【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

来栖れいな

文字の大きさ

大中小

64 / 168

第62話・涙の先に触れた温もり

しおりを挟む

澪が泣き止んでも、部屋の空気は、すぐには変わらなかった。

肩の震えが収まり、涙の跡が乾いても、
澪の表情には、まだ影が落ちたままだった。

どこか遠くを見るような瞳。
伏せた睫毛に沈む沈黙が、崇雅の胸に重くのしかかる。

その横顔をじっと見つめていた崇雅は、ふと口を開いた。

「……こっちに来てくれないか。膝の上」

「……え？」

澪が目を瞬かせて見上げると、崇雅は穏やかに、けれど決して引かない声で言った。

「いいから」

その視線に、冗談ではないことがすぐに伝わる。

少し戸惑いながらも、澪はそっと体を動かし、崇雅の膝の上に腰を下ろした。
体格差のせいで、彼の腕の中にすっぽりと収まるその姿は、どこか頼りなくて、愛おしかった。

次の瞬間、崇雅の腕が彼女の背中に回され、ぎゅっと引き寄せられる。

「……もう逃げるな」

低く、それでも優しく響いた声に、澪の心がかすかに揺れた。

「……俺は、澪と結婚したい」

あまりにもまっすぐな言葉に、澪は息を呑む。

「……っ、崇雅さん……」

「いずれとか、いつかじゃない。そういうのは全部飛ばしていい。
澪には、俺の隣にいてほしい。ちゃんと、形にしたい」

囁くようなその声に、澪は小さく首を振った。

「でも……私、まだ……整理がついてなくて……」

「それでいい。今すぐ答えを出してほしいわけじゃない」

崇雅は、彼女を抱きしめる腕の力を少しだけ強めた。

「ただ、伝えておきたかった。……澪の不安が消えないなら、俺が全部潰す」

「……そんな簡単に言わないでください」

澪の声が、かすかに揺れた。

「……でも、ありがとうございます」

ようやく絞り出したその言葉に、崇雅の唇がそっと彼女の髪に触れた。
その温もりが、澪の胸に残る小さな棘を、優しく撫でていくようだった。

そのまま、崇雅は言葉を発さず、澪を静かに抱きしめていた。

腕の中にある体温。
息づかい、身体の重み、鼓動のかすかな響き。
そのすべてが、ここに彼女がいることを教えてくれる。

（……澪は、ちゃんとここにいる）

それだけで、胸の奥に熱が滲んでいく。

ほんの数日、声を聞けなかっただけなのに、
二度と会えないかもしれないという焦燥が、崇雅を突き動かしていた。

今はただ、言葉ではなく、肌と呼吸で、澪の存在を確かめたかった。

澪もまた、崇雅の胸に身を預けたまま、動かなかった。

逃げようともしなければ、拒もうともしなかった。
まだ不安がすべて消えたわけじゃない。
けれど、こうして崇雅の腕の中にいるだけで、少しずつ心の輪郭が戻ってくる。

やがて、澪の指がそっと、崇雅のシャツの胸元を掴んだ。
そして顔を伏せたまま、小さく呟く。

「……ずっと、不安でした」

その声はかすれていたが、はっきりと痛みを抱えていた。

「崇雅さんの家のこと……噂で聞いたときから、頭が真っ白になって」

崇雅は何も言わず、澪を抱く腕の力を少しだけ強めた。

「私は、ごく普通の家庭で育ちました。
母がひとりで育ててくれたから、裕福でもないし、誇れるような家柄でもありません」

「……それなのに、崇雅さんとは家柄も立場も……私とは、何もかもが違ってて」

ゆっくり、けれど止まらない。
蓋をしていた想いが言葉になって溢れ出していく。

「最初は“気にしない”って思ってました。でも……恋人として何ヶ月も一緒にいて……
そんな大切なことを、周りの噂で知って……」

「どうすればよかったのかわからなくなって、
返事もできなくなって、気づけば……崇雅さんの顔を見るのも怖くなっていて……」

そのたびに息が詰まり、声が揺れていく。

「それでも、会いたいと思ってたんです。……このままじゃダメだって…」

「だから……勇気を出して、あの日……崇雅さんの家に行ったんです」

そこで言葉が切れた。

「でも……あの女性がいて……話を聞いてしまって……
“相応しい相手”“婚約者”って言葉が、はっきり聞こえて……心臓が……潰れそうで……」

その瞬間、崩れるように、澪の声が涙に変わった。

「……どうして、私じゃダメなんだろうって……どうして……」

崇雅は、ただその言葉を黙って受け止めていた。

遮らず、否定せず、逃げずに——
澪の痛みをまるごと引き受けるように、抱きしめ続けた。

彼女の小さな体は、嗚咽もなく、ただ静かに震えていた。
涙だけが、ぽろぽろと崇雅の胸元を濡らしていく。

崇雅は何も言わず、その背中を撫で続けた。
何度も、優しく、繰り返すように。

「……辛かったな」

ただ、それだけを静かに告げる。

その一言が、澪の胸の奥に沁みて、彼女は崩れるように崇雅の肩に額を押しつけた。
泣き疲れた身体は、もう力が入らなかった。

しばらく沈黙のまま寄り添ってから、崇雅はゆっくり言葉を紡ぐ。

「……俺は、家の名前なんかに、価値を感じていない」

「……」

「でも、それが澪の重荷になることくらい、最初からわかってた」

澪はゆっくり顔を上げ、崇雅の目を見つめる。

「それでも俺は、選んだんだ。……“澪”を。
家でも立場でもない、お前自身を選んだ」

言葉の一つひとつに、揺るがない真剣さがあった。

「親が何を言っても関係ない。
誰かが“相応しい”と言った女がいようと、それは俺の意思とは一切無関係だ」

「……でも……」

「澪のいない未来なんて、俺には考えられない。
もし、また不安になっても……そのたびに、何度でも証明する」

崇雅は、そっと澪の頬に手を添えた。

「……俺にとっては、澪が全てだ」

その一言に、澪の瞳が大きく揺れた。

「私……」

続けようとした言葉を、崇雅のキスがそっと塞ぐ。
唇が離れると、彼はまっすぐに言った。

「今日ここに来てくれて、ありがとう」

それは、どんな言葉よりも深く、真剣だった。

澪はもう、何も言えなかった。
ただ、崇雅の胸に体を預ける。
そしてそっと目を閉じた。

163

しおりを挟む