あまやかしても、いいですか？

おさとうじゅういちさじ

２．

「あ、間違え……」


前にも間違えたけれど、遼雅さんはコート掛けも自分でやってしまう人だ。

思い出して引っ込めようとした両手に、いつかの日と同じように遼雅さんの掌が乗せられて、きゅっと握りしめられた。


「柚葉」

「うん？」

「ただいま」


きゅっと目を眇められて、思わず声に詰まってしまった。

まるで何年も会えなかった恋人に出会えた人みたいだ。首を傾げたら、何も言わずに遼雅さんの両腕が背中に回って、ぴったりと境界線を消すように抱きしめられる。


「ん、遼雅さん？」

「……おふろ、はいってたの？」

「あ、はい。そうなんです。ご飯も作り終わってしまったので」

「そう……、だったんだ」

「……遼雅さん？」


呼びかけても言葉で返してくれなくて、ただ、つよく抱きしめられてしまう。おどろいて、回していなかった腕を遼雅さんの腰に回したら、あついため息が耳元に掠れた。


「柚葉」

「は、い？」

「携帯は？」

「あ……、鞄の、なかです」

「……よかった」


確かめるように抱きしめられて、さすがに意味が分かってしまった。


「ごめんなさい、また連絡、無視していましたね？」

「……さすがに今回は、かなり心配しました」

「えっ！　ごめんなさい。ぼやっとしていて……」

「うん、わかった。俺が勝手に不安になっただけです」


もしかすると、何度か連絡を入れてくれていたのかもしれない。ようやく拘束が緩んで、遼雅さんの瞳と視線が重なる。


「おかえりなさい」

「ただいま」

「……お夕飯にしますか？」

「ちょっと、さき風呂もらっても良いですか」

「あ、大丈夫ですよ。寒かったですか？」

「いや、ちょっと頭冷やします」

「ええ？」


苦笑した遼雅さんが私の髪を撫でて、屈みながら唇にキスをしてくれる。


「……柚葉が居なくなったかと思って、すこし取り乱しかけた」

「ええ？　ごめんなさい。そんなに心配させてると思わなくて」

「携帯」

「うん？」

「結構、着信履歴残したかもしれない。……気にしないでください」


私の指先を掴んだ遼雅さんが、薬指に嵌められた指輪をじっと見つめて唇で触れてくれる。上目遣いに見つめられて、胸がくしゃりと潰れそうになってしまった。


「ごはん、待っててくれますか？」

「……はい」

「ありがとう。すぐ戻ってくるね」


遼雅さんと一緒にリビングに戻って、寝室に歩いていく姿をぼんやりと眺める。

すごく慌てさせてしまったのだということは、よくわかった。考え込んでいるうちに遼雅さんが出てきて、目が合ったら、やさしく微笑んでくれる。


「柚葉さん」

「はい？」

「風呂の前にもう一回キスしていいですか？」


すこし気分が落ち着いたのだろうか。

ソファに座っている私の横に立って、尋ねてくれる。拒否する理由もなくうなずいたら、わたしのあごに手を添えて、屈みながら唇を触れさせてくれた。

やさしい唇にあまやかされて瞼をあげたら、遼雅さんがとっておきの笑顔を見せてくれているのが見えて、同じように笑ってしまった。


「よし、元気出ました」

「本当ですか？　よかったです」

「柚葉さんのおかげです」

「ふふ、それならなお、よかったです」

「きみのおかえりがたまらなく好きだ」

「うん？」

「今日も柚葉がかわいいって意味だよ」


さらりと茶化して、立ち上がってしまう。

何も言い返せないうちにやわく髪を撫でた遼雅さんが、バスルームへと向かってしまった。一人取り残されて、やさしい熱が乗った唇に指先で触れる。

思い返すだけであつくて、ソファに倒れ込んでしまった。

すきすぎる。どうしたらいいのか、わからない。

手持無沙汰でごろごろして、立ち上がっては鞄の近くまで歩く。フローリングに座り込んで、すっかり存在を忘れていた携帯を取り出した。

画面に残る連絡に、指先が固まってしまう。


「え、ええ」


メッセージと着信履歴が、合わせて20件も残されている。すべて相手は橘遼雅になっていた。

連絡を忘れてしまうことは、壮亮にも何度か怒られたことがあった。