生活魔法は万能です

１１０ 気付かれた

　ルキアスがホーンラビットを探して歩く。その後をザネク、エリリース、リュミアは追う。

「居た。あそこ」

　ルキアスは指差した。『望遠』を使えば見える距離だ。

「どこだ？」

　ザネクも肉眼では見えない。『望遠』を使って確かめる。

「あれか」
「居たわ……ね」

　リュミアもまた『望遠』を使って見付けていた。エリリースは『望遠』を学んでいないせいで所在なさそうにする。今この場で教わる訳にも行かない。

「気付かれたか？」

　ザネクは凝視されている気配を感じた。ホーンラビットがこちらを向いている。

「みたいだね。他を探そう」

　ルキアスもまた気付かれたと感じた。こうなったらもう逃げられるだけだから、このホーンラビットは狙わない。ここを押しても徒労に終わるだけだと、少ない経験の中でさえ理解させられている。
　ところがいつもとホーンラビットの動きが違った。いつもなら狙われているのが判るのか、ルキアスに気付いたホーンラビットは逃げて行く。けして全速力で走って向かって来たりはしない。
　肉眼で見える距離まで近付いて来た。走る速度は緩まない。こうなってはルキアスにも判る。攻撃を仕掛けられつつあるのだ。

「逃げて！」

　ルキアスは即決した。銃を撃つ前から逃げなくてはならなくなったのは初めてだが、理由を考えている場合ではない。エリリースを促して反対方向へと走り出す。

「ザネクと先生も早く！」
「ホーンラビットくらい俺が片付けてやるよ！」

　ザネクは剣を抜いて構えた。しかしその手をリュミアが抑える。

「今はルキアスくんの指示通りに……ね」
「……判ったよ」

　ザネクは面白く無さそうに、リュミアと共にルキアスの跡を追った。




　二分間も走ればホーンラビットは諦めたらしく、どこかへ行った。
　仕切り直しだ。ルキアスはホーンラビット探しに戻る。
　しかしそれから数分も歩いた頃のこと。

「来た！」

　突然のザネクの声。ルキアスはでビクッとなって振り向いた。
　目に映るのは今将にザネクがホーンラビットに向けて剣を振り下ろす場面である。