純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第五章：みんなと歩く日常

第59話・これからのこと

春の光が差し込むサロンに、カップから立ち上る湯気が柔らかく揺れていた。
ルナフィエラは、サロンの椅子にそっと腰掛け、紅茶の香りを胸いっぱいに吸い込む。

目覚めてから、もう数日。
身体の重さもだいぶ抜けてきて、こうして皆と一緒に座る時間も増えてきた。

隣にはいつものようにヴィクトルがいて、無言のまま静かに彼女を見守っている。

「魔力の流れは安定している。覚醒後の反動も、今のところは問題ない」

そう言って椅子に腰を下ろしたのはユリウスだった。
長い指でルナフィエラの手首を軽く取り、脈を測りながら、手帳にいくつかの記録を残す。

「ただ、焦らなくていい。動けるようになったからといって、無理は禁物だ」

「……うん。ありがとう、ユリウス」

ルナフィエラの声はまだ少しだけかすれていたが、それでも笑みを浮かべて答えた。

テーブルの端では、フィンがミントティーのポットを抱え、ふわりと笑いながらルナフィエラのカップに注ぐ。

「味が薄くても怒らないでね？　甘くするなら、蜂蜜もあるよ」

「ふふ、大丈夫。ちょうどいいよ、ありがとう」

フィンは安心したように微笑んだ。

扉が音もなく開いて、シグが姿を見せた。
いつものように無言のまま、部屋の奥の壁際に立ち、腕を組んだままルナの様子を見ていた。

「……調子は？」

短く問われて、ルナフィエラは頷く。

「うん。今日は、ちゃんと目が覚めてから、すぐに体を起こせたの」

「ならいい」

それだけ言って、シグは目を細める。

この空気――
いつも通りの、けれどどこか、柔らかい空気が流れていることに、ルナフィエラは少し胸を撫で下ろした。

ヴィクトルがそっと紅茶のカップを手に取り、ルナフィエラに目を向ける。

「ルナ様……お身体が落ち着かれた今、あらためてお尋ねしたいのです。
……ルナ様は、これからどうなさりたいとお考えでしょうか」

その言葉に、ルナフィエラは瞬きをした。

「……どう、したいか……」

これまでの人生で、そんな問いを真正面から投げかけられたことがあっただろうか。

どう生きたいか――なんて、考える余裕もなかった。
目立たないように、ただ見つからないように、殺されないように。
そうやって生きてきた。

けれど。

今は、違う。

目の前にいる4人は、自分の名を呼んでくれる。
手を差し伸べてくれる。
失われた時間の向こうで、自分を待ち続けてくれた。

ルナフィエラは、目を伏せたまま、そっと言葉を探した。

「……まだ、ちゃんとはわからない。けど……」

顔を上げ、ゆっくりと皆を見渡す。

「私、自分のことをちゃんと知りたい。
ヴァンパイアとしての力のことも……これからどうやって、生きていけるのかも。
だから……教えてほしいの。少しずつでいいから」

その言葉に、ユリウスが小さく頷いた。

「魔力の扱いについては、僕が補助できる。君の力は強い分、繊細だ。焦らず感覚を身につけていこう」

「散歩ついでに一緒に練習しようよ！」
フィンが笑う。「外の空気も吸わなきゃね！」

シグは、静かに立ち上がって一言だけ。

「やりたいなら、手伝う。それだけだ」

ヴィクトルは何も言わず、ルナフィエラのカップにもう一度だけ紅茶を注ぎ足した。

その所作だけで、ルナフィエラは胸がいっぱいになる。

（……ああ、私……）

ようやく、少しだけ――“生きてみたい”って、思ってるのかもしれない。

春の光が差し込むそのサロンで、
彼女の小さな決意が、静かに芽を出した。