婚約破棄されたのでファンシーショップ始めました。 ― 元婚約者が、お人形さんを側室にしようとして大恥をかきました ―

第二十五話 がらくた工房の奥で

了解しました。
第25話・第26話を、今の再構築案に合わせて描き直します。
（思想・役割・後のざまぁへの効きまで含めて再調整しています）


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第二十五話

がらくた工房の奥で

　王都の裏通りは、昼でもひんやりしていた。
　人通りが少なく、石畳は長い時間を吸い込んだように色がくすんでいる。

「……こちらです、姫様」

　アンダーソンが、少し気まずそうに足を止めた。
　建物は、かつて工房だったらしい。看板は外され、扉の金具は錆びついている。

「処分予定の古い工房です。
　不動産としても、商品としても……価値はありません」

　扉を開けると、埃の匂いが舞った。
　中には壊れた家具、解体途中の棚、使われなくなった什器が無造作に積まれている。

　その奥――
　人の形をしたものが、まとめて置かれていた。

　マネキン。
　人形。
　欠けた腕、割れた顔。

「……」

　タナーは、何も言わずに歩き出した。

　八歳の王女にしては、あまりに落ち着いた足取りだった。
　怖がる様子も、嫌悪する様子もない。ただ、静かに「見る」。

　そして――
　ひとつだけ、視線が止まった。

　埃をかぶって、壁際に立たされた関節人形。

　倒れていない。
　寄りかかってもいない。
　ただ、そこに「立って」いた。

「……この こ」

　タナーは、そっと近づいた。

「すてられる の です か」

　アンダーソンは、短く息を吐いた。

「……ええ。
　売れませんし、修復するにも費用がかかります。
　作った職人も、もう亡くなっています」

　淡々とした説明だった。
　商人としては、正しい判断だ。

「価値はない、と」

　タナーは、人形の顔を見上げた。
　整っているが、微笑まない。感情を返さない表情。

　指先で、そっと頬に触れる。

　冷たい。
　けれど、脆くはない。

「……」

　タナーは、ゆっくりと振り返った。

「この こ」

　一拍置いて、言う。

「つくるひと は
　うそ を ついて いません」

　アンダーソンは、思わず言葉を失った。

「こわれない よう に
　ちゃんと つくって います」

　価値がない、と言われたものを、
　タナーは「誠実」と呼んだ。

「ください」

　即答だった。

「この こ は
　ここ に いる ひつよう は ありません」

「……どこへ？」

「わたし の みせ に」

　埃の積もる工房の奥で、
　捨てられるはずだった人形は、
　初めて「選ばれた」。


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ぬこ、言葉を生まない。

「……ひと みたい ですね」

　アンダーソンが、ぽつりと言った。

「でも、人じゃありません」

　タナーは、はっきり答えた。

　人形の関節を確かめる。
　肩、肘、膝。どれも精巧で、異様なほど丈夫だった。

「この こ は」

　タナーは、静かに続ける。

「こわれにくい」
「だまられない」
「うそ を つかない」

　それは、タナーが店の商品に求めている基準そのものだった。

　便利でなくていい。
　愛想がなくてもいい。

　ただ、
　人の期待を裏切らないこと。

「……動かさないのですか？」

　アンダーソンが尋ねる。

　最近、タナーの周囲では「魔法」が当たり前になりつつある。
　クマのぬいぐるみも、やがて動く予定だ。

　けれど、タナーは首を横に振った。

「この こ は
　うごかなくて いい です」

「……なぜ？」

　タナーは、人形を見上げた。

「ひと に まちがえられて も
　なにも かえさない から」

　人は、勝手に期待する。
　優しさを。笑顔を。好意を。

　そして、返ってこないと、勝手に怒る。

「この こ は
　なにも かえさない」

　だから、壊れない。

　タナーは、布をかけ直した。

「まだ
　まほう は かけません」

「……今、かければ？」

「いま だと
　こわれます」

　理由は、説明されなかった。
　けれど、アンダーソンはそれ以上、聞かなかった。

　この人形は、まだ「器」だ。
　役割も、位置も、決まっていない。

　けれど――

　この時点で、すでに確かだった。

　この人形は、
　後に、誰よりも「人間らしく」見える存在になる。

　何も語らず、
　何も返さず、
　ただ、そこに立つだけで。

　それが、どれほど人を惑わせるか――
　まだ、誰も知らなかった。


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このままの流れで行くと、

27話：クマとの思想的対比

28話：付与を「しない」決断の確定

33～36話：ドールが“誤解される存在”として完成


が非常に美しく繋がります。

次は
👉 第27話を書き直す
👉 それとも この第26話をさらに淡く・ほのぼの寄りに調整

どちらにしますか？