ゴブリンだって進化したい！～最弱モンスターに転生したけど、スキル【弱肉強食】で食って食って食いまくったら、気づけば魔王さえ喰らう神になってた

第73話 空の王の捕食

ワイバーンロード、イグニールの亡骸の前に降り立った俺は、その場にひれ伏すガロンたちを見下ろした。
もはや言葉は不要だった。
彼らは俺が空の王者をも打ち倒し、その力を手に入れたことを、その魂で理解していた。

今回の戦いで多くの仲間が命を落とした。
鉄槌軍団のオークたち、疾風軍団のゴブリンたち。そして、陽動の影に隠れて密かに俺を援護してくれた斥候の仲間たち。

彼らの犠牲の上に今の俺がある。
その事実を俺は決して忘れない。

「……戦場を整理しろ。死者は手厚く弔い、傷ついた者たちを治療しろ。そして、このワイバーンロードの亡骸を……解体する」

俺の指示に、ガロンがハッとして顔を上げた。
「解体、ですか？ まさか……」
「ああ。この力は無駄にはしない。俺はこの力を糧に、さらに高みへと昇る」

俺の言葉に、ガロンは複雑な表情を浮かべた。彼は俺の力を信じている。だが、同胞とも言えるワイバーンロードの亡骸を喰らうという行為は、彼にとっていまだに受け入れがたいものだったのだろう。

だが、ガロンは何も言わなかった。
彼は俺の決意を尊重し、ただ黙って部下たちに指示を出し始めた。

オークたちは手慣れた手つきで解体作業を開始した。
巨大な戦斧が振るわれ、硬い鱗が剥がされ、筋肉が切り分けられていく。かつての敵だったワイバーンの身体は、今は貴重な資源と化し、無駄にされることなく丁寧に回収されていく。

俺はリリアの元へと向かった。
彼女は衛生部隊を率いて、負傷兵たちの治療にあたっていた。ポーションを飲ませ、傷口に薬草を塗り、献身的に働く彼女の姿はまるで女神のようだった。

「リリア、ありがとう」
「……ゴブ様」

俺の言葉にリリアが顔を上げた。その瞳には安堵と、そしてほんの少しの寂しさが混じっていた。

「あなたはまた強くなってしまったのですね」
「ああ。おかげでな」
「あなたはどこまで行ってしまうのでしょうか。私にはもうあなたの背中が見えなくなりそうです」

彼女の言葉は比喩ではなかった。
ゴブリンからホブゴブリンへ。そしてゴブリンロードへ。俺の進化は留まることを知らない。いずれ彼女とは全く違う次元の存在になってしまうのではないか。リリアはそれを恐れているのだ。

俺は彼女の頬にそっと触れた。
「リリア。お前は何も心配する必要はない。俺がどんな姿になろうと、お前は俺にとってかけがえのない仲間だ。お前の知識と優しさは、俺の進むべき道を照らす光だ。それはいつまでも変わらない」

俺の言葉に、リリアの瞳から涙が溢れた。
「……ありがとうございます。私はあなたの傍にいられて、本当に幸せです」

俺はリリアを抱きしめた。彼女の温もりが、