ヒロインは始まる前に退場していました

エフタの谷

第505話 精霊たちの相談

　丸一日、樽作りを見せてくれたブルさんに感謝です。
　大人になったら作れるようになるのだろうか。いや、かなり訓練が必要そうだし、私は買う一択でいいかなと思いました。

「まだチャーキ達は戻りそうにないわね。今日はどうする？」

　朝食後、タニアさんからそんな事を聞かれる。
　さて、酒樽を作るとなれば数日練習をするつもりだったけど、とてもじゃないけど無理だと分かって諦めたから時間があるんだよね。

『びお……ごめんね』
「ん？　どうしたの？」

　肩に座っている精霊たちが、何となくしょんぼりしているんだけど、何故謝られるのだ？

『だって、わたしたちがいるからダンジョンに行けなかったでしょう？』
『びおはダンジョンが好きなのに、私達が来たから行けなくなっちゃったでしょう？』

　泣いてはいないけれど、泣きそうな雰囲気でそんな事を言われたら心配になっちゃうじゃないですか。
　というか、ダンジョンが好きって……。いや、まあ、多分好きな方だとは思うけど。

「ふたりに淋しい思いをさせてまで行きたいって訳じゃないよ？　そりゃこれから先ずっと行けないとかは困るけど、今回のダンジョンはどんな場所か分からなかったし、チアキさん達も偵察目的みたいなものじゃない？　気にしないでいいんだよ？」

　両肩の精霊を両手に乗せて、目の前に掲げて大丈夫だと告げる。それでもまだいつもの元気は取り戻してもらえない。
　タニアさんに助けを求めてみたら、ちょっと待っててと言われて一人部屋に残されてしまった。

　精霊同士で何やら話しているけれど、彼らはこちらのどんな言葉も理解はできるのに、私は分かるように話してもらえない限り分からない。
　今回のダンジョンがこないだの海のダンジョンみたいだったら楽しそうだけど、欲しいのは鰹節と海苔とワカメがメインだから、それが定期的に手に入るなら別にダンジョンに何度も通いたい訳ではない。
　世界中のダンジョンに入りたいとは思うけど、絶対にもう一度入りたいダンジョンというのは特にないしね。

「おまたせ～」

　体感十分くらいでタニアさんが戻ってきた。多分精霊と一緒に。
　この子はこの集落に住んでいる子なのかな？　緑の半透明な手のひら大のドラゴンがタニアさんの頭の上に掴まっている。

「精霊の事は精霊に任せればいいかなって」
「この集落にも精霊がいたんですね」
「そうね、エルフの里程多くは無いけど、魔素が多い場所を好むから、竜人族の集落にはそれなりにいると思うわ。うちの場合は風の子しかいないように、他もその土地にあった子がいる感じね」
「だとすればエルフの里って全部の属性がいるから凄いんですね」

　火の近くには火の属性の精霊が、水の精霊は水場にと好きな場所の近くにいたけれど、全ての属性の精霊がいた。それはこの大陸でもエルフの集落でしかありえないんだって。

「他にもエルフの集落があるんですか？」
「あるわね。ハイエルフがいないと北側に集落を作るのは難しいから、北側にはあと二カ所くらいしかないけれど、南側にはそれなりにあるんじゃないかしら。
　ああ、でも南の方は他の種族とも近しい分、精霊は少ないと思うけどね」

　イブさんのビリーヤ村はマムさんとリーヤさんの三人家族だけがハイエルフで、他はみんな普通のエルフだった。
　もっと北側にあるエルフの里は、ハイエルフだけの里もあるけれど、滅茶苦茶閉鎖的でハイエルフ以外立ち入り禁止区域って感じだからよく分からないとの事。
　ああ、エルフは閉鎖的というあるあるはこの世界にもあったんですね。
　今までに会ったエルフもハイエルフも魔法大好き、美味しいもの大好きな変わり者ばっかりだったから、寡黙というイメージすら持てていませんでしたよ。

　イブさんがグロンディール大陸で伝説のハイエルフとか、賢者だと教えてもらったイメージも、本人を前にすると「あれは誰の事を言ってたんですか？」ってなってるもん。
　タニアさんとお茶をしながらそんな話をしていたら、肘の辺りをツンツンされた。
　ふとテーブルを見れば、緑のドラゴンとうちの精霊たちが並んで見つめてきている。可愛いねぇ。

「元気になった？」

　さっきまで落ち込んでいたふたりだけど、ドラゴン精霊とお話して少し元気になったみたい。
　ちょっと恥ずかしそうに、スカートを摘まみながらもじもじしているのが本当に人の子みたいで可愛らしい。

「私も長生きしているけど、人の姿をもつ精霊ってこんなに感情表現が豊かなのね」
「生き物の姿を持っている子達は分かりやすいですよね。雫型とか蝶々の子達は流石に分からないですけど」
『あのね、風の子が教えてくれたの』
『一緒に行ける方法を教えてもらったの』

　モジモジしながら言われたんですけど、どういうことですか？

「あら、もしかしてダンジョンに一緒に行ける方法って事なのかしら？」

　タニアさんの言葉に驚くけれど、精霊三体はコクコクと頷いている。え？　本当に？

「え？　でもダンジョンの濃い魔素のせいで出てこれなくなっちゃうって言ってたでしょう？　そんな危険はさせれないよ」
『□★◎―△◆〇☆』
『魔道具を作ってもらわないと無理なんだけどそれがあれば大丈夫なの』
『それがあればわたしたちずっと一緒にいれるのよ』
『『だめかしら？』』

　キュルルンと潤んだ目で見上げられたら駄目なんて言えないですよ。
　何故かドラゴン精霊までコテンと首を傾げて見上げてくるし、隣でタニアさんは悶えているから助けにならないし、どうすればいいの？

「えっと、かなり重要な事なので私一人の判断ではお返事できないのね。でも一緒にいられるっていうのは嬉しいからね。
　ただ大事な事だから、チアキさんとイブさんが戻ってきてから相談してからにしよう？　魔道具も私一人じゃ作れないし。ね？」
『わかったわ』
『ええ、びおを困らせたい訳じゃないもの』

　何をこんなに気に入ってもらえたのかは分からないけど、一緒にいたいと思ってくれる存在がいるというのは非常に嬉しいのです。
　ふたりも元気を取り戻してくれたようで、両肩に乗ってスリスリしてくれたのでお返ししておきます。
　嬉しそうなドラゴン精霊も、タニアさんの頭の上に乗って尻尾をブンブンしているんだけど、その尻尾めっちゃ頭に当たってるけど痛くはないんでしょうか？　ああ、大丈夫なんですね。

　さて、早くチアキさん達が帰ってきてくれないと相談もできないからね。
　明日くらいには帰って来るかな？