【完結】浮薄な文官は嘘をつく

白日 side イヴ

イヴ＝スタームが目を覚ますと、見覚えのない場所に寝ていたようだった。
明らかに自分の部屋の寝台よりも高級そうな寝台に驚き、ゆっくりと起き上がった。

どこだか分からないし、カーテンも引かれていて暗くてよく見えない。

どうしようと思い、部屋の扉が少しだけ開いて明かりが漏れていたので、そちらに向かうことにした。
ゆっくりと歩いた。そして、そっと外を覗くと、またしても見覚えのない廊下のようだった。

誰も通りかからないし、やっぱりどうしたらいいのか分からず悩んで部屋の前の廊下をウロウロしていると、メイドが見えた。

メイドはこちらにすぐに気づいて、イヴの方に歩いてきてくれた。

「お目覚めですか。カシミール様がお待ちです、ご案内します」
「え、ここ……グランティーノ家ですか？」
「ええ、そうです。グランティーノ家のカシミール様の御屋敷です」

グランティーノ家はグランティーノ家では無いのだろうか、まさか本邸は別に存在するのだろうか。

いつの間に連れてこられたのだろうか。
確か、馬車で花畑まで行って……それで、

メイドが大きな扉の前で立ち止まった。

「カシミール様、イヴ様をお連れしました」

すると、中にいたメイドが扉を開けた。案内されたメイドに促され、歩を進めた。
中に入ると、窓の方を向いていて背中しか見えないが、カシミールが立っているようだった。
メイドたちはイヴが部屋に入るなり静かに退室した。

「あ、あの…」
「よく眠れたか？」

カシミールがようやく振り返った。
イヴは何となく違和感を感じる。

「はい。えっと、どうしてここに」
「……君の家まで行った。寝てる間に悪いとは思ったが、そのまま部屋まで案内されたので君の部屋まで運ばせてもらった」
「え！ す、すみません……！」

どうやって運ばれたのか考えたくない。きっとまた恥ずかしくて死にたくなるやつだとイヴは思った。

「別に重くはなかったが」
「そ、そういうことでは……っ」

カシミールがイヴの前まで歩いてくると、イヴの手を握った。

「イヴ。君の父親と話してきた」
「っ！ え、ど、どうして……！」
「向こうから話があると言われた」

『父がカシミールに接触した途端、拗れるぞ』
レイリーが懸念していた。その言葉がイヴの頭を過ぎる。

「父は、一体何を、カシミールさんに…」

血の気が下がっていくのを感じる。指先が冷たいのを、カシミールの手の体温と比べてよく分かる。

「君を嫁に欲しくば、事業に出資しろというものだった」

花畑で、カシミールに言われた言葉が、脳を揺さぶる。

『その女性は俺の事を愛してなどおらず、金のために俺と付き合っていただけだった』

「……事業の提携は断った。が、君をここに連れてきたのはそういうことだ」
「そ、ういうこと…？」
「君を貰い受けると約束した」
「そ、それは父は了承したのですか？！」
「……していない。ほぼ誘拐のようなものだ」
「そ、んな」

父を恐れた。
カシミールに一体どんな迷惑がかかるのか、考えれば考えるほど悪い方向へ向かっていく。
父は一生、カシミールに金の無心をし続けるだろう。

「ち、父に、話に行きます。ゆ、誘拐など無かったことにしないと……！帰ります！ ここに居たら……！」

カシミールが、イヴの手を強く握る。イヴはその力の強さに顔を顰めそうになる。

「イヴ、本当のことを教えてくれ。何を隠している」
「あ…ち、父が他に何か言ったのですか……？」
「父親は関係ない。君の言葉で教えて欲しい」
「わ、私……」

何を言えば、正解なのかイヴには最早分からなかった。

嘘偽りなく全てを白日の元に晒し、カシミールに詫びれば、許してもらえるのか。

それとも、隠している事など何も無い、自分の言葉を信じて欲しいとカシミールを傷つけず、嘘をつき続けるのか。

「……イヴ。お願いだ。俺は君を信じたい」

イヴには、正しい道など分からなかった。
今まで父の言うことに反抗もろくにせず、流されるままに、兄からの救いの手も取らずに生きていた。そのイヴの愚かさに罰が下ったのだ。

「カ、カシミールさん……その、私を、信じてください……」
「……イヴ。俺の眼を見て言ってくれ」

無理だ。俯いて、怯えるイヴの顔を見たら、カシミールはきっと気づく。

「……っ」

首を力なく横に振った。

この期に及んで、イヴは軽薄で、愚かで、浅はかだった。

俯いたまま、言うしかなかった。

「わ、私…本当に、カシミールさんが、好きで……」
「イヴ……」
「っから、その、父が言ったことは嘘で」

何を父が言ったのかは、分からない。
父はイヴと一緒で愚かで浅はかな人間だ。
きっと、イヴが1番言われたくない嘘を言ったに違いないのだ。

「……君のその不誠実な態度で、君の言ってることを信じろと、そう言っているのか」

カシミールの言葉が重くのしかかるようだった。
イヴは肩を震わせ、顔を上げた。

イヴは、カシミールが怒りと悲しみを抱えた顔になっていることに気づいた。

「わ、私…本当に……！」
「俺は、隠していることを教えてほしいと言ったんだ」
「あ…」

首を振って、隠していることなどないと、否定したいのに上手く声にならない。

「……イヴ。君の父親に言われた。君が癒しを俺にしてくれていたのは、父親の命令があったからであって、愛なんかじゃないと」

イヴには分かる。
カシミールの顔が頭の痛みで歪んでいる。

「君は、俺を謀ったのだな」
「ち、ちが……」
「何が違うんだ。今の君の顔を見せてやりたい。顔面蒼白で、全て嘘だったことに気づかれてショックを受けている顔だ」
「あ、ああ……」

カシミールは、身体を震わし、黒曜石には憤激の色が宿っていた。

「……もういい、やめよう。無かったことにしてくれ」
「あ、あああ、ち、違う、違うんです……！」
「何も違くないだろう！君はこの期に及んで、まだ嘘をつくのか！」
「わ、私……！ 本当に…！」
「やめてくれ！ 聞きたくもない！」

カシミールはついに、イヴの手を離した。

「……もう、君とは終わりだ。話すこともない、失せろ」