【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

第14話・守られているのに、苦しい

最近、C社案件のやりとりが少し変わってきた。
社内の各部署との調整も、C社側の細かい確認も、
気づけばすべて部長――崇雅が間に入って進めるようになっている。

（……助かるのは、助かる。けど……）

少し前は、全部自分がやっていた。
今は、崇雅が先に資料を見てから澪に回してくるし、
他部署から質問が来れば、先に崇雅が対応してくれている。

（部長だって、他に案件をたくさん抱えてるはずなのに）

部長はこの部署のトップだ。
C社の案件だけを見ているわけではない。
それは頭ではわかっているのに――

（……どうして、ここまで）

心臓が、少しずつ締めつけられる。
手が空くのは正直ありがたい。
業務量が減るわけではないけれど、精神的な重さは確かに軽くなっていた。

でも――

「結城さん、東條部長が全部管理してるからって、気抜かないでねー」

水野の軽口が飛ぶ。

「は、はいっ、もちろんです」

笑顔を返しながら、胸の奥にざわっとした何かが広がる。

何も言われていない。
説明もされていない。
ただ、気づけばそうなっていた。

優しいのか、厳しいのか、わからない。
守られているのか、そうじゃないのかも、わからない。

（……なんで、こんなに苦しいの）

助かっているはずなのに、
どこか苦しくて、心がざわついて仕方なかった。


——————

1週間後—。
崇雅の無言の調整があっても、C社の案件が本格的に動き出し、連日終電での帰宅。
澪は、家の鍵を開ける手に力が入らず、しばらく玄関前で立ち尽くしてしまった。

（……やばい、ふらつく）

C社の案件は、名指しで澪が求められたものだ。
嬉しかった、頑張ろうと思った。
でも――当然それだけでは済まなかった。

（C社以外の案件だって、ちゃんと抱えてる）

社内の同僚たちは優しい。
「大丈夫？」「結城さん、無理しないでね」
そう声をかけてくれる。

けれど、周囲の視線の奥に混ざるのは、好奇心、期待、嫉妬、羨望――。
一度背負ってしまった立場は、簡単に降ろせるものじゃなかった。

そして、崇雅。

（部長……）

彼は変わらない。
淡々と業務を回し、調整をし、必要なときに必要なことを指示してくる。
それが今までと違うのは、澪が関わる案件にはすべて、彼自身が関与していること。

（……でも、なんで？）

上司としての当然の動き――
そう言い聞かせるには、何かが過剰だった。

崇雅の無言の圧。
囲い込まれているような感覚。
全部が全部、澪の心をかき乱していった。

（部長の件を抜きにしても……それでも、仕事が忙しくなるのはわかってた。最初から、わかってたのに…）

C社を担当すると決めたときから、覚悟はしていた。
期待を背負うことも、負担が増えることも、全部わかっていた。

（だから、頑張らなきゃ……）

心の奥でそう呟きながら、澪は目を閉じた。
頑張れば、評価される。
必要とされる。
だから――限界だなんて、口にしちゃいけない。

そう言い聞かせた。
けれど、体はもう、重くて仕方がなかった。



翌朝、目覚ましの音に、はっと目を覚ます。
体が重い。
視界が少しぼやけて、寝不足で頭が痛む。

（……でも、行かなきゃ）

限界は、昨日の夜にとうに超えていた。
けれど、それを言葉にしたところで、業務が減るわけじゃない。

部署全体が忙しい。
澪だけじゃない。
みんな残業続きで、やっと回している。

（私だけ、特別じゃない）

そう言い聞かせ、笑顔を作る。

C社案件は、澪と崇雅でなければ対応できない。
他の人に任せようにも、進捗や内容を理解できる人が限られていた。
必然的に、澪のスケジュールは埋まり続ける。

（頑張らなきゃ……）

背筋を伸ばし、会社のデスクに座る。

「結城さん、大丈夫？顔色……」

「大丈夫です！ありがとうございます！」

笑って、手を振る。
心配をかけたくない。
大丈夫だと、言い続けていればきっと大丈夫になれる。
そう信じたかった。



部長席から彼女を視界に入れる。

（……限界が近いな）

澪の顔色は明らかに悪かった。
それでも、彼女は普段通りの笑顔を作り、必死に仕事に食らいついている。

（……わかってる。案件の動き始めは、どうしたって忙しい）

C社は、会社にとって重要な取引先だ。
澪ひとりに背負わせているわけではない。
だからこそ、崇雅自身ができる限り、彼女の負担を減らすよう動いていた。

打ち合わせはすべて自分が同席。
社内調整も、細かい決済も、澪が触れなくていいところは引き受けた。

（それでも……彼女が潰れるなら、意味がない）

言葉に出せない。
けれど心の奥で、静かに焦りが広がっていく。

（もう少し……あと少し乗り切れば、落ち着く）

それが唯一の願いだった。


——————

2日後、C社の応接室。
今日も営業部の水野、澪、崇雅の3人で訪問していた。

案件は本格的に動き始め、進捗報告と今後の細かい調整が主な内容だった。
澪は資料を手に、緊張しながらも説明を進める。

（……よし、大丈夫。ちゃんと準備してきたから）

水野が営業側の補足を入れ、崇雅が重要な部分を引き取って調整を進めてくれる。
チームでの打ち合わせは、予定より少し長引いたものの、順調だった。

だが。

「いやぁ、結城さんの説明は本当にわかりやすいですね。
細かい点まで丁寧に整理されていて、感心しますよ」

早瀬の口調は終始穏やかだった。
けれど、その笑顔と視線が、妙に澪にだけ向いている。

（……えっと、私だけ？）

澪は思わず軽く微笑み、頭を下げた。

「恐縮です。ありがとうございます」

「特に結城さんの視点が、非常に参考になるんです。
次回以降、もっと直接意見交換できると嬉しいですね」

「……え？」

思わず返事を忘れかけた。

（……直接？）

横から水野がにこやかに助け船を出す。

「いやぁ、結城は真面目で頑張り屋でして。
最近は東條の右腕みたいなもんですから」

「それは素晴らしいですね」

早瀬は笑顔を崩さず、再び澪をじっと見つめた。

（……なんで、私ばっかり？）

横には水野がいて、崇雅もいるのに。
でも、早瀬の視線は明らかに澪に向いていた。
褒めるのも、問いかけるのも、澪ばかり。

澪は胸の奥がそわそわと落ち着かない状態だった。
照れくさいような、逃げ出したいような、よくわからない感情がぐるぐると渦を巻いた。

でも、笑顔を崩しちゃいけない。
ちゃんと受け答えしないといけない。

そう思えば思うほど、澪の背筋は無意識に固くなっていった。