婚約破棄して「無能」と捨てた元婚約者様へ。私が隣国の魔導予算を握っていますが、今さら戻ってこいなんて冗談ですよね？』

鷹　綾

文字の大きさ

大中小

2 / 40

第2話　最後の業務報告と、気づいた時には遅すぎる現実

しおりを挟む

第2話　最後の業務報告と、気づいた時には遅すぎる現実

　エルフレイド・ヴァルシュタインが王宮を去った夜。
　華やかな夜会の余韻がまだ廊下に残る中、王宮庁舎の奥――実務官僚たちの執務区画では、異様な緊張が走っていた。

「……な、なんだこれは」

　魔導庁次官のローディアスは、机の上に置かれた分厚い書類の束を前に、声を失っていた。
　表紙に記された文字。

《最終業務報告書　兼　未引き継ぎ項目一覧》

　提出者：エルフレイド・ヴァルシュタイン。

「最終……業務、報告……？」

　彼の指が震える。
　ぱらりと一枚めくった瞬間、背筋に冷たいものが走った。

　そこに並んでいたのは、単なる報告ではなかった。

・王都防衛魔導障壁：中核回路劣化率 17.8％
・第二魔導炉：魔力変換効率低下（原因：予算削減による部品流用）
・魔石輸入契約：再交渉期限残り21日
・代替担当者：未定

「……未定、だと？」

　ローディアスは青ざめる。
　慌てて後ろに控えていた部下に声を荒げた。

「誰が、これを引き継ぐんだ！」

「そ、それが……」

　若い官僚が、言い淀む。

「王太子殿下は……『誰でもできる仕事だ』と……」

　その言葉を聞いた瞬間、ローディアスは頭を抱えた。

「馬鹿な……！」

　誰でもできる？
　冗談ではない。

　エルフレイドが扱っていたのは、単なる帳簿整理ではない。
　魔導技術、軍事、防衛、外交――それらすべてを跨ぐ“国家中枢の血流”だった。

　しかも彼女は、それを一人で回していた。

「夜会で……何があった？」

「婚約破棄です。追放、と」

　その言葉が、重く落ちる。

「……終わったな」

　ローディアスは呟いた。

　その頃、王宮の別室では、王太子アラルガンが苛立たしげにグラスを傾けていた。
　腕には、あの“聖女”がしなだれかかっている。

「殿下、そんなに難しい顔をなさらなくても……」

「うるさい」

　王太子は短く言い捨てた。

「官僚どもが騒いでいるだけだ。あの女がいなくなった程度で、国が傾くものか」

　聖女は、ほっとしたように微笑む。

「ですよね。私がいれば、魔導も……」

「……そうだな」

　だが、その返事には微妙な間があった。

　実のところ、王太子自身も、エルフレイドが具体的に何をしていたのかを、ほとんど理解していない。
　理解しようとしたこともなかった。

　――数字の話ばかりで、退屈だったからだ。

　一方その頃。

　エルフレイドは、すでに自室の整理を終えていた。
　広い公爵家の部屋に、残された荷物は驚くほど少ない。

　書類はすべて提出済み。
　私物も最低限。

　机の引き出しの奥から、彼女は一冊のノートを取り出した。
　使い古され、端が擦り切れている。

　――魔導回路設計・個人覚書。

　それは公的な資料ではない。
　彼女自身が、七年間の実務の中で培ってきた“思考の塊”だった。

「……これは、持っていきます」

　誰に言うでもなく、呟く。

　それは当然のことだった。
　契約上、彼女の個人研究は、彼女の所有物なのだから。

　翌朝。

　魔導庁では、早くも異変が起きていた。

「数値が……合いません！」

「第三区画の障壁出力が低下しています！」

「原因が……分からない……！」

　代役として任命された若手官僚は、青ざめながら報告を繰り返す。

「設計書通りにやったんだろうな？」

「そ、それが……設計書が複数ありまして……どれが最新か……」

　その瞬間、全員が悟った。

　エルフレイドは、すべてを頭の中で統合していたのだと。

　設計書、予算、現場状況、外交情勢。
　それらを横断的に把握し、常に“最適解”を更新し続けていた。

「……彼女は」

　ローディアスは、かすれた声で言った。

「単なる事務官ではなかった……」

　だが、気づいた時には遅い。

　昼過ぎ、王太子のもとに報告が殺到した。

「殿下、魔導障壁の維持に追加予算が必要です！」

「魔石輸入商が、契約内容の再確認を求めてきています！」

「代替案が……見つかりません！」

　王太子は苛立たしげに机を叩いた。

「だから言っただろう！　誰かに任せろと！」

「……誰も、できません」

　沈黙。

　その夜、エルフレイドは王都を発った。
　振り返ることはなかった。

　国境へ向かう馬車の中で、彼女は静かに目を閉じる。

　――私は、やるべきことはすべてやった。

　警告も、確認も、引き継ぎの機会も。
　それを捨てたのは、向こうだ。

「さて……」

　小さく息を吐く。

「次は、私を“必要とする国”へ行きましょう」

　その選択が、やがて二つの国の運命を決定的に分けることを――
　まだ、誰も知らない。

しおりを挟む