「婚約破棄された聖女ですが、実は最強の『呪い解き』能力者でした〜追放された先で王太子が土下座してきました〜

第6話 再会の予兆 〜隣国皇太子の影〜

第6話　再会の予兆　～隣国皇太子の影～  

ルミナス領の朝は、穏やかだった。  
村の広場では、子供たちが笑いながら走り回り、大人たちは畑で土を耕し始めた。  
枯れた土地が、少しずつ息を吹き返している。  
アリシア・ルナミアは、村の外れにある古い礼拝堂の前で、静かに祈りを捧げていた。  
礼拝堂は崩れかけていたが、彼女の呪い解きで壁のひび割れが埋まり始めていた。

「もう少し……根源の呪いを解けば、この土地は完全に蘇るわ」

アリシアが目を閉じていると、ガレン・ブライトが息を切らして駆け寄ってきた。  
彼の甲冑には、朝露が光っていた。

「アリシア様！　客人です」

アリシアは目を開け、ガレンの後ろを見た。  
広場に向かう道を、一団の騎士たちが馬を進めていた。  
旗には、銀色の鷲が描かれている――隣国、レイヴン帝国の紋章だ。

一行の先頭に立つのは、黒髪に銀の瞳を持つ青年。  
シルヴァン・レイヴン。  
24歳の皇太子。  
冷徹で知られ、「氷の皇太子」と呼ばれる男。  
彼は馬から降り、アリシアの前に立った。  
その視線は、鋭く、しかしどこか懐かしい。

「久しぶりだな、アリシア」

アリシアの瞳が、わずかに見開かれた。

「……シルヴァン様」

幼い頃、両国間の外交で何度か顔を合わせた。  
シルヴァンはいつも無口で、冷たい印象だったが、アリシアには優しく微笑んでくれた。  
それが、10年以上の昔のこと。

村人たちが、息を呑んで見守る中、シルヴァンは静かに言った。

「噂を聞き、来た。  
辺境の荒廃した領地で、『本物の聖女』が呪いを解いていると」

アリシアは、静かに首を振った。

「聖女ではありません。ただ、呪いを解くことができるだけです」

シルヴァンの唇が、わずかに緩んだ。  
それは、氷のような彼には珍しい、優しい笑みだった。

「それで十分だ。  
俺の国でも、魔物の呪いが広がり始めている。  
お前の力が必要だ」

ガレンが、警戒するように前に出た。

「皇太子殿下……突然のご訪問は、どのようなご用件で？」

シルヴァンは、ガレンを一瞥し、冷たく言った。

「俺の用件は、アリシアにだけだ」

アリシアは、ガレンを制し、シルヴァンに微笑んだ。

「ありがとうございます。でも、今はこの領地を優先したいのです。  
ここが、私の居場所になりました」

シルヴァンは、ゆっくりと頷いた。

「わかった。  
だが、俺は待つ。  
お前の力が、この領地を救い終わるまで」

彼は、騎士たちに合図をし、近くの森の端に陣を張るよう命じた。  
村人たちは驚きながらも、皇太子の威厳に圧倒され、静かに見守った。

夕方、アリシアはシルヴァンの陣営を訪れた。  
テントの中は、暖炉が灯され、暖かかった。  
シルヴァンは、椅子に座り、アリシアを招き入れた。

「座れ」

アリシアは、静かに座った。

「シルヴァン様……なぜ、わざわざ？」

シルヴァンは、銀色の瞳をアリシアに向けた。

「昔から、お前を想っていた」

突然の言葉に、アリシアの頰がわずかに赤らんだ。

「そんな……」

シルヴァンは、淡々と続けた。

「王太子の婚約破棄の知らせを聞いた時、すぐに動きたかった。  
だが、俺の国に問題が起き、待たざるを得なかった。  
今、お前が一人で苦しんでいるのを見過ごせない」

アリシアは、静かに言った。

「私は、苦しんでいません。  
ここで、みんなと一緒に生きていくのが、幸せです」

シルヴァンの瞳が、わずかに揺れた。

「それでも……お前を一番傷つけた男は、俺が殺す」

その言葉は、冷たく、重かった。  
ヤンデレの片鱗が、ちらりと見えた。

アリシアは、慌てて手を振った。

「そんな……ヴァレンティン様は、勘違いしただけです。  
殺すなんて」

シルヴァンは、静かに笑った。

「わかった。  
だが、俺はお前を守る。  
それだけは、約束だ」

外では、夜風が吹いていた。  
村の灯りが、優しく揺れる。

一方、王都では。  
ヴァレンティン王太子が、苛立った様子で玉座に座っていた。  
フィオナが、青ざめて報告していた。

「魔物の数が、また増えました……  
癒しの力が、追いつきません」

ヴァレンティンは、拳を握った。

「なぜだ？　お前は本物の聖女のはずだ！」

フィオナは、涙を浮かべて言った。

「アリシア様の呪いが……彼女が、遠くから呪いをかけているのですわ」

ヴァレンティンの表情が、歪んだ。

「アリシア……」

心の奥で、何かが崩れ始めていた。