【完結】塩対応の同室騎士は言葉が足らない

第一章：塩対応の同室騎士は言葉が足らない

１相部屋で待っていたのは塩対応

　都会から少し離れた郊外にたてられたヴィクトリアン調の重厚な赤レンガの建物。曲線を描くアーチ窓。尖塔。荘厳な外観。遠目から見ればまるで大聖堂に見える。
　しかしここは騎士団養成の寄宿学校である。貴族や裕福な家の子息が多く在学している。ここでその実力を認められて各騎士団に配属されたり、王宮勤務に抜擢されるものも多い。
　それにここの寮はかなり充実していて一人一部屋が与えられる。広さはだいたい六畳。マホガニー材の木目が美しいベットと作り付けの机と本棚がセットになっている。風呂とトイレは共同だ。ただし角部屋だけは二人部屋なのだ。その代わり広さが倍以上ある。トイレとシャワーブースも備え付けである。今僕がいるのはその角部屋だ。
　やっと空きができたからと念願の部屋替えがあった。かなり前から打診していたのだ。
　本来なら一人部屋だったのだが、少しでも広い方が良い。狭いと閉塞感を感じてしまい発作がでてしまう。そう、僕は閉所恐怖症なのだ。

　角部屋に入り広々とした明るい室内にホッとする。息がしやすくなった気さえする。
「こんなに広かったんだ。これなら大丈夫だ。よかった」
　壁紙は濃紺で窓は天井まであり解放感がある。机やベットがダークブラウンの色合いでシックな感じなのに対しカーテンのローズピンクがアクセントになっていた。
　ごみひとつない清潔感のある部屋の真ん中には二人掛けのソファーとテーブル。両脇にはそれぞれベッドがひとつずつ。窓辺には机。壁側に作り付けの本棚とクロ―ゼットがあった。

「あとは同室の子に早く会ってみたいな」
　その思いが通じたのか、突然ガチャッとドアが開くと……無表情な青年が立っていた。
　くせ毛がかった黒髪に野性的な褐色の肌。少し切れ長の青い瞳は見る者を射抜くようだ。
　あ、コイツ見たことがある。確か同期で、恵まれた体格をしていたはず。今もこうして見上げなければならないって事は僕より十センチ以上は高いんじゃないのか？　僕はあまり背が高くない。見下ろされてる感が半端ない。なんだかムカつく。だがここはにこやかに、まずは自己紹介をしなければ！。
「コホン。今日から同室になったアルベルト・ツイリーだ。趣味は読書。甘いものが好きだ。同期だから敬語はいらないだろう？　アルと呼んでくれ。よろしくな」
「……あぁ」

　はぁ？　なんだ？　名前くらい名乗れよ！　……まあいいや。初日から喧嘩はしたくないし、せっかくこの部屋に移ったんだから多少の事には目をつぶろう。きょろきょろを部屋を見回し空いてるベットに荷物を置くと先住人の彼に声をかけた。
「僕はこちら側のベットだね？　使わせてもらうよ」
「…………」
　彼は無言のままである。そりゃ、先にこの部屋にいたのは彼だし僕は後から来たんだから、多少エラそうにされても仕方はないけど。無視はないよな。もうちょっとフレンドリーにしてほしかったな。
　本棚に教科書を並べ、クローゼットに制服をかけていると、ヌッと後ろに立たれる気配がして、慌てて振り向く。そこには彼が仁王立ちしていた。
　な？　なんだ？　何か気にさわる事を僕がしたのか？
「……サミュエル・ブラッドリーだ」
「……は？」
「サムでいい」
「サム？」
「……うむ」
　それだけ言うとサミュエルは無表情のままスタスタと部屋を出て行った。
　え？　まさか、今のが自己紹介なのか？　へ？
「今頃？　遅っ！　めっちゃ時間差じゃないか？」

　それからサムとの同室が始まった。彼は意外ときっちりした性格だった。部屋もきれいに使うし消灯時間になると寝入ってしまう。朝起きるのも早く、僕が寝覚める頃にはすでに部屋からいないときもあるくらいだった。
　早朝練習なのかな？　体格が良いという事は授業以外でも鍛錬にでも入ってるんだろうか？
「ねえサム。なにか運動部に所属してるの？」
「……どこにも所属なぞしていない」
「ふぅん。じゃあ身体を鍛えてるの？」
「言う必要がない」

　ん～。話が続かないなぁ。もうちょっと仲良くなりたいのに。
　どうやらサミュエルは全体的に言葉が足らないのだ。勉強もできる。運動神経も良い。なのに人付き合いが下手なようだ。
「悪気がないってことがわかっただけでもいいかな」
　アルベルトは多少の事ではへこたれない。彼は五人兄弟の三男だった。上には兄が二人。下には弟が二人。ちょうど真ん中で揉まれる様にして育った。両親は跡取りである長男と剣に秀でた将来有望な次男につきっきりで、アルベルトは弟たちの面倒をよくみるようになった。世話好きな性格はその頃身についてしまったようだ。上の二人の兄が父親似で屈強な男臭さがあるのに対し、アルベルトは母譲りの長いまつげに豊かな金髪の持ち主である。だが本人は自分の美貌には無頓着であった。