【完結】役立たずになったので身を引こうとしましたが、溺愛王子様から逃げられません

第2話 異変

  (結局、話は出来なかった……)

  私はがっくりと肩を落として、シグルド様の執務室から外に出た。
  忙しい彼の邪魔はこれ以上出来ないと思い諦めて帰る事にしたのだけど、気の所為で無いのなら最近の彼は特に忙しそう。
  私の前ではニコニコいつも通り振舞っていたけれど、睡眠時間もかなり削って仕事をしている事を私は知っている。

  (そんなに急ぎの案件あったかしらね？)

  それにしても、もう、何度目の失敗かしら。
  と、私はため息を吐く。

「シグルド様……」
  
  シグルド様が私の事をあんな風に翻弄するのはいつもの事。
  でも、彼の事が昔から一人の男性として好きで、将来は隣に立って支えるんだ、という気持ちを強く持っていた私はそんな時間さえも嬉しくて幸せだった。
  そして、こんな時間はずっと続くのだと思っていた。

  (なのに、どうしてこんな事になってしまったの？)

  私は自分の掌をじっと見つめる。

「……やっぱり、何も感じない」

  今までの私なら、こうすれば魔力を感じる事が出来たのに。

  (こんなの、王太子妃どころか貴族社会でも生きていけない)


  ────そう思った時だった。

「あら？  ルキア様ではありませんか？」
「っ！」

  (こ、この声は……)

  今、私が最も会いたくないと思っている方……ここで会うなんて！

「ご機嫌よう、ミネルヴァ様」

  私は精一杯の笑顔を作って振り返り彼女に答えた。
  すると、彼女、ミネルヴァ・ティティ男爵令嬢は不思議そうに首を傾げた。

「あれ？  ルキア様、そちらは王太子殿下の執務室ですわよね……？」
「え、ええ」
「まぁ！  婚約者とは言え、お仕事中なのに訪ねるなんて、私には出来ませんわ。本当に二人は仲が宜しいのですね？  羨ましいです」
「……ところで、ミネルヴァ様はどうしてここに？」

  相変わらず彼女の発言は嫌味なのかそうでないのかの判断が難しい。
  純粋そうな顔をしているせいかもしれない。
  とりあえず、話の矛先を変えたかった私は疑問を投げかける事にした。

「あぁ、そうですわ。実は私、もっと魔術の勉強をした方がいいという事で、王宮で勉強させて貰う事になりましたの」
「え？」
「魔力量はルキア様には及びませんが、私も光属性持ちですから。そうそう！  なんとほんの少しだけ癒しの力も発現したんですよ！  あ、これも、勿論ルキア様には全然及ばないんですけど」
「……そ、そう」

  ズキッ
  胸が抉られるように痛む。

  (今、私はちゃんと笑えているかしら──？)

「嬉しくて試しに使って見たんですけど、あれは凄い魔力量が必要なんですね！  すぐに魔力が空っぽになってしまいましたわ。だから、これまでもルキア様しか使えなかったんですね」
「……」

  そうね。私の魔力量はかなりのものだったから、力を使って疲れる事なんてこれまで無かった。無かったのに───

「私、頑張りますわ！  この力で王太子殿下を支えられるように……！」
「……」

  ミネルヴァ様のその嬉しそうな顔とは対象に私の気持ちはどんどん沈んでいく。




  ────誰よりも魔力を持っているはずの私に異変が起きたのは、今から1週間前の事だった。


『ルキア、今日のお花』
『ありがとうございます、シグルド様』
『今日はシンプルに薔薇を1本。もちろん、私の君への気持ちだよ』

  シグルド様は少し照れた様子で1本の薔薇を私に差し出した。

『ふふ、シグルド様ったら』
『ルキア、君はまた本気にしてないよね？』
『え？  そんな事は無いですよ？  とても嬉しいです』

  その日はシグルド様とのお茶会。
  彼は昔から二人っきりのお茶会が開かれる度に必ず私に1本のお花をくれる。
  シグルド様曰く、
  “デートなのだからルキアに贈り物をしたい！  どうせなら喜ぶ物をあげたい！  だが、毎回何か物を贈るとなるとルキアも負担に思うだろう？  だから花を1本なら負担も少ないと思った！  それなら受け取ってくれる？”
  と、とにかく熱く語られた。

  (……私の性格をよく分かってくれているわ)

  シグルド様のそんな気持ちが嬉しくてお花の贈り物は定番と化した。

 
  そうして、いつもの様に色んな話をしながら二人のお茶会の時間を過ごし、屋敷に帰ってシグルド様から頂いた薔薇の花を飾り、シグルド様を思い出してうっとり眺めていた時……

  クラッ……
  突然、目眩がした。

  (な、何……？  視界が……歪む……グルグル回ってる)

  気持ち悪っ……立っていられない。
  私はガクッと膝をつく。

『誰……か、助け……』

  ガシャーンとせっかく頂いた薔薇の花を挿したばかりの花瓶が割れる音がした。

  (あぁ、シグルド様から……貰った……お花…………なのに)

『ルキアお嬢様ーー！？  大丈夫ですか！？』
  
  花瓶の割れる音を聞き付けてきたと思われるメイドが駆け寄って来た。

『……』
『お嬢様！  お嬢様、しっかりして下さい！！』
『…………ぶ、シ…………さま』

  そう呟いたのを最後に私は意識を失った。


  ───何、かしら？
  身体が熱い、痛い。そして、苦しい。

  朦朧とする意識の中で私はずっとそんな事を感じていた。
  そして───

  (な、何？)

  まるで何かが吸い取られていくような感覚。
  私は咄嗟に何も無い空間に向かって手を伸ばす。

  ───駄目！  止めて！  “ソレ”を持っていかないで───！！

  ……と叫んだ所でハッと目が覚めた。


『……っ！  こ、ここは？』
『お嬢様！  目が覚めたのですね！？』

  そう言って駆け寄ってくるメイドは意識を失う前に来てくれた私付きのメイド、リュイ。

『……リュイ？  私、は……』
『お嬢様、声が掠れていますね、無理もありません。3日間も高熱に魘されておりましたから』
『！？』

  3日間も高熱に！？

『お医者様と旦那様達を呼んで来ますね！  待ってて下さい』
『あ……』

  そう言って部屋を駆け出して行ったリュイ。
  とりあえず、状況がよく分からない私は大人しく待つ事にした。

  
  (身体が怠いわね……)

  でも、どうして？
  癒しの力を使える私は、無意識に自分にいつも掛けているのか、これまで病気知らずだったのに。

  (何かがおかしい)

  私の身体なのに私の身体では無いような感覚。

  (怠くても“力”は使えるはずよね？  お医者様を待たなくてもそれで治せるのでは？)

  そう思って自分に癒しの力を掛けようとしたその時、リュイがお医者様と家族を連れて戻って来た。

『お嬢様！』
『ルキア！  目が覚めたか！』

  家族の顔を見ていたらかなり心配をかけたのだと分かった。

『ご、ごめんなさい。心配かけて……』
『大丈夫か？  医者も連れて来たから診てもらうといい』
『ありがとうございます、お父様』

  そうして、お医者様の診察を受けた私は───

『ふむ。熱はまだ、少し高めですがだいぶ下がられたようですな。他に悪そうな所もない』

  (良かった……！)

  お医者様のその言葉に私も含めて皆がホッとする。
  
『しかしですな……』

  だけど、その後に続いた言葉は私にとって、最も残酷な言葉だった。

『ルキアお嬢様からは、全く魔力が感じられません』
『……え？』
『“空っぽ”ですな』
『！』

  私は、ガンッと頭を後ろから鈍器で殴られたような衝撃を受けて、再び倒れそうになった。