某国の皇子、冒険者となる

第5章 砂漠の国の錬金術師

12. 兄を想って

それから約一か月、俺はクラフター修行にのめり込んだ。
修行を始めた当初は苦労して時間をかけても失敗したり、不格好なものしか作れなかった。だが、努力の甲斐あって、魔法薬は何種類か煎じることができるようになったし、魔法彫金の技術も格段に上がったと思う。

「うん、そろそろ本番いけそうだね」
「よしっ……！」

ニケからもお許しをもらい、俺は兄上への贈り物の製作に着手した。

どういったものにするかは、常日頃から考えていて、設計図は頭の中にある。だが、よりイメージを鮮明にするために、紙に描いてみることにした。

「こんなもんかな……」
絵心のない俺は苦心したが、なんとか描くことができた。
兄上のために作るのは、宝石をあしらったペンダントだ。四人で素材調達に出かけた日に採掘した鉱石を使う。

まず、魔法彫金の技術で金を原料に土台を作る。一カ月の猛特訓の甲斐あって、思ったとおりの形を作ることができた。

そこに宝石――ベルムデウス帝国を象徴する石、ガーネットを取り付けた。この石は、帝都の名前の由来にもなっている。

それに魔法で強度を上げた紐を通し――

「できたっ！」
「あれ…？魔法効果は付けないの？」
「付けたいんだけど…この本のこれ……古代語で読みにくいんだけど」

『彼の者死に瀕しとき、宝玉が身代わりとなり砕け散り、彼の者この地にとどまらん【難易度：∞ 】』

「【難易度：∞ 】は俺にもできない……っていうかできる人いるのかなぁ……」
「だから、できるようになったら付けますってことで……ひとまず、ペンダントをお守りとして使ってもらえたらなぁって……兄上すごく強いし、半端な効果つけても微妙だと思ってさ……」
「できるようになったら付けます、か……まったく……ノアらしくて、いいんじゃない？」

俺は出来上がったペンダントを見つめた。

兄上――今頃どうしておられるだろうか。
元気にしてるといいけど……


「贈り物も完成したことだし、そろそろ帝都に帰ろうかな……」
俺のつぶやきに、何やら作業していた手を止め、ニケは俺の顔をじぃっと見つめてくる。

「なに？」
「もう帰っちゃうの？ノア……」
「うん…早く兄上にお渡ししたいし、ウィルの様子も見に行きたいし……一度師匠の屋敷に寄ろうかな。エトワールが帰ってるかもしれない。ジンもついでに拾って」

「そっか…そうだよね……その前にひとつだけ、いいかな？ノア……」
「いいよ。なに？」

「きみに会わせたい人がいるんだ……」