本物聖女の力は無力でした ――見世物レベルの聖女のおかげで婚約破棄されました――**

8話 無制限だが役に立たない

8話　無制限だが役に立たない

その日、アルトリア・カストゥスは、
「少し雑談でも」という名目でジャンヌ・テレーゼの部屋を訪れていた。

目的は一つ。

（……正直、三十センチ浮くだけでここまで騒がれる理由が分かりませんわ）

噂が、あまりにも盛られすぎている。

「空を自由に飛び回る聖女」 「物を操り、敵を制圧する奇跡の乙女」 「消えて現れる神の使い」

（……どれも、聞いていませんけれど）

アルトリアは内心で首を傾げながら、
机に向かい合って座るジャンヌを見た。

今日のジャンヌは、相変わらず緊張気味だ。
手を膝の上でぎゅっと組み、視線もどこか落ち着かない。

「今日は、少しゆっくりお話ししましょう」 「能力のことも、含めて」

その言葉に、ジャンヌはぴくっと肩を震わせた。

「……あの」 「やっぱり……聞きますよね……」

「ええ」 「噂が、少々……いえ、かなり自由ですので」

ジャンヌは、困ったように笑った。

「……私も、どうしていいか分からなくて……」

アルトリアは、にこやかに頷く。

「では、改めて確認ですわ」 「空中浮遊以外に……何か、ございます？」

ジャンヌは、一瞬だけ迷った。

だが、覚悟を決めたように、小さく息を吸う。

「……あります」

アルトリアの背筋が、すっと伸びた。

（ありますの！？）

「……実は」

ジャンヌが、そっと机の上のティーカップに視線を向ける。

「え？」

次の瞬間だった。

ティーカップが、ふわりと宙に浮いた。

「……」

アルトリアは、言葉を失った。

三十センチの空中浮遊とは、話が違う。
今度は“物”だ。

「……ジャンヌ様？」 「今のは……？」

「……念動力、です」

「念動力……！」

アルトリアの目が、明らかに輝いた。

（それは……） （それは、いくらなんでも……！）

「では……！」 「物を自在に操れるのですわね！？」

ジャンヌは、慌てて首を振った。

「い、いえ……！」 「自在では……」

「重さは？」

「……これくらいまでです」

ジャンヌが集中を解くと、カップは机に戻った。

「……どれくらい？」

アルトリアは、慎重に問いかける。

「……手で、持てるくらいまで……」

「……」

アルトリアは、ゆっくりとスプーンを手に取った。

「……これ？」

「……はい」

ジャンヌが集中すると、
スプーンが、ふわりと浮く。

「……」

アルトリアは、数秒その光景を見つめ、
静かにスプーンを掴んで元の場所に戻した。

「……つまり」 「“手で持てるものは、手で持てばいい”」

ジャンヌは、顔を真っ赤にした。

「……はい……」

沈黙。

だが、アルトリアはすぐに気を取り直す。

「で、ですが！」 「念動力があるなら、他にも……！」

ジャンヌは、さらに居心地悪そうに視線を泳がせた。

「……あの」 「もう一つ……」

アルトリアは、身を乗り出す。

「ええ！」

「……瞬間移動、です……」

アルトリアは、固まった。

「……瞬間移動？」

「はい……」

一拍。

「……瞬間移動！？」

（それは、さすがに反則では！？）

「距離は！？」

「……制限は、ありません」

アルトリアは、完全に立ち上がった。

「それは……！」 「それは、本当に……！」

国家。
軍事。
外交。
頭の中で、危険な単語が一斉に踊る。

「……ですが」

ジャンヌは、申し訳なさそうに続けた。

「百メートル移動するのに……」 「百秒、集中しないと……」

「……百秒？」

「はい……」 「一メートルごとに、一秒……」

アルトリアは、ゆっくりと腰を下ろした。

百秒。

「……」

「……歩いた方が、速いですわね？」

「……はい……」

完全な沈黙が落ちた。

ジャンヌは、俯いたまま小さく呟く。

「……どれも、すごそうに聞こえるだけで……」 「本当は……見世物にしか……」

アルトリアは、数秒、天井を見つめた。

（……なるほど）

響きだけは、最強。
中身は、生活魔法以下。

「……ジャンヌ様」

アルトリアは、穏やかに微笑んだ。

「最初に聞いたときは」 「本当に、とんでもない聖女様だと思いましたわ」

ジャンヌが、びくっと顔を上げる。

「……でも」

アルトリアは、静かに続ける。

「説明を聞いて……」 「とても、誠実な奇跡だと分かりました」

「……誠実？」

「ええ」 「盛れませんもの」

ジャンヌは、思わず小さく笑ってしまった。

「……はい……」

アルトリアも、くすりと笑う。

（ですが……）

この事実は、
決して外に出してはいけない。

（派手に見えているうちは、安全） （理解された瞬間……終わりますわ）

「ジャンヌ様」

アルトリアは、静かに言った。

「能力の詳しい話は」 「今後、私以外にはしないでください」

「……え？」

「大丈夫ですわ」 「それが、一番“無難”ですもの」

ジャンヌは、少し考えてから、こくりと頷いた。

「……わかりました」

アルトリアは、微笑みを保ったまま、心の中で結論を出す。

（無制限） （反動なし） （派手） （そして……役に立たない）

この奇跡は、
隠して守るべきものだ。

まだ彼女は知らない。
それが、後に“誤った判断”だったと気づくことを。


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