妹に「あの男は危険」と注意するが、彼を溺愛する妹は結婚する「助けて！」嫁いだ妹から緊急の手紙が届いた。

第6話

「でも……」
「言い訳は後で聞きます！それよりも今はローサちゃんです！」

さらに父が自己弁護をするために口を開こうとした時だった。母は甲高い声を天井の上まで響き渡らせる。そして数ヶ月前に結婚した娘の名前を叫んだ。

「ローサがどうしたんだ？」

強烈な言葉を浴びせられて心理的な圧迫感を覚えた父は、自信をなくし心がひるんでしまう。だがローサという娘の名前が耳に入り込んで意識せずに尋ねていた。

「お父様、今日ローサから手紙が届いたのです」
「これは……ローサが助けを求めているということか？」

ローサに何があったんだ？そう言った父にクレアは、いきなり早口に喋り出して手紙を渡した。手紙を受け取って一通り目を通すと、戸惑いの表情を浮かべている。

差出人の名前が書かれていないので、父は本当にローサが寄こした手紙なのか分からなくて、再び真剣な口調で問いかけた。

「間違いなくローサが書いた字です」
「そうよ！だからあなたの情婦のことは今はどうでもいいの！ですがローサちゃんを助けた後で覚悟してくださいね？」
「分かった……」

だが、ローサの字なのは火を見るよりも明らかであるとクレアは主張する。ローサの部屋に行き机の引き出しからノートを取り出して、後で筆跡を確かめたのだ。

続いて夫人も切々と訴えかけるような目で、感情を爆発させる姿を見せる。夫の不倫問題にも頭を悩まされるが、今は娘のほうが何倍も心配する気持ちの方がずっと強い。

ローサを救い出した後で、ゆっくり話し合いましょうね？妥協いたしませんよ？夫人はそう念押しすると公爵家の主は消えそうな声で返事をした。


「うおおぉおおおぉぉおおおおおっっ！」

父はローサの見覚えのある筆跡のメモと、手紙を交互に見比べながら文字の検証を行った後、力を振り絞って動物が吠えるような凄まじい絶叫を放った。

「お父様？」
「あなた？」

突然この人は何を騒いでいるの？やかましい声を立てる父に、美しい母と娘は少しの間、どうしたものかという感じで顔を見合わせている。

「頼りない男の家に嫁がせてしまったようだな……。ローサを助けに行くぞ！」

伯爵家の分際で娘に不当な仕打ちを行うなど、公爵家の血と誇りが許さない。その怒りは自然とローサの結婚相手のリチャードに向けられた。

腹の底に湧いた怒りと興奮が収まらない様子で、正当な理由がない場合は、伯爵家を永遠に葬り去ると判断したのである。

相手の家に嫁いだ大切な娘が、粗末な扱いを受けている。そのまま放置しておくことに耐えられなくて、再び声を張り上げた父はローサの命を救うべく行動を開始した。