「私も新婚旅行に一緒に行きたい」彼を溺愛する幼馴染がお願いしてきた。彼は喜ぶが二人は喧嘩になり別れを選択する。

第15話

「イリス様、勝手なことを申しましてすみませんでした」

イリスの恐ろしい剣幕に驚いたエレナは、反射的に身体が委縮してごめんなさいと謝ってしまった。普段は誰でも心地よく安心させる穏やかな口調のイリスが、怒りや苛立ちを本気でぶつけた。

エレナはすっかり気後れして怯えてしまい、泣きそうな顔で瞳が揺れていた。唇をそっと噛み少し顔を伏せながら、エレナはよけいな言葉を発したことを深く後悔する気持ちが胸に押し寄せてくる。

「あなたは失礼にも程があります！」

もう自分でも制御しきれないイリスの怒りは、勢いを増して激しくエレナを責めたてるのでした。

エレナは二人の喧嘩に割込んで水を差さずに、静かにしておけば良かったと頭の中であふれかえる。

その場から逃げ出したいほどの恐怖さえ感じて、震える指先で無意識に自分の固まって動かない足を夢中でつねった。

「イリス様、申し訳ございません……」
「これは謝って済む問題ではないです！」

慣れない雰囲気の中、心理的に余裕がなくなりながらも慌てて謝る。その声は弱々しく消えそうな声で、ひどく憔悴し青ざめた頬を涙で濡らしていた。

イリスの神経をここまで逆なですることになった理由は、たった今エレナが二人の言い合いに口を挟んだことではない。

数時間前に、ハリーと部屋を出て行く時に、わざと挑発しているとしか思えないエレナの態度にイラッとしているのだ。

「エレナを許せない……」

エレナが口出ししてきた直後、不意にイリスの脳裏によぎる。遠慮なくハリーの腰に手をまわして振り返って見せたエレナの憎たらしい表情。その顔はハリーを奪ってやったという感じで得意げにイリスに向けた。

忘れられない記憶が、次々と連鎖的に繋がって広がりよみがえってきた。イリスの自尊心を傷つけて、感情をあおり立てていたエレナの下品な笑顔。

イリスは静かになった一人きりの部屋で、やがて悲しさに耐えきれず床にうずくまる姿勢になる。エレナに甘さを残さないお仕置きを執行しなければならないと、口を開いてぽつりとつぶやく。

「エレナ早く行こう！」
「ハリー待って、そんなに急がなくてもいいでしょ」

二人が部屋を出ていくときに親密そうに、楽しく会話していたことも言いようのない辛さを感じた。結婚したばかりのハリーに裏切られたのもショックが大きい。

甘えた声でエレナに寄り添われて気を良くしたハリーは、自然とスキップしながら子供みたいに嬉しそうにはしゃいで、部屋を出ていったことがイリスの一番しゃくにさわることだった。