私を陥れる様な婚約者はいりません！彼と幸せになりますから邪魔しないで下さい

第16話：身も心もズタボロです

「まだそんな事を言っているのかよ、お前。どれだけ性格が悪いんだよ！」

「そうよ、これもあなたがでっち上げたのでしょう。ラドル様がそんな事をするはずがないわ」

「そうよ、昨日の婚約解消だって、あなたの評判が悪すぎるから、ラドル様側から申し出たに違いないわ。とにかく、これ以上ラドル様を侮辱するのは許さないわ」

「こんな映像まで準備して…本当に呆れるぜ。とにかく、ラドルに謝れよ」

「そうだ、謝れ！」

「謝れ！」

　また周りから、謝れコールが沸き起こる。分かっていた、私が何を言っても誰も信じてくれない事くらい。この学院の人たちに…いいえ、この国の人たちに何を言っても無駄だって事。

　いい加減疲れたわ…

「待って、皆。これ以上アントアーネを虐めないでくれ。アントアーネ、僕が悪かったよ。君に寂しい思いをさせてしまって、本当にすまなかった。確かに君は、過ちを犯したかもしれない。

　でも僕は、そんな君を丸ごと受け止めるよ。だから安心してほしい。さあ、こっちにおいで」

　すっと私の腕を掴もうとしたラドル様の手を、振り払った。

「ラドル様…いいえ、ブラッディ伯爵令息様、私が悪うございましたわ。申し訳ございませんでした…もう二度と、私はあなた様に近づきません。この映像も、あなたにあげます。もう二度と、あなたに関する情報を、誰かに漏らそうとも考えません。

　ですからどうか、あなたももう私には、二度と関わらないで下さい。周りの方がおっしゃるように、私は最低なクズ人間なのでしょう。そんな私に、これ以上近づいてはいけませんわ。私の事はもう忘れて、どうか令嬢と幸せになって下さいませ」

　これ以上、ここにはいたくない。ここに私の味方など、誰一人としていない。負けたくない、自分らしく生きたい、何を言われようと貴族学院を卒業したい、そう思っていた。

　でも…

　もう私には、ここでたった１人で戦う気力は残されていない。このまま酷い暴言を受けながら、惨めに学院に通う事なんてできない。

　もしたった１人でも、私の味方がいれば違ったのかもしれない。でも…

　周りを見渡す。かつて私と仲良くしてくれていた令嬢たちも、私をゴミを見る様な目で睨んでいる。親友だと思っていた友人も、掌を返して私に暴言を吐いている。

　ここには、私の味方なの誰一人としていないのだ。

　もう疲れた…

　そのままクルリと反対側を向いて、歩こうとした時だった。

「待てよ、それが謝罪か？そんな謝罪で、許されると思っているのか？」

「そうよ、ラドル様を侮辱し、陥れようとしたのに、申し訳ございませんだけで済むと思っているの？」

「皆様の言う通りですわ。本当に申し訳ないと思っているのでしたら、頭を地面に付けて謝罪するのが、筋と言うものではありませんか」

「そうよ、頭を地面にこすりつけて謝りなさいよ」

　そう言って皆がニヤニヤと笑い出したのだ。確かに我が国では、頭を地面に付けて謝罪するという、最大の謝罪方法がある。ただ、貴族である以上、その様な行為は絶対に行わない。

　たとえこの命を奪われたとしてもだ。それなのに、私にそれを要求すると言うの？どこまで私をバカにすれば気が済むの？私が逃げられない様に、皆が私を囲んでいる。

　さらに…

「早く謝りなさいよ」

　令嬢たちが私の頭を押さえつけ始めたのだ。

　ふとラドル様の方を見つめる。すると、少し困った顔をしていた。

「皆、落ち着いてくれ。彼女は伯爵令嬢だよ。その様な謝罪は、さすがに可哀そうだ。とはいえ、僕もさすがに今回の件はこのままという訳にはいかないな。君がもし、僕の言う事を何でも聞いてくれるのなら、許してあげてもいいよ」

　そう言ってニヤリと笑ったのだ。

　この男、どこまで腐っているのだろう。

　でも、謝ればここで解放される…

　ここで謝って、そのまま消えてしまうのも悪くないかもしれない。

　そう思い、膝を地面に付けた時だった。