『婚約破棄された令嬢ですが、王国は私抜きでは立てなかったようですね』

33話｜試される信頼

33話｜試される信頼

　信頼は、結果が出たあとに生まれるものではない。
　結果が出る前に、耐えられるかどうかで測られる。

　市場の揺れが、完全に収まらないまま三日が過ぎた。
　数字は、最悪を回避している。
　だが、好転とも言えない。

「……戻り切りませんね」

　朝の報告で、文官が率直に言った。

「戻らなくていい」

　ロネスは、即答した。

「無理に戻そうとすれば、
　“操作している”という疑念が生まれる」

　会議室の空気が、わずかに引き締まる。

　操作。
　その言葉は、王宮にとって、
　これまで避け続けてきたものだった。

「重要なのは、
　約束を守っているかどうかだ」

　ロネスは、指で机を軽く叩く。

「黙って変えない。
　事前に告知する。
　それだけだ」

　それは、
　市場に向けた言葉であり、
　同時に、王宮内部への宣言でもあった。

　その日の午後、
　一件の提案が持ち込まれる。

「……緊急措置として、
　一部条件の緩和を検討しては」

　慎重な言い回しだが、
　本質は同じだ。

　――場当たり的な介入。

「理由は？」

　ロネスは、静かに問う。

「取引量を、
　一時的に回復させるためです」

「一時的、だな」

　言葉を、なぞるように繰り返す。

「その後は？」

　沈黙。

　それが、答えだった。

「……見送る」

　短い結論。

「約束を破ってまで、
　数字を取りに行かない」

　会議室に、
　わずかな安堵と、
　同時に、不安が広がる。

　数字は、
　まだ戻らない。

　だが、
　信頼を切り売りする選択は、
　しなかった。

　一方、帝国宰相府。

　王国の対応は、
　細かな観測値として集まっていた。

「……介入、しませんでした」

「はい」

　エルゼリアは、静かに頷く。

「短期の数字より、
　約束を優先しています」

　ハインリヒ・ヴォルフは、
　少しだけ考え込んだ。

「評価は？」

「上がります」

　即答だった。

「すぐではありません。
　ですが、
　“信じていいかもしれない”という層が、
　確実に増えます」

「時間がかかるな」

「信頼ですから」

　夜、王宮。

　ロネスは、
　市場関係者からの報告書を読み返していた。

　直接的な称賛はない。
　だが、文面の端々に、
　変化が見える。

　――様子見だが、
　完全撤退ではない。
　――約束が守られている限り、
　継続の余地あり。

「……少しずつ、だな」

　独り言のように呟く。

　派手な回復はない。
　だが、
　崩壊もしない。

　それが、
　信頼の芽だった。

　一方、帝国の夜。

　エルゼリアは、
　王国関連の監視項目を、
　一つ減らした。

　完全に外すわけではない。
　だが、
　常時注視する段階ではなくなった。

「……任せられる」

　小さな言葉だった。

　信頼は、
　与えるものではない。
　耐えた結果として、
　残るものだ。

　王宮は、
　数字が戻らない時間に、
　約束を守り続けた。

　それは、
　誰にも褒められない選択だった。

　だが――
　最も、試される選択でもある。

　33話は、
　派手な勝利の章ではない。

　だが、
　この章を越えなければ、
　次の段階には進めない。

　信頼は、
　静かに、
　確実に、
　根を張り始めていた。

　物語は、
　その根が、
　どこまで伸びるのかを問う局面へと、
　進んでいく。