愛想を尽かした女と尽かされた男

4.

「大丈夫ですよぉ、リュカ様～。ブリュエット様に冷たくされても私が慰めてあげますから。だって私、『正妃』ですし！」

　何も知らないエーヴが、頭の悪いことを言っている。この女は自分が正妃になれると、本気で思っているのだろうか……。

「エ、エーヴ、そのことで話があるんだが……」
「でもお妃様になれるなんて夢みたい！　綺麗なドレスやアクセサリーをたくさん欲しがっても、誰にも怒られないんですよね？」

　顔を近づけて甘い声で尋ねられ、リュカはごくり、と唾を呑み込んだ。
　エーヴそのものは軽視しているが、この美しさには敵わない。まだ未成年のため手は出せないが、成人すれば毎日抱き潰してベッドからは出してやれないだろう。
　そうなれば公務にも支障をきたす。やはりエーヴは側妃にしておくべきなのだが……。

（まあいい。結婚式を挙げるのはまだ先の話だ。どうせその頃になれば、ブリュエットも自分の立場を理解するはずだ……）

　自分にそう言い聞かせて、リュカはエーヴを抱き締めて彼女のうなじに顔を埋める。エーヴが愛用している香水は甘ったるい香りで、ブリュエットの清潔感のある香りとは正反対だった。



　エーヴが王宮から去った後、リュカは机に筆記用具を並べていた。貴族学園には王族の人間も通っており、彼らだけが特別扱いされているわけではない。当然授業を受けることが義務づけられており、課題もある。いつものことながら面倒だ。

（だが、今日はブリュエットがいないから快適だな）

　好き勝手にやる、と宣言して自室に閉じ籠ったきり、勉学の時間になっても姿を見せようとしない。リュカにとってはありがたい話だった。
　少しでも休憩しようとすると「始めたばかりでしょう」、リュカが多国語を訳した文章を読むと「これでは攻撃的な内容に受け取られてしまいます」とうるさいのだ。
　先に終わらせたブリュエットのプリントを盗み見ようとすれば、裏返しにされてしまう。

　そんな息が詰まるような時間を過ごさずに済む。
　上機嫌になりながら課題を取り出し、そこにペンを走らせる。学年トップクラスの成績を誇るリュカにとって、これらの問題はあまりにも簡単だ。
　鼻歌を歌いつつ進めていき、いつもの半分の時間で終わってしまった。

「おい！　机の上を片づけておけ！」
「か、かしこまりました」

　メイドに片づけを命じても、「そのくらいご自分でおやりなさい」と言われもしない。
　そう考えると、ブリュエットを遠ざけたのは正解だったのかもしれない。

　結果よければ全てよしとはこのことか。
　リュカは解放感に包まれながら、厨房へ向かった。小腹が空いたので何を作らせるようと思うのだ。