純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第二章：4騎士との出会い

第5話・ヴィクトルの誓い

ルナフィエラの手に落とされた口づけは、驚くほどに慎重で、敬意に満ちたものだった。
それは、ただの忠誠の証ではない。
まるで、何よりも大切なものに触れるような、静かで揺るぎない想いが込められていた。

「……私は、あなたを信じてもいいの？」

ルナフィエラの問いに、ヴィクトルは迷いなく答える。

「誓います」

「この命に代えても、貴女をお守りすると」

彼の紅い瞳が、真っ直ぐにルナフィエラを捉えている。
まるで、この瞬間だけを待ち続けていたかのように——。

けれど、ルナフィエラはまだ戸惑っていた。

（私は、100年間ずっと一人だった……）

（それなのに、この人は本当に、私を探し続けていたの？）

ヴィクトルは、一度ルナフィエラの手をそっと離し、静かに言葉を紡ぐ。

「……ルナフィエラ様」

「貴女は、100年間、孤独だったとお思いでしょう」

「ですが——」

「私は、その100年を、貴女を探すためだけに使いました」

ルナフィエラの胸が、かすかに震える。

（……100年、ずっと……？）



「王家が滅びた夜、私は全てを失いました」

ヴィクトルの声は、静かだった。
それでも、その言葉の裏には、計り知れない想いが滲んでいる。

「主君も、誇りも、居場所も……何もかもが、一夜にして失われた」

「ですが、ただ一つ——“貴女が生きている”という可能性だけが、私のすべてを繋ぎ止めたのです」

紅き月の夜、王宮が血に染まる中、彼は戦っていた。
王家を守るために。
誓いを果たすために。

しかし、気づいたときにはすでに全てが崩れ去り、ただひとり生き残っていた。

（なぜ、私は生き延びたのか——）

（この命に、もう意味はないのか——）

その問いに答えたのは、ただひとつの可能性 だった。

——まだ、守るべきものがあるかもしれない。

——もし、王家の血を継ぐ者が生きているのなら——。

「私は、王家の滅亡を受け入れることができなかったのではなく……貴女のいない世界を受け入れられなかったのです」

「だから、貴女を探し続けた」

「世界の果てにあるとしても、必ず見つけ出すと」

「しかし、貴女の行方を知る者は誰一人としていませんでした」

100年前の惨劇の後、ヴァンパイアの王家に仕えていた者たちも、ほとんどが命を落としていた。
生き残った者たちも、散り散りになり、王家の名を口にすることすら恐れていた。

ヴィクトルは、長い間、王家の遺された記録や、わずかに生き延びた者たちの証言を求めて各地を巡った。

だが、手がかりは何もなかった。
まるで、ルナフィエラの存在そのものが消え去ったかのように——。

それでも、彼は決して諦めなかった。

「……無駄な旅だったとは、一度も思いませんでした」

「貴女がどこかで生きている限り、私は歩みを止めることなどできなかったのです」

「それが、私にとって唯一の“意味”だったのだから」



「……私は、そんなにも……あなたにとって、大切な存在なの？」

ルナフィエラは、自分の声がかすかに震えているのを感じた。

彼の言葉が、あまりにも真っ直ぐで、あまりにも純粋すぎた。

彼にとって、ルナフィエラは「王家の生き残り」だから大切なのではない。

ただ、「ルナフィエラという存在」そのものが、彼の生きる意味になっていたのだ。

ヴィクトルは静かに頷く。

「ええ」

「私にとって、貴女は唯一無二の存在です」

「貴女がいなければ、私はとっくに存在する意味を失っていたでしょう」

ルナフィエラの胸が、強く締め付けられる。

（そんなふうに言われたの、初めて……）

彼は ただの忠誠の騎士ではない。

彼女のために生き、彼女のために存在し続けると誓った者——。

ルナフィエラは、戸惑いながらも、小さく息を吐いた。

「……私は、今までずっと、一人で生きてきたわ」

「誰も、私を探してなんていないと思ってた」

「だから……その言葉を、信じていいか…まだわからない…怖いの」

ヴィクトルは、その言葉を否定しなかった。

代わりに、彼はゆっくりとルナフィエラの手を取り、再びその指先に口づけを落とした。

「ならば、信じていただけるまで、お側にいさせてください」

「私は、貴女の騎士として——」

「何度でも誓いましょう」

その声は、100年という時を超えてなお、決して揺るぐことのないものだった。

ルナフィエラは、彼の紅い瞳をじっと見つめた。

彼が、嘘を言っているようには思えない。

むしろ、こんなにも 「ただ私の存在だけを求める人」 がいたことに、驚いていた。


「……なら、私があなたの言葉を信じられるようになるまで……傍にいてくれる？」

ヴィクトルの目が、微かに柔らぐ。

「ええ、ルナフィエラ様」

「この命が尽きるその時まで、私は貴女の傍を離れません」

ルナフィエラの心の奥に、ゆっくりと温かいものが満ちていく。

彼女の孤独に終止符を打つように、静かに運命の歯車が回り始めた——。