ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

白と黒とピンク（１）

　卓上ミラーで首を確認した私は激しい怒りに燃えていた。怒髪天どはつてんを衝つくという表現がピッタリだ。実際に髪の毛が逆立っている気がする。

　最悪な置き土産、魔王のぶっちゅ痕あと。殺す。実力をつけてアルクナイトをいつか殺す。

　復讐を決意して、次に考えるのは対処法だ。……どうやって隠そうかコレ。
　自室のチェストを漁ってみても、可愛いチョーカーもお洒落なスカーフの一枚も出てこない。不甲斐ない私。「どうせ自分なんか誰も見ていない」と卑屈になって、ファッションアイテムから遠ざかっていた。
　束ねている髪の毛を下ろしてみる？　でも邪魔になるしルパートが気づいて何か言ってきそうだ。

（受付カウンターまで行って、リリアナに何か借りようか。彼女ならきっと……）

　駄目だ。彼女は彼だった。そして私を「お姉様♡」と慕ってくれている。
　キスマークなんて見せた日にゃ、魔王相手にあの銃とか言う強力な武器をぶっ放しそうだ。アルクナイトは防ぐだろうが、流れ弾が善良な冒険者の誰かに当たる気がする。

（冷やすと消えるとか、早く治す方法ないかなぁ……）

　ん？　治す？
　私は閃いた。治癒魔法で何とかなるんじゃないかと。そして治癒のスペシャリストと言えばキース大先生だ。街の治療院でキスマークを消して欲しいとは流石に頼めない。

（キース先輩もアルクナイトの行為に対して怒るだろうけど、それ以上に私を気遣ってくれるはず。きっと冷静に処置してくれるよ）

　決まったら善は急げだ。キースの元へ行こうと、私は自室の扉を開けた。

「！」

　間が悪い。ちょうどエンも廊下へ出ていた。彼は私を見て軽く会釈してくれたので私も返した。
　そして左首筋を隠したい私は左側を壁にして歩きたいのだが、エンが居るのも向かって左側だった。
　仕方無く私は首に軽く手を当てて歩いた。きっとアンニュイな雰囲気になっている。

「……どうした？」
「ん？」
「アンタはそんな気取ったポージングを普段取らない」

　うん、そうだね。そうなんだけど今はスルーしてくれないかな？

「首、痛いのか？」
「いや大丈夫」
「見せてみろ」

　親切だ。でもその親切心が仇となる場合も有るんだよ。

「大丈夫だから」
「いいから、見せろ！」

　決して大きな声ではなかったが、迫力を持っていた。私はビクッとして首から手を放した。

「………………」

　エンが私の首筋を観察する。

「虫に刺された痕では無いな」

　ぶわっ。今度は羞恥心で総毛立った。
　エンはこれがキスマークだと察したのだろう、踏み込んだ質問をしてきた。

「……誰かと付き合うことになったのか？」

　私は反射的に頭を左右に振って否定した。するとエンは眉間に皺しわを寄せた。

「では無理矢理されたのか？　相手は誰だ？」
「………………」

　答える代わりに、私の目から一粒涙が零こぼれた。恥ずかしさが限界突破したのだ。
　眉間の皺しわは相変わらずだが、エンの声音がだいぶ柔らかくなった。

「すまない、アンタを責めている訳ではないんだ。泣かないでくれ」
「ち、違う……。エンのせいじゃなくて自分が情けなくて……。２５歳にもなって、キスごときでオロオロしちゃうなんて……」

　挙句の果てに２１歳の青年の前で泣いてしまった。確実に今日と言う日が黒歴史になる。
　エンは私の肩に触れようとして、その手を戻した。

「今は……男に触れられたくないよな」

　うわあぁぁぁ。優しくしないで。号泣しそうだから。

「アンタは誰とも付き合ったことが無いんだろう？　いくつだろうが初めてのことなら動揺して当たり前だ。そんなことを気にするな」

　エン……。いきなり泣き出した女を前にしてきっと困っているだろうに、何とか慰めようとしてくれる。
　それに比べて私の面倒臭さと言ったら。絶対にエンの方が精神年齢高いよね。

「ロックウィーナ。望むのなら相手の暗殺を請うけ負うが」

　物騒なことを言われて、涙と生まれそうだった恋心がスンッと引っ込んだ。
　いや、私もアルクナイトを殺すとか心の中で言ってたけど、アレはあくまでも比喩表現だから。実際には十数発ボディブローを叩き込めれば満足するから。でもエンは文字通り息の根を止めようとしているよね？

「ホントに大丈夫。取り敢えずこの痕を消せればいいの」
「俺の薄手のマフラーを貸そうか？　首全体を隠せるぞ」
「それだとルパート先輩やエリアスさんに、どうしたんだって問い質ただされそう。いっそのこと、キース先輩に治癒魔法をお願いしようかって」
「なるほど」

　エンは腕組みした。治療に賛成かと思いきや、

「アンタを問い質すということは、ルパートさんやエリアスさんが痕を付けたのではないんだな」

　キス魔が誰かを考察し出した。

「キースさんに頼むのなら彼もシロ。マキアにはいきなりそんなことをする度胸は無い。…………つまり魔王が犯人か」

　特定しちゃったよ！　頭イイよ！

「あ、あの、このことはどうかご内密に……。ルパート先輩やエリアスさんにバレたら、死人が出そうな勢いで怒るでしょうから……」

　つい私は敬語になってしまった。

「それはその通りだな。あの二人はアンタに本気で惚れてる」

　言われてちょっと照れた。

「それにしても碌ろくなことをしない魔王だな」

　まるっと同感だ。

「それじゃ、私はキース先輩の部屋にお邪魔してくる」
「俺も同行しよう。キースさんもアンタを好きだと名言していた。昼間だろうが二人きりにならない方がいい」

　その通りだ。私はいつも油断してしまう。

「ありがとう。お願い……します」

　私は素直にエンの厚意に甘えることにして、二人でキースの部屋を訪れた。

「ロックウィーナ、……それにエン？」

　妙な組み合わせの私達を見てキースは戸惑ったが、すぐに笑顔で部屋に招き入れてくれた。

「少し待ってくれたらお茶を淹れますよ」
「どうぞお構いなく。あの先輩、コレを消して頂きたくて参りました」

　私は横を向いて魔王マークをキースの眼前に晒した。

「なっ…………！」

　キースはしばしプルプル震えていた。それから地の底から響くような声で呪詛を吐いた。

「あのクソ魔王～～！　深淵を覗いてそのまま地獄まで落ちろ!!」