前世の記憶しかない元侯爵令嬢は、訳あり大公殿下のお気に入り。(注：期間限定)

第２章

27 伯爵とレティシア５

「寝具は全て新しい物に取り替えさせたんだが？…何か香りがするというのか？」

「はい、特に髪の毛です。シャンプーとか？」

「…シャンプー？」

「あ、通じない？え…と、髪を洗う時に使う、香りのある…」

「香油？…私は使っていない、髪は魔法を使って湯で洗うだけだ」


(そうなの？…でも、ツヤッツヤでした)


「魔法って香りませんよね。なら、伯爵様の匂い？」

「………レティシアは、私が臭うと？」

「いえっ、誤解しないでください！変なニオイのほうではなくて、爽やかな香りがするんです!!」


いい香りだとレティシアが何度言っても、アシュリーは自分の体臭が気になって仕方がない。
　


　　　　♢



「レティシアはここへ滞在させる。休暇を取らせた私の責任だ、隣の部屋を今すぐ整えておいてくれ。商店に住み込みの身では戻りにくいだろうからな」

「畏まりました」

「皆には彼女へ挨拶をして貰いたい、後で時間を設ける」


お粥に続いて、部屋の準備をするよう主人より命令を受けたのは従者のゴードン。


「申し伝えておきます」

「…ゴードン…正直に答えて欲しいんだが…」

「はい」

「私は、臭うのか？」

「………は？」


ゴードンは間抜けな声を出して、パッと口元を押さえる。


「それは、どういったことでしょう？」

「た、体臭だ」

「体臭ですか？…神に誓って申し上げますが、臭いません」

「本当だな？…嘘をつくな」

「本当に、本当です！」

「よし。もう行っていい」




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「アッシュ様、ゴードンでございます」

「入れ」


ゴードンが室内へ入った時、アシュリーは水の入ったグラスをレティシアに手渡そうとしていた。
その距離の近さに…触れ合える女性を遂に見つけたのだと、ゴードンは改めて実感する。

ベッドの上でお粥をモグモグと食べるレティシアは、大きな瞳を煌めかせ、小さな口を閉じて頬をしきりに動かす。その姿は小動物のよう。

フワフワのミルクティー色の髪。やや紫がかった濃い青の瞳は、透明感のある深い海のような色。
きめ細やかな肌は白く透き通っていて、整った美しい顔立ちは『人形』と表現されるのも肯ける。

一見、大人しそうな美少女だとゴードンは思った。


「アッシュ様、レティシア様のお部屋のご準備が整いました。ご不便のないよう、全ての物をご用意してございます」

「ご苦労だった、ゴードン」

「私の部屋？」

「そうだ」

「ありがとうございます。私、てっきりこのベッドで寝るのかと思っていました」

「べっ…別の部屋に決まっているだろう！」

「伯爵様ったら、冗談ですよ」


二人のやり取りを目の当たりにして、ゴードンは体臭を気にする主人の男心を瞬時に理解した。

見た目は可愛いレティシアだが、ルークを言い負かす程の度胸があり“噂の令嬢”とは異なった言動が多く見受けられる。
ゴードンは、記憶喪失説が有力だろうと思った。




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「これから、数日一緒に過ごすことになる。私の従者を紹介しておこう」

「…それは、どうもご丁寧に…」

「お前たちは名前と、そうだな…レティシアに何か一つ質問をしてみるといい」


ソファーに座るレティシアの前に、アシュリーが連れて来た五人の男たちがズラリと並ぶ。


『私は、ゴードンと申します。レティシア様のお好きな食べ物は何でしょうか？』　

「ゴードンさん、先程はありがとうございました。私はお肉が大好きです」

『マルコです。では、好きな男性のタイプは？』

「マルコさん。タイプ…やっぱり優しい人かしら？あなたみたいに、体格のいい男性も素敵ね」

『チャールズです。好きな動物は何ですか？』

「チャールズさん。私はトラが好きよ、寅年生まれなの」

『カリムです。恋人に僕なんかはどうですか？』

「カリムさん、倉庫でお会いしましたね。残念、私は恋人を募集しておりません」

『ルークです。えーと…質問…？』

「ルークさんは、結構です」


笑顔でそう言うと、他の従者たちが一斉に無視されたルークを見る。レティシアは腕を組んで首を傾げた。


『おいっ、何でだよ！』

「何か、変な自己紹介？」

『…あぁ、全員違う国の言葉で喋っていたからな』

「違う国？」

『つまり、お前が理解できるかどうかのテストだ』

「テスト？だから質問をさせたのね」


(こっちは翻訳済みなのよ…全部同じに聞こえるわ)


なぜ言葉を理解できるのか？そこを突かれては困る。これ以上追及しないで貰いたいのに、アシュリーがそれを許さない。


「文字を読むより、話を聞き取るほうが遥かに難しい。今君が聞いた言葉の中には、この王国に指導者すらいないものも含まれている」


従者たちが使ったのは、それぞれの母国語。
レティシアは、ルブラン王国から遠く離れた異国の言葉を正確に理解した。


「レティシアには分からない言語などないみたいだ。もしかして、固有スキルか…言語理解能力？」

「…スキル？」


(スキルって、魔法？)


「そうか…それで、魔法に興味が。この王国には魔力持ちがほとんどいない、隠していたのか…」

「え？」

「言語理解能力自体が珍しい。我が国でも、聖女様と…数える程度しか扱える者がいない」

「……せ…聖女？」