支援魔術師の俺、美女だらけの仲間と世界を救う

第12章「王国の陰謀──囁かれる裏切り」

迷宮都市から王都に戻った翌日。
蓮たちは騎士団本部に呼び出された。
「何の用件でしょうか？」
アリシアが団長のレオンハルトに尋ねた。
「実は、重大な報告がある」
レオンハルトは深刻な表情を浮かべた。
「王国内部に、魔王軍のスパイがいる可能性が高い」
「スパイ……！？」
四人は驚愕した。
「ああ。最近、王国の機密情報が次々と漏洩している」
レオンハルトは資料を広げた。
「軍の配置、貴族の動向、魔法研究の成果……これらの情報が、魔王軍に筒抜けになっている」
「それは……」
アリシアは顔を曇らせた。
「かなり深刻ですね」
「ああ。そして、スパイは王宮内部にいると推測している」
「王宮内部……」
蓮は眉をひそめた。
「それって、貴族か官僚ってことですか？」
「おそらくな」
レオンハルトは頷いた。
「だが、誰がスパイなのか特定できていない」
「それで、私たちに何を？」
「お前たちには、密かに調査してほしい」
レオンハルトは真剣な目で言った。
「騎士団が動けば、スパイに気づかれる。だが、冒険者であるお前たちなら、怪しまれずに調査できる」
「わかりました」
アリシアは頷いた。
「必ずスパイを見つけ出します」

騎士団本部を出ると、四人は相談を始めた。
「どうやって調査する？」
セラが尋ねた。
「まずは、情報収集ね」
リリアが言った。
「王宮内部の人間関係、最近の動向……怪しい人物をリストアップしましょう」
「私は、騎士団の同僚に聞いてみます」
アリシアが提案した。
「何か知っているかもしれません」
「じゃあ、俺とセラは街で情報を集めよう」
蓮が言った。
「酒場とか、商人とか……色々な人に話を聞いてみる」
「了解！」
四人は手分けして調査を開始した。

蓮とセラは、王都の酒場を回った。
「すみません、最近の王宮の様子、何か変わったことありませんか？」
蓮は酒場の店主に尋ねた。
「ん？ 王宮か……」
店主は顎を撫でた。
「そういえば、最近、ある貴族が頻繁に謁見の間に出入りしているって話だな」
「ある貴族？」
「ああ。確か、デュランス伯爵ってやつだ」
「デュランス伯爵……」
蓮はその名前を記憶した。
「ありがとうございます」

別の酒場では、商人から情報を得た。
「デュランス伯爵？ ああ、知ってるよ」
商人は声を潜めた。
「最近、急に金回りが良くなったって噂だ」
「金回りが？」
「ああ。豪華な屋敷を建てたり、高価な宝石を買い漁ったり……」
「……怪しいですね」
蓮は眉をひそめた。

夕方、四人は宿で情報を共有した。
「デュランス伯爵か……」
アリシアは考え込んだ。
「私も、騎士団で同じ名前を聞きました」
「どんな人物なの？」
セラが尋ねた。
「30代後半の貴族です。財務を担当していて、王国の予算を管理しています」
「財務……つまり、お金の流れを把握している」
リリアは鋭く指摘した。
「それなら、魔王軍に情報を売って金を稼いでいる可能性があるわ」
「そうですね」
アリシアは頷いた。
「でも、証拠がありません」
「なら、証拠を掴むしかないわね」
リリアは杖を握った。
「今夜、デュランス伯爵の屋敷に潜入しましょう」
「潜入……ですか？」
蓮は驚いた。
「ええ。違法かもしれないけど、王国を守るためには仕方ないわ」
「……わかりました」
アリシアは決意した。
「やりましょう」

深夜、四人はデュランス伯爵の屋敷に忍び込んだ。
「静かに……」
アリシアが先頭を歩いた。
屋敷は広く、多くの部屋があった。
「どこを調べる？」
セラが囁いた。
「書斎よ」
リリアが答えた。
「機密文書があるとすれば、そこにあるはず」
四人は書斎に向かった。

書斎の扉を開けると、豪華な部屋が広がっていた。
本棚、机、金庫……
「あの金庫を調べましょう」
リリアは金庫に近づいた。
「開けられる？」
「任せて」
リリアは魔法で鍵を解除した。
金庫の中には──
魔王軍とのやり取りを記した手紙が入っていた。
「これは……」
アリシアは手紙を読んだ。
「間違いない。デュランス伯爵は、魔王軍に情報を売っていた……」
「くそっ……裏切り者め……」
セラは怒りを露わにした。
「この手紙を証拠に、騎士団に突き出しましょう」
蓮が言った。
だが、その時──
書斎の扉が開いた。
「誰だ！？」
デュランス伯爵が、護衛を連れて立っていた。
「侵入者か……」
伯爵は冷笑した。
「どうやら、勘づかれていたようだな」
「デュランス伯爵……あなたは、王国を裏切ったのですか！」
アリシアは剣を抜いた。
「裏切り？ いいや、取引だよ」
伯爵は肩をすくめた。
「魔王軍に情報を売り、その対価として金を得る。ただのビジネスさ」
「ビジネス……？」
アリシアは怒りで震えた。
「人々の命がかかっているんですよ！」
「知ったことか」
伯爵は冷たく言い放った。
「私は、私の利益のために動いているだけだ」
「……許せない」
アリシアは剣を構えた。
「あなたを、騎士団に突き出します」
「できるかな？」
伯爵は護衛たちに命じた。
「あの娘たちを殺せ」
護衛たちが一斉に襲いかかってきた。

「みんな、戦うよ！」
蓮は支援魔法を発動した。
「グランド・サポート！」
三人の体が光り輝いた。
「はああっ！」
アリシアが護衛たちを次々と斬り倒していく。
「フレイムアロー！」
リリアの炎の矢が、護衛たちを貫く。
「はっ！」
セラの拳が、護衛たちを殴り飛ばす。
あっという間に、護衛たちは全滅した。
「くそっ……」
伯爵は焦った。
「こんなはずじゃ……」
「観念してください」
アリシアは剣を伯爵に向けた。
「あなたは、もう逃げられません」
「……」
伯爵は諦めたように肩を落とした。
だが、次の瞬間──
伯爵の体が黒い煙に包まれた。
「な、何……！？」
「これは……闇魔法……！」
リリアは驚愕した。
黒い煙の中から、伯爵の声が響いた。
「お前たち、よくやった」
その声は──もはや伯爵の声ではなかった。
低く、冷たい声。
「だが、もう遅い」
黒い煙が晴れると──
そこには、黒いローブを纏った人影が立っていた。
「お前は……」
「俺は魔王軍第二師団長、ダークソーサラー・ゼノン」
ゼノンは冷笑した。
「デュランス伯爵は、ただの傀儡だったのさ」
「傀儡……」
「ああ。俺が洗脳して、操っていた」
ゼノンは笑った。
「お前たちが伯爵を疑うように、わざと証拠を残しておいたんだ」
「何のために……」
「決まっている。お前たちを罠にかけるためさ」
ゼノンは腕を広げた。
すると──
屋敷全体が黒い霧に包まれた。
「この霧は、闇の結界だ。外には出られない」
「くっ……」
アリシアは剣を構えた。
「お前たちは、ここで死ぬ」
ゼノンは魔法を唱え始めた。

「みんな、気をつけて！」
蓮は叫んだ。
「ダークネスボルト！」
ゼノンが無数の闇の矢を放った。
「くっ……！」
アリシアは剣で弾く。
「フリーズシールド！」
リリアが氷の盾を展開した。
だが、闇の矢は氷を貫通してくる。
「痛っ……！」
リリアの肩に闇の矢が刺さった。
「リリア！」
「大丈夫……まだ戦える……」
リリアは杖を構え直した。
「行くわよ……フレイムストーム！」
巨大な炎の竜巻がゼノンを襲う。
だが──
ゼノンは闇の壁で炎を防いだ。
「ぬるいな」
「くそっ……」
「あたしが行く！」
セラが突撃した。
だが、ゼノンは一瞬で姿を消し、セラの背後に現れた。
「遅い」
ゼノンの蹴りが、セラの背中に叩き込まれた。
「ぐはっ……！」
セラは吹き飛ばされた。
「セラ！」
蓮は駆け寄った。
「大丈夫……？」
「う、うん……でも、あいつ、強すぎる……」
「……」
蓮は焦った。
ゼノンは強い。
支援魔法をかけても、歯が立たない。
「どうすれば……」
その時、アリシアが叫んだ。
「神谷さん！ あの時の魔法を！」
「あの時の……」
蓮は思い出した。
オーバードライブ・サポート。
全能力を3倍にする、最強の支援魔法。
だが、使えば倒れてしまう。
「でも……」
「いいんです！」
アリシアは真剣な目で言った。
「私たちを信じてください！」
「……わかった」
蓮は決意した。
「みんな、5分で決着をつけて」
「任せて！」
セラは拳を握りしめた。
「あたしたち、やるよ！」
「ええ」
リリアも頷いた。
「全力で行くわ」
「行くよ……オーバードライブ・サポート！」
屋敷全体が、眩い光に包まれた。

三人の体が、激しく輝く。
「この力……！」
アリシアは剣を構えた。
「行ける……！」
「はあああっ！」
アリシアは一瞬で、ゼノンの懐に飛び込んだ。
「な、速い……！」
ゼノンは驚愕した。
アリシアの剣が、ゼノンの胸を貫く。
「ぐはっ……！」
「フレイムエクスプロージョン！」
リリアの最大魔法が、ゼノンを直撃した。
「ガアアアッ！」
「とどめだ！」
セラが跳躍した。
そして──
渾身の一撃を、ゼノンの顔面に叩き込んだ。
ドゴォォォンッ！
ゼノンは壁に叩きつけられた。
「く……そ……」
ゼノンの体が煙のように消えていった。
「覚えて……ろ……」
ゼノンは完全に消滅した。

ゼノンが消えると、闇の結界も消えた。
「やった……」
三人は安堵の息を吐いた。
だが──
「神谷！」
振り向くと、蓮は地面に倒れていた。
「神谷さん！」
アリシアが駆け寄った。
「大丈夫……ですか……」
「うん……ちょっと……疲れただけ……」
蓮は弱々しく笑った。
「みんな……無事で……良かった……」
そして、意識を失った。

翌朝、蓮は騎士団の医療室で目を覚ました。
「目が覚めましたか」
レオンハルトが立っていた。
「団長……」
「よくやってくれた」
レオンハルトは頷いた。
「デュランス伯爵の件、魔王軍の幹部を倒したこと……全て報告を受けた」
「伯爵は……」
「洗脳が解けた。今は、王宮で治療を受けている」
「そうですか……」
蓮は安堵した。
「お前たちのおかげで、王国は救われた」
レオンハルトは深々と頭を下げた。
「感謝する」
「いえ、当然のことです」
蓮は笑顔で答えた。

数日後、蓮は完全に回復した。
「もう大丈夫？」
セラが心配そうに尋ねた。
「うん、完璧」
蓮は笑顔で答えた。
「みんな、心配かけてごめん」
「謝らないで」
リリアは微笑んだ。
「あなたのおかげで、私たちは勝てたのよ」
「そうですよ」
アリシアも頷いた。
「あなたは、私たちの英雄です」
「英雄なんかじゃないよ」
蓮は照れくさそうに笑った。

その日の午後、四人はギルドに集まった。
「次の依頼、どうしましょうか」
アリシアが掲示板を見た。
「ちょっと待って」
バルトが声をかけてきた。
「お前たちに、特別な依頼がある」
「特別な依頼？」
「ああ。王宮からの直接依頼だ」
バルトは一枚の手紙を渡した。
「何でも、ある人物を護衛してほしいとのことだ」
「護衛……？」
蓮は手紙を読んだ。

【依頼内容】
異世界からの来訪者の護衛
王都到着予定：明日
報酬：応相談
依頼者：王宮

「異世界からの来訪者……？」
蓮は驚いた。
「まさか……」
「どうやら、お前と同じ転生者らしいぞ」
バルトは言った。
「王宮が保護して、明日王都に到着する」
「転生者……」
蓮は複雑な表情を浮かべた。
自分以外にも、この世界に転生した人がいる。
「どんな人なんだろう……」
「明日、会えばわかるわ」
リリアが言った。
「とりあえず、今日はゆっくり休みましょう」
「そうですね」
蓮は頷いた。

その夜、蓮は一人、宿の屋上に立っていた。
星空を見上げながら、考え込んでいた。
「もう一人の転生者か……」
どんな人なのだろう。
男性か、女性か。
年齢は。
性格は。
「元の世界の話ができるかもしれない」
蓮は少し期待した。
元の世界の話を、誰かと共有できる。
それは、蓮にとって嬉しいことだった。
だが、同時に不安もあった。
もしその転生者が、自分とは違う価値観を持っていたら。
もし、敵対することになったら。
「……考えすぎか」
蓮は頭を振った。
「明日、会ってみればわかる」
窓の外には、満月が輝いていた。
運命の出会いが、すぐそこまで迫っていた。
もう一人の転生者との出会い。
それが、蓮たちの運命を大きく変えることになる。
だが、今はまだ、蓮は知らない。
ただ、明日への期待と不安を胸に、夜空を見上げているだけだった。