【完結】精霊に選ばれなかった私は…

お妃試験

｢さぁ、そろそろ出掛けましょうか。｣

今日は、お姉様が参加される【お妃試験】の日。
お母様は、試験を見に行くと言ってますが、なんだか夜会に行くようなドレスを着ています。靴も、ヒールが高いです。あまり歩かないのかしら？
お父様も、お母様に合わせたのか正装をしています。
今日は見学者のダンスパーティーなどもあったのかしら？

｢あら？キャロル。それでよかったの？｣
私も一応、用意されたドレスがあったのだけど、私はパールブルーの淡い色の腰から下がふわふわと動く度に広がる足首までのワンピースにした。

｢…それはそれで可愛いわね！清楚に見えるわ。｣
そうお母様は私を上から下までなぞるように視線を送ってからそう言って、お父様の腕を組み玄関ホールを出て行った。
私も振り返って、
｢いってきます！｣
と、一緒にタウンハウスに来ていたクロエや他の侍女たちに言った。

｢｢｢いってらっしゃいませ。｣｣｣



☆★☆★☆★

会場は、王宮の施設内にある広場。周りは観客席が階段状になっていた。
普段は、闘技をしたり、兵士達が練習をしたりする場所らしい。
見学者は、階段状の観客席に座る。
参加者は、その広場に簡易的な木で出来た机と椅子が置かれてそこに座っていた。
人数は100人弱かしら。王立学院に通っている女子生徒全員に参加通知書が配られたと言っていたわね。それで、王家直々の手紙だから断れないだろうしこの人数の女の子達が通っているのね。


私達は、馬車で来たので降りたりして時間がかかり、来た時には観覧席は半分ほど埋まっていた。なので、空いている後ろの方に座った。

｢ここで、見えるかしら？｣
｢そうだな。まぁ、いいじゃないか。｣
お母様とお父様が話していらした。
私もお母様の隣に座った。

参加者を見ると学年別に座らされているのか、背が大きい人達が奥、背の小さい子達が手前だった。
｢お姉様は奥の方かしら。｣
精霊達に聞けたらどこにいるか教えてくれるのでしょうけど、今はせっかくの王宮に来たからと精霊達は皆、散策に出掛けていってしまった。

｢あら、そのようね。でもどの席かまでは見えないわ。｣
そうお母様と話していると、男性の大きな声がきこえた。


｢ただ今より、王太子殿下のお妃に相応しいかを見定める試験を始める！まずは、試験問題を解いてもらおう。｣
そう言って、男性以外にも数人の男性が出て来て配っていた。

｢いきなり始めるのね。｣
｢そうだな。名前が呼ばれるのかと思ったよ。｣
なるほど。名前が呼ばれれば、どこにいるのかわかったものね。

｢そうすれば、キャサリンが精霊に選ばれたってここにいる人達に知れ渡るのに。｣
あ、お母様そっちでしたか。