婚約破棄されても賞金稼ぎなので大丈夫ですわ！

第二話 裏社会の情報ですわ！

　そろそろお茶を飲み終わるころ、所長のトゥリホマス様に命じられて外へ出ていた騎士様方が先ほど私が通報した賞金首達を連れて戻ってきました。ひとりがトゥリホマス様に報告しに来ます。

「わかった、ご苦労。いつものように処理を頼む」

　いつもより少しきりっとしたお顔で告げる上司を見て、騎士様はうっとりした表情を浮かべています。
　ただでさえ王太子殿下の専属ということで嫉妬や誘惑があったでしょうし、その上この美貌目当てで執着されたりしたのでは、魑魅魍魎渦巻く王宮での近衛騎士時代は大変だったことでしょう。
　部下の騎士様が別室へ去っていくのを見届けて、トゥリホマス様が私にいつものだらけたお顔を向けました。

「相変わらず凄いねー。誤報なし。全員指名手配中の賞金首だったよー。いつも思うけどアイツら変装してるよねー？　なんでわかるの？」
「そうですわね。賞金首って犯罪の傾向にかかわらず二種類の方しかいらっしゃらないんですの。ひとつは、私の父の愛人親娘のように相手が弱いと見ると平気で踏み潰してすべてを奪おうとする欲望に満ちた瞳の方。相手が強いと見ると媚びを売りますので、騎士様の前では弱々しく振る舞っていて、簡単には見分けがつかないと思いますわ」

　お茶の残りで喉を潤して、私は言葉を続けます。

「もうひとつは、なにかの間違いで犯罪を犯し、その場で自首すれば良かったものを周囲に流されて繰り返し、罪悪感と自己嫌悪から絶望に沈んだ瞳の方ですわ」
「あー、ねえー。彼らはむしろ捕まえて欲しいって感じで犯行を繰り返すよね」
「繰り返されると被害が拡大するからやめて欲しいのですけれどね」

　手に持っていた空カラのお茶を卓に置いて、私はトゥリホマス様に言いました。

「ところで、王都を二分する犯罪組織のひとつ、青百足会でなにかがあったようですわ。青百足会の補佐が裏の賞金首になっています。その騒動に乗じて紅蜘蛛会が動きを見せるかもしれません」
「……裏の賞金首？　え？　ちょっとメリサちゃん、なに危ないことに首突っ込んでるの？」
「神殿や孤児院へ慰問に行くついでに、裏社会の状況を教えてもらっているだけですわ。ほら、紅蜘蛛会の長おさは情に厚いから、表の賞金首の事情によっては匿っているかもしれないでしょう？　それに青百足会と関係のある賞金首だと、通報した後で嫌な結果になるかもしれませんし」
「あー。青百足会に騙されて犯罪に加担した人間だと、自首しても裁かれて刑を受ける前に青百足会の手先に殺されたりするもんねー。でも青百足会で一番の過激派だった補佐が裏の賞金首になったのかー。そりゃ完全に青百足会の長おさに見捨てられたねー。アイツに利用されて賞金首になってた人間が自首して来るかもなー」

　ひとりで頷きながら呟いた後、トゥリホマス様は青い瞳に私を映しておっしゃいました。

「それはともかく。裏の賞金首は通報だけじゃ懸賞金はもらえない。生死は問わない代わり、賞金稼ぎ本人が賞金首を運んでいく必要があるんだ。絶対に関わっちゃ駄目だよ」
「……騎士として弱者を案じるお心は尊いものだと思いますが、そのお顔で真剣に心配されると誤解する方が出ても仕方がないと思いましてよ？」

　トゥリホマス様は、なぜか嬉しそうにニヤリとお笑いになりました。

「メリサちゃん、誤解しちゃったー？」
「私の場合は、普段のだらけたお顔を存じておりますので大丈夫ですわ」
「そっかー。普段の俺も認めてくれるメリサちゃんのこと好きだよ、俺」

　美し過ぎると、周囲に勝手な幻想を抱かれたりしますわよね。
　でもそういう言葉を気軽に発するところが一番の問題ですのよ、トゥリホマス様。
　私は少しもドキドキしたりしていませんからね、天国のお母様？