あなたの事は好きですが私が邪魔者なので諦めようと思ったのですが…様子がおかしいです

第16話：なぜかヒロインを助けてしまいました

　貴族学院に入学してから、3ヶ月が過ぎた。相変わらずアルト様は、私にベッタリ。生徒会の集まりがあるときは、先に王宮に帰らされるか、別室で待機させられている。

　お兄様たちからは

「せっかくカナリアをあの男から引き離す時間を作ったのだから、律儀に殿下の言う事を聞く必要はない。カナリアは殿下の事を気にせずに、学院生活を楽しめばいい！」

　と言われる。でも私は、出来るだけアルト様の気持ちに寄り添いたいのだ。私を求めてくれている間は、彼の気持ちに寄り添いたい。そう思っている。

　今日もアルト様が生徒会の集まりがあるため、別室で待機している。近くにはアルト様が私の見張り役に付けたメイドが待機している。時間を潰すため、１人本を読んで過ごす。

　ただ…

　ちょっとお手洗いに行きたくなってきた。


　メイドに断りを入れて、急いでお手洗いに向かい、用を済ませた。急いで部屋に戻ろうと思ったのだが、このまま部屋に戻るもなぁ…

　そんな思いから、１人で少しだけ散歩をする事にした。いつもはずっとアルト様が傍にいるため、あまり１人で行動する事はない。この際なので、学院を見て回ろうと考えたのだ。

　そう思い、中庭の奥を歩いていると…

「あなた、ルミン様を差し置いて、シモン様と仲良くしているそうじゃない。生意気なのよ」

「公爵令息のシモン様と伯爵令嬢のあなたが、釣り合う訳がないでしょう？」

　令嬢たちの怒鳴り声が聞こえてくる。シモン様？ルミン様？公爵令嬢？一体何の話をしているのかしら？気になって怒鳴り声の方に向かう。すると

　なんとシャーラ様を囲って、令嬢が４人がシャーラ様に文句を言っていたのだ。それも皆、私のクラスの令嬢たちだ。彼女たちは皆、侯爵令嬢で、シャーラ様よりは身分が上。

「何とか言ったらどうなの？少し可愛い顔をしているからって、本当に癪に障る女ね」

「あの、申し訳ございません。私…」

「謝れば済むという訳ではないのよ。いい、次シモン様にちょっかいを出したら、タダじゃおかないわよ」

　怖い顔でシャーラ様に詰め寄る令嬢たち。

　オロオロとした顔のシャーラ様。目に涙を浮かべている。

　ちょっと、自分よりも爵位の低い令嬢を、寄ってたかって虐めるだなんて。これは見逃せないわ。

「あなた達、何をなさっているのかしら？」

　自分でもびっくりする程低い声が出た。私、やれば出来るじゃない！ついでに怖い顔で、令嬢たちを睨みつけた。

「カナリア様…どうしてあなた様がこちらに？殿下は？」

「殿下は関係ありませんわ。それよりも、ご自分たちよりも身分の低い令嬢を捕まえて、虐めるだなんて。さすがに見逃せませんわね」

「あの…違うのです。この女が少し生意気で…」

「どんな理由があろうと、爵位の低い令嬢を寄ってたかって虐めるだなんて、決して許される事ではありませんよ。今回は見逃しますが、次はありませんから。その事は覚えておいてください。それからあなた達は、侯爵令嬢なのです。貴族のお手本になる様な行動を、心がけて下さい。分かりましたね？」

「「「「はい、申し訳ございませんでした」」」」

「謝るのは私にではないでしょう？シャーラ様に謝罪をしないと」

「「「「シャーラ様…その…申し訳ございませんでした」」」」

　そう叫ぶと、凄い速さでどこかに行ってしまった令嬢たち。それにしても私、少し説教臭かったかしら？子供のころ近所にいた、説教おばさん顔負けの説教をかましてしまったわ。

　少しおばさん臭かったわね。なんだか恥ずかしいわ…て、恥ずかしがっている場合ではない。

「シャーラ様、大丈夫ですか？一体何があったのですか？」

　その場に座り込んでいるシャーラ様に声を掛けた。

「お助けいただき、ありがとうございます。急に彼女たちから呼び出されたと思ったら、あのように文句を言われて。でも私、何も言い返せなくて…助けていただき、ありがとうございました」

　美しい水色の瞳から、ポロポロと涙を流し、お礼を言うシャーラ様。なんて…なんて可愛らしいのかしら？こんな可愛い令嬢を虐めるだなんて！

　あまりの可愛さに、つい抱きしめてしまったのだった。