ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【出題編】

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　立ち上がったコトリを先頭にして、キャンプ場の中を一通り歩いて回ってみる。思ったよりもこぢんまりとしているキャンプ場の中で、妙に新しい倉庫らしきものが場違いに見えた。

「ここが現場ですわね。ご覧の通り、密室でしてよ」

　コトリはそう言うとドアノブを回してみる。しかしながら、当たり前のように扉は開かない。事前に資料で見ていたが、鍵は被害者のポケットの中にあったオリジナル１本のみであり、スペアなどはないようだ。では、この現場をどのように調べるのだろうか。

「今回も開けて中をご覧になりますか？」

　冥が言うと「いえ、今回は結構ですわ」とコトリ。せっかくここまで来たのに、中は見ずに帰るらしい。それにしても、どんな手段で中を見るのだろうか。資料によると警察がピッキングで鍵を開けているようだし、同じ手段を取るのかも。まぁ、すでに彼女達は一度現場を訪れているようだし、斑目や寺山が現場を見たところで、結局のところ密室の謎は解けないだろう。深くは詮索すまい。

　ふと、その時のこと。斑目のスマートフォンが鳴る。ディスプレイを見てみると、どうやら相手は千早らしい。こっちに来る段取りの電話だろうか。

「――失礼」

　そう断りを入れて電話に出る。

「あぁ、斑目さん。猫屋敷です」

「はい、猫屋敷さん。どうされました？　こっちに来るスケジュールが決まりそうですか？」

　倉庫から少し離れて電話を続ける。

「いえ、その件なのですが――こちらで資料を拝見させていただいた限り、ひとつの可能性が出てきまして」

「それって、密室の謎が解けたってことですか？」

　斑目の問いに、電話越しの千早は「はい」とだけ返した。実際に現場までやってきた斑目でさえ、いまだに密室の謎なんてちんぷんかんぷんなのに、千早は資料だけで答えにたどり着いたらしい。

「もしかして、こちらに来られるという一里之君のご友人の方？」

　気づくとコトリが近くまで来ていた。斑目が頷くと、コトリは手を差し出して「代わってくださる？」とスマホを要求。渡してやると、ほぼ初めて話す相手だろうに、フランクに話し始めた。電話口の向こうにいる千早はたじたじだろう。

「私、窓辺野コトリと申しますわ。えぇ、それで今回の事件なのですが――」

　事件のあらましを話すわけでもなく、ただ何度か相槌を打つコトリ。

「えぇ、その通りですわ。どうやら意見は一致したようですわね」

　そして、次の一言が斑目に衝撃を与えた。いいや、きっと斑目だけではなく、その場にいる全員に衝撃を与えたことだろう。

「犯人？　えぇ、心配ご無用。もう分かりましたから……」