【完結】純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第十章：星霜の果て、巡り逢う

第162話・再会の瞳は、僕を知らなかった

午前の陽光が、教室の窓際からゆるく差し込んでいた。
新学期らしい浮き立つ空気が、窓辺からふわりと流れ込んでくる。

フィンは机に頬杖をつきながら、ぼんやりと黒板を眺めていた。
頭のどこかで、いつものように考えていたのは――

（ルナ、どこにいるんだろう……）

その名だけが、胸の奥で静かに反響する。

前世の記憶を取り戻したあの日から、帝国中を探した。
何百もの名簿に目を通し、古い記録を漁り、噂話を追いかけても、彼女の影は一度も見つからなかった。

それでも毎朝――心のどこかが、同じ問いを拾い上げてしまう。
だから、フィンは思っていた。

こんな学園生活、早く終わらせたい。
もっと広い世界に出て、ルナを探しに行きたい。

本当に必要なのは、授業ではなく“自由になる時間”だ。

そんな焦燥を誤魔化しながらぼんやりしていた時、ガラリ、と教室の扉が開いた。

担任が入ってきて、淡々と告げる。

「入学早々だが、今日から編入生が一人いる」

その一言に、フィンは興味も持たず顔を上げなかった。
この学園にルナはいない――そう信じて疑わなかったから。

扉がもう一度開き、光がふわりと流れ込む。

長い銀髪。
澄んだサファイアブルーの瞳。
ほんの少し緊張した気配をまといながら、柔らかく一礼する少女。

その瞬間、フィンの呼吸が止まった。
胸の奥を刺すような、忘れようのない衝撃。

――ああ、ルナだ。

理由なんて、必要なかった。
魂が、先に知っていた。

瞳の色が違おうと、種族が人間だろうと関係ない。
輪郭も、声も、纏う空気も――何もかもが“ルナ”そのものだった。

彼女の視線がこちらを捉え、ほんのりと微笑む。
だが――そこに“気づきの色”はなかった。

（……覚えて……ない、んだ）

当たり前だ。
前世の記憶を持っている方が特殊で、それは彼ら4人だけ。

（でも――見つけた。やっと……）

込み上げる懐かしさに呼吸が乱れそうになる。
涙にならない震えが、胸の奥で静かに、でも確かに溢れ続けていた。


ルナが席に座ったあと、教室はようやく落ち着きを取り戻した。
だが、フィンはもう黒板を見ることができなかった。
いや、見る必要がなかった。

元々“授業を聞かなければならない”という意識が、彼には存在しない。

 “天才” と呼ばれるフィンは、本を読めばそのまま理解でき頭に入る。
黒板に書かれたものは、一度見れば忘れない。
剣術は人並み以上、魔法は高位レベルまで難なく扱え、広範囲攻撃も得意。

いつもは“退屈”だから聞かない。
けれど――今日は、まったく別の意味で授業が頭に入らなかった。

（……かわいい）

そこには――
緊張した様子でノートを開き、必死に黒板の文字を書き写すルナの横顔。

視界の隅で、銀髪が光を受けて揺れる。
ノートを取る時に指先がわずかに震える癖も、真剣に眉を寄せて文字を追う仕草も、前世と何ひとつ変わらない。

胸の奥で、抱きしめたい衝動がざわつく。

今すぐにでも、肩を引き寄せて“ルナ” と名前を呼びたくなる。

（……だめだ）

自分に言い聞かせるように息を吐き、視線を前へ戻す。
教師が指名した生徒が立ち上がって答える声が聞こえるが、フィンには、どうでもよかった。

（もう一度、目を合わせたい）

それだけが胸の奥で静かに、でも確実に膨らんでいく。

覚えていなくてもいい。
名前を呼ばれなくてもいい。

――ただもう一度、自分を見てほしい。

“今度こそ失いたくない”という焦りが、静かに心臓の奥底を締めつけていた。


チャイムが鳴った瞬間、教室の空気が一気にほどける。

「休み時間だー！」
「編入生って隣国の王女様なんだろ？」
「めちゃくちゃ可愛くない？ 話しかけようぜ！」

ざわり、と男子たちの気配が動く。

フィンは、あえてゆっくりとノートを閉じた。
視線は、ただ一人――ルナへ。

そして、予想していた通りの光景が胸をわずかに沈ませた。
ルナの周りに、男子生徒が雪崩のように集まっていく。

「王女様って本当ですか？」
「よろしければ学園案内しますよ」
「午後の実技、俺と組みませんか？」
「ランチ、一緒にどうですか？」

ルナはノートを胸に抱えたまま、戸惑ったように目を瞬かせる。
その小さな仕草すら、前世と変わらず――
だからこそ、フィンの胸がひりついた。

（……やっぱり、こうなるよね）

ルナは可愛い。
誰が見ても目を奪われる。
前世でも、ずっとそうだった。

分かっていた。
分かっていたけれど――

（……なんで、僕たち以外の視線を受けているのかな）

胸の奥に、ふっと小さな痛みが灯る。
喉の奥で言葉にならない何かが渦を巻いていた。

“誰かに取られるかもしれない”。

――そんな現実味のある恐れだけが、心の奥底でじわりと滲んでいた。