The Detective's Strange Cases in The Book of Broken Tales 壊れた物語の書に記された

Chapter 82: Field Report Ekhropolis | Karnak Temple Locked-Room Murder

The time in Wonderland was now 7:30 PM
After their meal, Ryo, Anubis, Cleopatra, White Rabbit, and Cheshire stepped out of the Temple of the Midnight Jackal. At the entrance, Cleopatra immediately went full-on wife mode on Ryo. She dusted off his trench coat, gave him a shoulder massage, and even prepared a basket of treats just for him.
When White Rabbit and Cheshire asked whether she had prepared treats for them as well, Cleopatra huffed and told them it was for her husband—Ryo—completely delusional by now. The two exchanged furrowed brows, still confused as to why she was treating Ryo like this, completely unaware of what a romance genre even was.
Ryo, feeling even more guilty for shouting at her earlier, apologized for losing control. Cleopatra simply smiled and told him it was fine, even encouraging him to get angry at her more often. She claimed it made her heart beat wildly, since no one had ever been brave enough to scold her to the point of making her cry. She even went as far as suggesting that he punish her erotically. Ryo could only roll his eyes at the strange new fetish he had accidentally unlocked.
Anubis wished Ryo good luck with his investigation, and Ryo confidently told him to leave it to him. The two shook hands, and with that, Cleopatra led the way while Ryo, the White Rabbit, and Cheshire followed as they walked through the streets of Ekhropolis.
However, Cleopatra quickly wrapped her arm around Ryo’s, teasingly saying she was holding onto him so he wouldn’t get lost. Ryo let out a tired sigh and allowed her to do as she pleased. Even though he was here for detective work and not a romantic subplot, this was apparently turning into a date—straight to the murder site.
As they walked, a thought suddenly surfaced in Ryo’s mind.
He remembered traveling through Mr. Grim’s memories. He recalled the half-finished pyramid and the hidden room within it, where the Crimson Shard had once been found there. Since Cleopatra existed around 2500 BCE, before entering the Rabbit Hole and arriving in Wonderland’s Ekhropolis realm, Ryo asked whether she had ever investigated that room, and why such a shard was even there in the first place.
Cleopatra said no. In fact, the half-finished pyramid had been demolished after builders reported finding that strange object inside. The room was destroyed along with it, deemed cursed and too dangerous to leave standing.
Ryo then asked whether the overseers had known that room existed before the pyramid was constructed. He found it strange that such a structure could be built without anyone knowing what lay beneath it—until the tragic day Neferka opened it.
Cleopatra explained that the door was old, estimated to date back to 2600 BCE, and that the strange room behind it had been nearly impossible to open. Because of this, it was left untouched—until Neferka himself managed to open it using his clever knowledge. After all, before being cursed by the Crimson Shard, Neferka had been the hardest-working, smartest, and most ambitious laborer among them.
Ryo began to assume that since the pyramid was destroyed, the origins of that cursed shard would remain an unsolved mystery.
But Cleopatra told him it shouldn’t remain unsolved.
When Ryo asked why, she said that the one who placed the Crimson Shard there might have been Nephthys.
That answer surprised him. He asked why she would suspect Nephthys of all people.
Cleopatra explained that back in 2500 BCE, Nephthys had been causing people—perfectly healthy people—to mysteriously fall sick on the very same day.
It was as if they had been cursed.
Ryo found that hard to believe. According to the ancient mythology he had read, Nephthys was supposed to be a gentle guardian deity who watched over the dead.
Cleopatra said that was wrong.
Nephthys was never a goddess. The myths were inaccurate. In reality, Nephthys was a cursed sorceress.
The moment Ryo heard that, an uneasy feeling crept into his chest. He had dealt with a dark sorcerer before—Malakar—and the memory alone was enough to unsettle him.
Ryo then asked whether Nephthys had ever entered Wonderland.
Cleopatra said no. The last time she saw Nephthys was when the sorceress took her own life before she could be captured by the jackal-masked guards. Her body was cremated, the remains sealed inside a Canopic Jar, and her ashes were thrown into a deep sinkhole in the Upper Worlds of that era.
That explanation brought Ryo some relief. The last thing he wanted was to deal with another sorcerer on top of Alice’s trial—his primary task assigned by the White Rabbit.
But one question still bothered him: how did Nephthys place the shard in that room, if it were possible at all?
The room was far older—had this cursed sorceress truly lived since 2600 BCE to put the Crimson Shard there while it was still accessible?
Yet Cleopatra said she existed in 2500 BCE as well, before killing herself. That was a hundred-year gap. In the end, he set the question aside; Nephthys was long gone, and there was no need to worry about her.
Eventually, they reached the edge of the ancient city.
Beyond it stretched vast sandy land. In the distance stood the Karnak Temple Complex, and behind it loomed a towering pyramid.
Someone was standing at the edge of the city like a guard.
She wore mantle armor and a linen shendyt skirt, a khopesh sheathed at her thigh. An ivory-white cat headdress adorned her head, decorated with lapis-blue accents and copper trim.
She stepped forward and raised a hand, offering a handshake with a polite smile.
Ryo blinked, slightly taken aback. “And who are you?”
Cheshire stood tall and proudly gestured with his paw toward the woman.
“This my king-nya… is the military commander herself—leader of her own division.”
The woman lowered her head politely.
“Greetings, surface man. Allow me to introduce myself with the highest respect. My name is Bastet,” she said calmly. “And yes, as this Cheshire Sphinx mentioned, I command my own division.”
Ryo jolted, pointing at her in disbelief. “EH!? You’re THAT Bastet—the goddess!?”
Bastet grabbed Ryo’s pointing hand and shook it firmly.
“I’m sure you’re surprised,” she chuckled. “You’re probably wondering why I’m a commander instead of a goddess—” she tapped her own cheek “—and especially why my face isn’t that of a cat.”
Cleopatra narrowed her eyes at their handshake, silent jealousy brewing.
“Ever since I retired as a goddess, I lost my divine authority—and even my feline head transformed into a human one,” Bastet continued.
Ryo frowned slightly. “Wait… that’s actually possible?”
“Yes,” Bastet replied. “Though I still retain a few divine powers—strictly for combat.”
Ryo tilted his head. “Then why retire at all? Why give up being a goddess?”
Bastet answered honestly. “I grew tired of being worshipped. I wanted to stand on the front lines—to protect, not be protected. I love battle. I prefer becoming bait for enemies if it means keeping the people of this realm safe.”
Ryo stared at her for a second.
Then his sarcasm activated at full power. “Ohhh, I get it now.”
He pointed at her. “You didn’t want followers—you wanted to become a target. Standing on a pedestal while people bow all day must’ve been exhausting. Too much incense, not enough action.”
He shrugged. “So instead of being prayed to, you decided to be shot at. Why sit on a throne getting worshipped for protection when you can personally sprint into danger and do it yourself?”
A beat.
“It’s that classic logic: ‘If I’m going to protect them anyway, I might as well do it where nobody’s chanting my name and everyone’s too busy surviving to kneel.’”
Then the punchline—dry as desert sand. “Turns out the fastest way to escape worship… is to stand where the arrows are.”
Silence.
Everyone stared at Ryo, utterly lost.
Then—
“PPFFFT—!”
Bastet burst out laughing. She grabbed Ryo’s shoulder, tears streaming from her eyes.
“HAHAHAHAHAHAHAHAHA! OH MY GOD—YOU’RE AN AMAZING COMEDIAN!”
Cleopatra’s glare intensified as Bastet’s hand remained firmly on Ryo’s shoulder.
Ryo raised an eyebrow. “What do you mean ‘oh my god’? Aren’t you the one who used to be a god? Or are you worshipping that jackal-headed ruler back at the temple now?”
Bastet wiped her eyes, finally regaining her composure.
“I worship no god nor deity,” she said. “I simply serve Anubis—as his loyal commander within Ekhropolis’ military sector.”
“So… what are you doing out here?” Ryo asked.
“Anubis sent a guard to deliver a message,” Bastet replied. “A detective named ‘Surface Man’ and his group were heading to investigate the murder site at the Karnak Temple Complex. I was assigned to guide you there safely.”
Ryo internally groaned. “Didn’t he call me Mr. Detective earlier? Of course… My name is just ‘Surface Man’ now, because apparently asking for my easy-to-pronounce real name requires a PhD in pronunciation theory.”
Bastet turned around. “Follow me.”
They stepped beyond the city and entered the desert. Sand stretched endlessly beneath their feet, the night wind brushing past them as the ancient city faded behind them.
As they walked, Ryo glanced up at the sky. “Why are there stars up there?”
True—Wonderland did have its own artificial sun, as White Rabbit had explained earlier today: a giant crystal ball hovering high in the sky.
But stars as well?
In this underground kingdom of Wonderland?
They shouldn’t exist.
Ryo squinted.
They glowed… sky blue.
Bastet glanced back over her shoulder.
“Those aren’t real stars,” she explained. “They’re floating chess pieces. They glow and function as stars.”
She continued and pointed to the moon. “As for the moon, that’s a giant crystal ball—just like the sun. It rises the moment the sun sets. This artificial moon glows white, just like a normal one.”
Ryo exhaled. “Well… typical fantasy stuff. Honestly? Not shocking anymore.”
Suddenly, the sand beneath them erupted. 
A scorpion burst out and lunged toward the group, startling everyone.
Before it could strike, Bastet unsheathed her khopesh in one smooth motion and sliced the creature cleanly in half. The remains dropped lifelessly back onto the sand.
She smirked. “This is why Anubis assigned me. The scorpions of Ekhropolis are quite violent little critters.”
Cheshire puffed out his chest. “These scorpions are nothing to fear-nya! No matter what, my king, I sha—”
Two more scorpions suddenly burst from beneath him.
“YAAAAAAAAHHHHH!!!”
Cheshire and White Rabbit screamed in perfect unison and bolted toward the Karnak Temple Complex at full speed.
Bastet killed the scorpions instantly—but the two didn’t stop running.
The way they ran looked… way too familiar.
Ryo waved his arms. “Oi! You two! Don’t start the classic anime opening run! Either slow down or come back here!”
After ten more minutes of walking, they reached the Avenue of the Sphinx.
Ryo slowed, looking left and right.
But instead of sphinx statues, stone jackals stood atop low stone bases lining the path.
It didn’t match the Egypt he knew.
Then it clicked.
Of course. Anubis ruled Ekhropolis.
The statues reflected him.
Behind him, the White Rabbit and Cheshire panted heavily, exhausted from their sprint.
Ryo glanced back. “You two alright?”
White Rabbit and Cheshire slumped forward, their bodies collapsing onto the sand.
“Yes… we’re okay…” they muttered weakly.
Before they could move again, Ryo said he wanted to check the exterior of the temple on the side. Cleopatra lovingly replied, “Go ahead, my husband.” Bastet was shocked—she had never known Cleopatra was already married to surface man.
Ryo, of course, calmly and casually denied it.
Without making a big deal out of it, he walked around the right side of the temple. From there, he could see the same pyramid standing behind the Karnak Temple Complex—but something else caught his attention.
A long river flowed between the pyramid and the temple.
It ran straight across, separating the two, and another branch connected directly to the back of the temple—forming something like a massive plus sign linking the pyramid and the temple together.
Ryo stared farther out toward the horizon.
At the very edge of his vision, he noticed a faint, subtle reflection shimmering in the distance.
He returned to the group. “What’s the name of that pyramid… and the river?”
Cleopatra pointed toward the river. “That is the River Nile.”
Then she pointed toward the massive structure behind the temple. “And that is the Pyramid of the Silent Flood.”
Ryo’s brows rose slightly as he muttered under his breath. “That’s… a dangerously creepy name.”
He hadn’t expected the Nile to exist here at all.
Cleopatra explained that the river ran to the back of the temple, its waters used by the priests for purification. She added that Anubis chose to revive the river in the Ekhropolis realm of Wonderland so people would have access to water—but mostly for nostalgia, since many within the realm missed the sight of the Nile.
She told Ryo he would understand more once they went inside the temple.
Ryo then asked about the strange reflection he had seen far off on the horizon.
The White Rabbit answered instead.
He explained that it was the cube barrier—the structure that enclosed all of Wonderland.
That explanation only confused Ryo further.
The White Rabbit continued, explaining that even though Wonderland existed beneath the earth’s surface, it wasn’t buried inside solid layers of rock and minerals. It existed in its own dimension. The mirror-like cube contained the entirety of Wonderland within it.
Inside the cube was a complete ecosystem—forests, rivers, landscapes, buildings, life, realms—everything.
Ryo nodded slowly. “So basically… Wonderland is technically an isekai, but one that exists beneath the Earth’s surface.”
It also surprisingly reminded him of Son Doong Cave, since the cave has its own ecosystem—just like Wonderland.
Cheshire tilted his head. “What is an isekai-nya? It sounds delicious. Can you eat it?”
Ryo’s eyes lit up with mock excitement.
“OH YEAH! Totally edible!” he said, full of sarcasm. “It’s a multiverse thing—everyone has the same hairstyle as that VR protagonist, just with different flavors.”
Cheshire’s mouth widened in awe, misunderstanding entirely. “Different flavors?! THAT PROTAGONIST SOUNDS DELICIOUS-NYA!”
And with that, the group finally moved toward the temple, with Bastet guiding them forward.
The Karnak Temple Complex rose before them in all its ancient grandeur, though it looked almost new, having been rebuilt not long ago. Massive sandstone pylons towered over the entrance, their surfaces carved with Anubis statues, while rows of colossal columns stretched inward, each engraved with layered hieroglyphs and symbols, the carvings colored in pigments of blue, red, and gold.
Torches burned along the outer walls, their flames swaying gently in the night breeze, casting long, flickering shadows across the stone.
As they stepped inside, the air shifted.
The interior of the temple was vast and solemn. Towering pillars lined the hallways, each densely carved from top to bottom with hieroglyphs. Torches mounted on the pillars illuminated the space.
The floor beneath their feet was not polished stone—but sand, soft and slightly uneven.
They walked deeper.
Ryo’s eyes drifted to the hieroglyphs etched into the pillars.
And to his own surprise—he could read them.
He kept his expression neutral and said nothing.
All of them were stories.
Some were hopeful:
𓇳 𓏏𓇋 𓈖 𓈖𓏏
The sun rises each day to chase away the darkness.
𓈖𓂝𓎛 𓏏𓏤 𓇋𓌳𓏏 𓎼𓈖
The river brings life to the fields and blessings to the people.
𓆎𓂋 𓂋𓏏𓈖 𓊹𓇋𓂋
He who faces the serpent unafraid will walk among the gods.
But others were far darker:
𓂋𓏤 𓎛𓂝𓏏 𓈖 𓇳 𓊹
Those who anger the gods shall drown in their own guilt.
𓈖 𓏏𓏤 𓂋𓏏 𓊹 𓏛
Water rises without mercy, and the unworthy are swallowed.
𓂋𓏤 𓂋𓈖 𓎛𓂝 𓊹 𓂝𓂋
Betrayal poisons the heart, and vengeance waits unseen.
And there were many more as they passed each pillar.
Ryo internally sighed, a chill crawling up his spine from the darker inscriptions, but he kept walking.
To think that the universal translation spell Fairy Greatmother once cast on his brain worked this well. She had been right—he really could read ancient languages now.
Though he chose to remain quiet about it, not wanting to shock the others.
Eventually, they reached an open chamber.
Bastet pointed inside. “This tomb is known as the Sanctum of Eternal Rest. Those who pass away within this realm are wrapped in linen and laid to rest inside their sarcophagi within this chamber.”
The room was filled with sarcophagi.
Rows upon rows of stone coffins lined the chamber, each engraved with names, prayers, and symbols meant to guide souls beyond death.
Ryo frowned. “Aren’t we supposed to head to the murder site? Isn’t this temple where the crime happened?”
“This temple is the murder site,” Cleopatra explained. “It is also where the deceased are laid to rest.”
Ryo hadn’t expected that. “So you’re telling me… this room is where the victim was murdered?”
Cleopatra shook her head gently. “Not exactly. I want you to question the victim. The actual murder site lies within a separate chamber. We will go there afterward.”
Ryo froze.
His eyes swept across the room again.
“Hold on—what?! They’re all dead! How am I supposed to question the victim? Once you’re dead, that’s it—boom, afterlife, end of story!”
Cleopatra raised a finger and pointed to her eyes. “Remember when I mentioned that I possess the Eyes of the Netherway?”
She continued calmly, “They allow me to see spirits—even those unable to pass on.”
And pointed toward the far end of the chamber. “That sarcophagus… is where the murdered victim rests.”
And there—
Sitting atop the sarcophagus—
Was a transparent figure with a faint blue glow—a sorrowful man gazing downward, his form faint yet unmistakable.
Cleopatra dropped the bombshell.
“No one can see him except me,” she said quietly. “But that is Tutankhamun—a bound spirit unable to pass into the afterlife. A lost soul.”
Everyone’s eyes widened in shock.
They saw nothing.
But Ryo?
He saw the spirit perfectly.
Clear as day.
He deadpanned as he muttered under his breath. “Riiiiiiight…”
Because he remembered what Fairy Greatmother once told him:
“If a spirit has possessed a human… or if a human has crossed paths and truly interacted with a spirit… sometimes, they gain the sight to see what others cannot.”
And the spirit Ryo had interacted with—
Was the ancient Crimson Grim Reaper.
Mr. Grim.
Ryo kept his expression blank and pretended nothing was there.
Then, with pure sarcasm—and blatant lying. “Yup. Totally can’t see him. My vision is completely normal.”
Cleopatra gestured for them to follow her toward the sarcophagus.
However, White Rabbit and Cheshire froze in place. They trembled, openly admitting—with blunt honesty—that they were afraid of ghosts. Cleopatra narrowed her eyes, clearly disappointed by the animals’ lack of courage.
So Ryo and Bastet stepped forward instead, following Cleopatra toward the spirit.
Cleopatra greeted Tutankhamun with respect. Tutankhamun, still wearing a sorrowful expression, lifted his gaze and returned the greeting. They spoke in an ancient language. Ryo recognized it immediately—he had heard it before, back when Cleopatra chanted to prevent the entombed Neferka from passing into the afterlife, during his time inside Mr. Grim’s memories. The language sounded ancient and otherworldly.
Still, Ryo chose to play dumb, even though he could understand it now.
Cleopatra explained that he could ask Tutankhamun anything, and she would translate every answer.
Maintaining a calm expression, Ryo nodded. He pulled out his notebook and pen, ready to begin.
Ryo first asked Tutankhamun how he died.
Tutankhamun explained that he drowned in the Chamber of the Divine Waters, a room where priests purified themselves. Ryo nodded and wrote it down.
Wanting to confirm something, Ryo asked if Tutankhamun was a pharaoh—as the myths in the Upper Worlds claimed.
Tutankhamun shook his head. He said he was only a priest, one who prayed to the dead on behalf of grieving families. The stories told about him in the Upper Worlds were false.
He then continued describing his murder.
While he was purifying himself, the Chamber of the Divine Waters suddenly began to fill with water—far beyond what it normally held—until it reached the ceiling.
Ryo asked how that was possible.
Tutankhamun said he didn’t know. The purification basin in the center of the floor had filled far past its usual level and overflowed uncontrollably.
That had never happened before.
Ryo then asked if the chamber had a door.
Tutankhamun answered that it did not—it had an open entrance. But without him noticing, someone suddenly sealed the entrance with a massive stone, blocking his escape. As the basin overflowed, he tried desperately to push the stone away, but it wouldn’t budge.
He panicked. He screamed for help. No one heard him.
The water kept rising until the chamber was completely filled. Unable to breathe, he drowned.
At that moment, Ryo realized the truth.
This was a locked-room murder.
Ryo asked if Tutankhamun suspected anyone—another priest, someone close to him, or even Osiris.
Tutankhamun said he didn’t know. Osiris was a blighted deity, yes—but even so, it would be impossible for Osiris to be behind this murder.
When Ryo asked why, Tutankhamun explained that before Alice temporarily stopped the Queen of Hearts’ executions, Osiris always dragged victims away in public. Everyone could see him. The person would beg for mercy, but Osiris never cared. His loyalty lay entirely with the Queen of Hearts, above all else in the Ekhropolis realm.
Ryo then asked if, on the day of his death, Tutankhamun had seen anything out of place—something that didn’t belong in the temple.
Tutankhamun rubbed his ghostly chin. Then his eyes lit up as he remembered.
He had once seen a single red rose petal at the entrance of Karnak Temple, lying on the sandy floor. That alone was strange—flowers like that didn’t belong in this realm, especially not in front of the temple.
Ryo froze mid-writing.
Red rose…
He remembered Alice’s Adventures in Wonderland story. The roses in the Queen of Hearts’ garden were originally white—painted red.
Back in Alice’s prison at the Central Hub, Ryo had already confirmed something unsettling with her: the “paint” smelled like blood.
Which meant the paint was blood.
Ryo asked if Tutankhamun had picked up the rose and smelled it.
Tutankhamun said no. At the time, he thought it meant nothing. But now that he thought about it, it was strange that the rose had been there.
That was when Ryo understood.
The suspect had to be someone from the Central Hub of Wonderland.
Ryo then asked why Tutankhamun remained a bound spirit instead of passing on.
Tutankhamun said he wanted peace—but he couldn’t move on without knowing who killed him. Anubis had even offered to help before, but Tutankhamun respectfully declined. He wanted his murderer to face justice first.
Only then would he rest.
Ryo understood. Tutankhamun had died unfairly—murdered during a purification before praying for the dearly departed.
Ryo promised that he would expose the real killer during Alice’s final trial.
Tutankhamun smiled faintly and told him to prioritize freeing Alice first. Without her, Tutankhamun would have vanished long ago from the Upper Worlds.
Ryo asked which era Tutankhamun came from.
Tutankhamun answered that he and Cleopatra were from the same era.
Then his expression darkened. He revealed a painful truth—he had once seen Neferka being stoned in the market and regretted not helping him. But Neferka was already cursed by the Crimson Cloak, and fear kept him away.
Ryo told him not to blame himself. The curse had been too strong. Helping Neferka would have meant sacrificing his own life.
Tutankhamun chuckled bitterly. “Now look at me… dead anyway.”
With that, the questioning ended. Ryo pocketed his notebook and pen, bowed respectfully, and thanked him. Tutankhamun bowed in return.
Ryo, Cleopatra, and Bastet left the Sanctum of Eternal Rest, while White Rabbit and Cheshire followed behind, still trembling.
Their next destination was the place where the murder occurred.
The Chamber of the Divine Waters.
After walking for two minutes, they arrived.
Bastet gestured toward the chamber. “Here it is, Surface Man. Good luck with your investigation.”
Ryo stepped into the chamber and began scanning the surroundings.
This time, White Rabbit and the Cheshire followed him inside as well. With no ghosts present, there was nothing to fear like before.
The chamber was dim, its walls made of limestone, with fire torches mounted along all sides. Ryo’s attention went immediately to the purification basin at the center of the floor. It looked dark and incredibly deep, though it was no longer filled with water.
This was perfect. He could investigate the basin thoroughly. Fortunately, Ryo had the proper tools to descend safely—equipment provided by the CaveQuest Group.
He removed his bag. Cleopatra, still unconsciously in full “wife mode,” offered to hold it for him. Ryo thanked her, and Cleopatra blushed deeply, smiling sheepishly—clearly pleased to be thanked by her “husband,” like a heroine who could be emotionally defeated by a single polite sentence, clutching the bag as if it were something precious.
Ryo took out his equipment: a harness, gloves, rope, helmet with a headlamp, torch, and carabiners.
He removed his trench coat and handed it to White Rabbit for safekeeping. Then he put on his gloves and harness, securing the rope to the carabiner, and placed the helmet on his head, the torch tucked into his pocket.
Bastet offered to hold the rope while lowering him, confident in her strength. Ryo thanked her.
Ryo sat on the edge of the basin, swung his legs over, and leaned forward as Bastet slowly lowered him down.
The basin was 10 meters deep. Ryo was surprised by just how far it went.
Finally, his boots touched the bottom. He turned on his headlamp and torch, scanning the area carefully. That was when he noticed it—a small hole in the corner at the base of the basin.
The opening was about the size of a soccer ball.
Ryo called out to the others above, his voice echoing up the shaft, and asked if this was where the water entered the basin.
Cleopatra confirmed that it was. The passage connected to the River Nile behind the temple.
That didn’t sit right with Ryo.
Tutankhamun’s spirit had said the water rushed in fast enough to fill the entire chamber. But this basin was ten meters deep, and the hole was far too small. Water couldn’t flow that rapidly through an opening of that size.
There had to be something else.
Ryo slid his hands along the basin walls, knocking on the stone as he moved. Then—just above the hole—he heard it. A lighter, hollow sound.
Ryo’s gaze sharpened. He knocked again. The stone felt… brittle.
He punched the wall.
BOOM.
The stone shattered easily. He hadn’t even used his full strength.
A four-meter-wide tunnel was revealed.
The others above gasped, startled by the impact, and asked what had happened. Ryo smirked and told them he had solved Tutankhamun’s locked-room murder.
Everyone above froze in shock.
Before explaining further, Ryo asked if there was a gate controlling the water flow from the River Nile.
Bastet confirmed there was—a floodgate. Beneath the temple ran a long, rectangular stone tunnel, four meters wide, that carried water underground from the river. The gate was currently closed, preventing water from flowing in.
That confirmed it.
Ryo explained that on the day of the murder, the suspect must have entered through the underground passage from the River Nile. They opened the floodgate briefly, then closed it again before the water could drown them, walked through the tunnel while still wet.
From the other side of the basin wall, the suspect had carved the stone thin—leaving just enough to hold its shape.
Ryo believed that when Tutankhamun was purifying himself, the basin was already filled normally. When the suspect reopened the floodgate, the sudden surge of water shattered the weakened wall. The basin filled instantly, and the entire chamber flooded soon after.
At the same time, an accomplice sealed the chamber entrance with a massive stone, preventing escape.
Ryo then asked if the basin had been inspected after Tutankhamun’s body was discovered.
Cleopatra said it had—but by then, the water had already been drained from the chamber to recover the body, and the basin wall appeared intact.
That was the final piece.
Ryo revealed the brutal truth: the suspect must have rebuilt the broken section of the wall afterward, leaving it thin again before the large stone blocking the entrance was removed—both to hide the crime and to reuse the chamber for another locked-room murder in the future.
The true culprit intended to attempt a second murder the same way.
Silence fell over the chamber above.
Ryo tugged the rope, and Bastet pulled him back up.
Once above, Ryo removed his equipment, packed everything back into his bag, slipped on his trench coat, and put the backpack on.
With that, the group left the Chamber of the Divine Waters.
The time in Wonderland was now 8:45 PM
The group stepped out of the temple together.
And then they froze.
Someone stood just beyond the temple entrance.
A woman, her back turned to them.
Silver hair flowed down her back, catching the moonlight like polished metal. She wore a flowing white ceremonial gown traced with delicate gold filigree. The halter neckline left her shoulders bare, the high slit revealed one long leg, and sheer golden drapes shimmered softly around her.
She looked divine.
Ryo tilted his head, eyes narrowing slightly. “Excuse me, lady… what are you doing here? And tell us who you ar—”
Before he could finish, the woman spoke.
Her voice was barely above a whisper. “Aiseira…”
Ryo blinked.
That name.
He had heard it before.
From Dodo and White Rabbit.
The woman slowly turned her head.
As her face came into view, Ryo’s breath caught. Her beauty was impossible to miss—bright emerald-green eyes met his, sharp and vivid, standing out against her silver hair and radiant attire. She smiled, calm and knowing, as if she had been waiting for this exact moment.
“It’s Aiseira,” she repeated softly.
Her gaze lingered on Ryo.
“Surface man….”