溺愛王子様の３つの恋物語～第３王子編～

第５話 可愛い人

放課後の生徒会室では大きな窓から射し込む夕陽が、長い影を床に落としていた。
机の上には行事関係の書類が山のように積まれ、羽ペンとインク壺が整然と並んでいる。
カリカリと紙を走る音だけが、静かな部屋を満たしていた。

副会長セオドアは黙々と筆を動かしながらも、ちらりと隣に座る人物を盗み見る。
第三王子にして生徒会長――クリストフ・フォン・グランツ。

普段と変わらぬ冷静な横顔。
だが、よく見ればその口元にはわずかに柔らかな色が差している。
完璧な石像のように無表情で知られる彼にしては、珍しいことだった。

（……随分と、ご機嫌だな）

セオドアは目を伏せ、書類を一枚めくる。
けれど気になって仕方がなく、つい口を開いた。

「……会長。最近、どこに行かれているんですか？」

ペン先を止めずに投げかけた問い。
すると隣から低い声が返る。

「あぁ」

羽ペンを指先でくるりと回し、クリストフはわずかに意地悪げな笑みを浮かべる。

「執務の合間に、よく姿を消すじゃないですか……どこに行ってるんです？」

「――可愛い人に会いに」

「……へぇ？」

思わずペンを止め、セオドアは顔を上げた。
光に照らされたクリストフの横顔は、いつも通り整っている。
だが、その瞳には熱の影が潜んでいた。

「珍しいですね。会長が“可愛い”なんて。……人を褒めることすら滅多にないのに」

クリストフは椅子に背を預け、視線を天井に向ける。
淡々とした声音で、それでもわずかな笑みを浮かべた。

「とても、可愛いんですよ」

胸に秘めた何かを肯定するように。
その姿に、セオドアの眉がわずかに動いた。

「……気になるなぁ。今度会ってみたいですね」

冗談めかして言ったつもりだった。
だが、返ってきた答えは冗談にはならなかった。

「セオドアも、すでに会っていますよ」

「え？」

「授業を受けているはずですから」

静かに告げられた言葉に、一拍遅れてセオドアの眉が跳ね上がる。

「……先生、なのか？」

「ええ」

迷いのない口調。
冷静そのものの声なのに、その奥に隠された熱は否応なく伝わってくる。

「会長……それはさすがに――」

「私は今年度で卒業ですから」

淡々と書類を束ねながら、低く言い放つ。
「かまわないでしょう？」

その言葉は理路整然としている。
だが、そこには個人としての願いが色濃く滲んでいた。

セオドアは思わず口をつぐみ、しばし会長の横顔を見つめる。
夕陽が差し込む窓辺で、いつも冷徹な生徒会長が――
特定の人間を“可愛い”と評して微笑む姿。

（……本当に、驚かされる）

完璧で、何もかもを卒なくこなす少年が見せた初めての隙。
その隙が、誰か一人の存在によって生まれている。

「……これは面白い」

心の中で呟きながら、セオドアは再び羽ペンを走らせた。
だが、耳の奥にはまだ“とても可愛いんです”という言葉が残響のように響いていた。