」

　クルリと回りながら場所を入れ替えて、飛び跳ねて。

　縦横無尽に踊るキノコたちは、どこまでも楽しそうで、

　フルートを吹くメアリも、やっぱりキレイだった。

（うん、まぁ、良いや！　常識なんて知るか！！　人生は楽しむが勝ち！　そういうことだよね！　たぶん！！）

　そんな思いを胸に、とうとうリリまでもがボーカルとして参入する始末。

　リリにとっても馴染み深い曲だったのが、悪かったようだ。

　こうして死の森と恐れられた最悪の処刑場に、楽しげな踊りとステキなメロディ、透き通るような歌声が溶け込んでいった。

（意外と楽しいかも！　ここで亡くなった人も、きっと楽しんでくれると思うし！）

　最早、なにをしているのかなど、誰もわかっていない。

　実際のところ、キノコたちが地面に穴を掘っているだけなのだが、全員が楽しそうに笑っているし、誰かに迷惑をかけている訳でもない。


ーー少なくともリリは、そう思っていた。




　不意に、掘っていた地面が、宝箱のようにパカリと開く。
　

「へ……？」


「うるせぇええええええ！！　静かにしろやぁぁあああああ！！！！　弟が寝れねぇだろうがぁぁぁああああああ！！！！！！」

「まぁまぁ、落ち着いてよ兄さん。冷静に話し合わないとダメじゃないかな、って僕は思うよ？」

　幼い２人の男の子が、ひょっこりと顔を除かせていた。