メゾン・クローズ 光と闇のはざまで

三

　Ａ……。誰だろう。

　コンスタンスは首をひねった。

　近所の人間や知人、両親の客などでＡのつく人間もいることはいるが、これといってすぐにあの人、と思い当たるほどの人物はいない。

　店というのは、これは少し考えてみたが、もしかしたらエマが以前働いていたというモンマルトルの酒場か、もしくは娼館のことだろうか。

　しかも文章は手書きではなくタイプライターで印字されたもので、書き手が女性なのか男性なのか判別できない。タイプライターで打つということは少なくともエマの女友だちでではないだろう。

　タイプライターはこのときすでにアメリカのミシン製造業者が改良したものが世に出回っていたが、あくまでも会社や事務所など職場のもので、普通の主婦が触ることなどまずない。秘書など会社勤めしている女性なら別だが、打つのにかなり力がいるため、あまり女性が使うという印象もない。

　だが、その手紙をこんなところに隠すということは、まるでエマが自分の身に起こる危機を予想していたかのようだ。
　
　まちがいなくこの手紙の人物はエマを殺した犯人か、もしくは重要な手がかりとなる人物なのだ。

（警察に……フィオー刑事に言うべきかしら？）

　刑事からは、何かわかればすぐに連絡するようにと連絡先を記した名刺を渡されている。

　明日にでも郵便局の公衆電話から警察へ電話すべきか……。コンスタンスはすこし迷った。正直、電話などかけたこともないのだ。

　この頃はまだ人との連絡網は手紙が主流であり、急ぐ場合は電信を使うか、人を使って手紙を持たせるが、それさえも十六のコンスタンスはまだしたことがない。

　コンスタンスはやや考え込むように手紙を見つめていた。




　結局、コンスタンスは、午前中いっぱい悩んだ揚げ句、あわただしく素っ気ない昼食をすませると家を出ていた。

　二度と来たくないと思っていた警察署の前に来て、青空を背に溜息をつく。受け付けでフィオー刑事の名を出すと、今日は不在だと言われた。