【完結】役立たずになったので身を引こうとしましたが、溺愛王子様から逃げられません

第18話 “変態紳士”の好きなもの

  ───え？  
  何が起きたの？  私はまだ何もしていないのに？
  吹き飛んで行った侯爵の姿を見て最初はそう思った。
 
  ……そして、ようやく理解した。

  (シグルド様だわ！)

  ────私の持っている力の一つ“防御”の力をルキアに送った。

  (あの時送られたシグルド様の“防御”の力が働いたのね！？)

  てっきり、あの時に施された“防御”はあの悪夢を見せられた呪いのように、術に関する攻撃だけを跳ね除けるものだとばかり思っていたけれど……まさか、物理攻撃にも効くとは。

「もしかしてシグルド様、そんなに他の人が私に触れるのが……嫌なの？」

  そう思い至った私はポッと顔が赤くなる。
  こんなの照れてしまうじゃないの。

  それにしても、シグルド様……これはすごい独占欲。
  そして思う。

「……この“防御”の力、他にも私の知らない追加機能が付いていそうだわ」

  とは言っても、あまり持続は出来ないようだから何時まで持つかは不明だけれども。
  
  (それでもこうして守って貰えた)

  物語のように危機一髪の所で飛び込んで来るなんていう助けが無くても、シグルド様はこうやって私を守ろうとしてくれていた。

  (嬉しい……)

「う……うぅぅ……くぅっ」

  私がシグルド様にときめいていると、部屋の隅で吹き飛ばされた侯爵が唸り声を上げていた。

  ──はっ！  いくらこの強そうな“防御”があると言っても油断は出来ない！
  警戒をゆるめてはいけないわよね、と思ったその時、
  

「ルキアお嬢様！  今の音はー……？  大丈夫ですか？」
「ん？  あの部屋の隅で蹲っているのは？」

  お父様とお母様は部屋を離れる時、万が一の事を心配して扉の前に人を配置してくれていたらしい。
  侯爵が吹き飛ばされた音を聞いた我が家の使用人が駆け込んで来た。

「お客様のグレメンディ侯爵様よ」
「「ええっ！？」」

  使用人の二人が驚いた声を出す。
  その気持ちはとても分かる。何がどうしたらあんな部屋の隅にまで吹き飛ぶのかって話だもの。

「とりあえず、あのままなのもどうかと思うので起こして来て貰えるかしら？」
「「は、はい！」」

  二人の使用人は侯爵の元へ駆け寄っていった。

「……くっ！  ルキア嬢！！  これはどういう事だ！！？」
「……」

  案の定、グレメンディ侯爵の顔は怒りでいっぱいだった。
  
「申し訳ございません。お伝え忘れておりましたわ。私には防御魔法が掛かっておりまして」
「何だと！？  防御魔法だと！？  何でそんなものを！」
「ほら、侯爵様もご存知のように私は魔力を失くしてしまいましたでしょう？  今は自らを守る術がありませんでしたから……厚意でかけて下さった方がおりましたの」

  ぐっ……と、侯爵が黙り込む。
  理由としては分からないでは無いらしい。

「ですけども……まさか、グレメンディ侯爵様相手に発動するなんて思いませんでしたわ。不思議ですわね？  何故でしょう」
「なっ！！」
「防御魔法って危害を加える可能性のある方に対して発動すると思っていましたのに」
「～～～！」

  侯爵の顔は真っ赤だった。

「──どうして発動したのでしょうか？」
「……ご、誤作動だ！  誤作動に決まっておる！  儂は決してルキア嬢にとって危険人物などでは無い！  そ、そのルキア嬢への防御の術をかけたのはいったいどこの誰なのだ！？  余程、不慣れで下手で才能の無い術者に違いない！」
「……」

  真っ赤な顔のまま、侯爵はそう叫ぶ。
  自分が誰を貶しているかも知らずに。

「シグルド様ですわ」
「は？」
「私にこの“防御”の術をかけたのはシグルド殿下でしてよ？  グレメンディ侯爵様」
「シグルド……殿下……が？」
「そうですわ」

  私がにっこり笑ってそう伝えると、真っ赤だった侯爵の顔が今度は見る見るうちに青くなっていく。

「……」
「まさか、グレメンディ侯爵様ともあろうお方が王太子である殿下のお力にそんな事を思っていただなんて……」
「ち、違う！！  儂はそんな事は思っておらんし言っておらん！」

  侯爵は必死になって首を横に振る。今更、そう言っても遅いとは思うけれど。

「そう、ですか……」

  (まぁ、いいわ。それよりも) 

  私にはすべき事がある。

「ねぇ、グレメンディ侯爵様？」
「……！」

  私は一歩一歩、侯爵に向かって近付いていく。

「く、来るな！  近寄らないでくれ……」

  さっきは気持ち悪いくらい近寄って来ていたのに随分な変わり様だわ。と思う。
  まぁ、再び吹き飛ばされたくは無いものね？

「……お願いがありますの」
「お願い……だと？」
「ええ、お願いですわ」
「な、何だ？  宝石か？  ドレスでも欲しいと強請るのか！？」
「……」

  何を言っているのかしら？
  この状況で何でそんな事を願うと思うの。
  そんなもの要らないわ。私が願うのはただ一つ。

「私への婚約の申し込みを、今すぐ取り下げていただけませんか？」
「……は？  取り……下げ？」

  侯爵の目が驚きで大きく見開かれる。

「ええ。この話は全て白紙に戻すと陛下に伝えていただきたいのです」
「な、何を！  せっかくの儂好みの花嫁を手に入れられるチャンスなのにそう簡単に手放すと……」
「侯爵様、私、知っていますの」

  私がにっこり笑顔を浮かべる。

「な、何をだ……」

  その様子に侯爵は少したじろいだ。

「貴方は挨拶した後も今も、私の事を好みだと口にされましたわね？」
「あぁ！ そうだとも。ルキア嬢！  儂は一目見た時からそなたが好みだった！  だから、陛下の話に一二もなく飛び付いた！  そなたが欲しいと思ったからな！」

  今度は興奮した様子でそう語るグレメンディ侯爵。
  でも、私は知っている。この方が私の事を好みだという理由。それは──

「侯爵様？  貴方はそう仰いますが。貴方が好きなのは私ではなく、私の髪の毛ですわよね？」
「なっ！？」

  侯爵様が固まった。

「……グレメンディ侯爵様。貴方は知られてないと思っているようですが、貴方のその特殊な嗜好はそれなりに多くの方に知られております」
「なっ、なっ……！？」
「中でも特にお好みなのが、サラサラの銀の髪だとか。そう、私のこの髪の毛のような」
「！！」

  侯爵の顔が図星を指されたかのような顔になった。

  (その顔、やっぱりそうなのね……)

  このグレメンディ侯爵のおかしな性癖は噂でしか聞いていなかったけれど、今日、本人に会って確信したわ。

  顔を合わせてからずっと侯爵の私を見つめる視線が髪の毛に向かってばかりだったもの。

「貴方は、私が欲しいのでは無く、私のこの髪の毛が欲しかったのですわよね？」
「ぐっ……」

  なんて歪んだ性癖の持ち主なの。
  (銀髪限定の)髪の毛フェチで、女性を泣かせていたぶる趣味を持っているとか。

  (こんな人に嫁ぐのは真っ平ごめんよ！！)

  脅してでも何でも婚約の取り下げをしてもらう！

  ───それが昨夜、私が出していた結論だった。