【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

第84話・見ていてくれた、その優しさに

会議室を出た瞬間、張り詰めていた空気がふっと緩み、現実へと引き戻される。

（……泣かなくてよかった）

心のどこかで、そんなことを思いながら澪は深く息をついた。

自席に戻ると、午前中の会議資料や未対応のチャットが視界に飛び込んできた。
眩暈がするほどタスクは山積みだったけれど——もう逃げないと、そう思えた。

「……お願いします。こちら、今日中にご確認いただければ」

席を立ち、プロジェクトメンバーへ資料を渡す。
一人、また一人と必要な人に声をかけて、返答をもらいながら進めていく。
苦手だった“指示出し”は、まだぎこちない。
けれど、もう自分が中心で動かさなければならないことは、理解していた。

午後のスケジュールは分刻みだった。
クライアントとの打ち合わせ、進捗報告、メールの返信に社内会議。
ひとつでも崩せば、すべてが遅れていく。

——優先順位。

（ちゃんと見極めないと）

資料の整理、修正依頼、確認依頼、メンバーからの相談対応。
どれも大事。だけど、今は——と澪は頭の中でひとつずつ仕分けていく。

夕方、澪は一度だけ席を立ち、給湯室で冷たい水を一杯飲んだ。
張り詰めた神経が少しだけほどけて、背中がじんわりと汗ばんでいることに気づく。

（……倒れるほどじゃない。でも、たぶんギリギリ）

無理をしないと間に合わない。けれど、崇雅の言葉が胸の奥で響いていた。

“自分を甘やかすな。限界を見誤るな”

（……だったら、せめて、正しく無理をしよう）

誰かを頼ること。
優先すべきものを選び取ること。
それは「弱さ」ではなく、「責任ある行動」なのかもしれない。

再び自席に戻る。
資料を確認し、パソコンに向かい、電話を取り、目の前の“今”をひとつずつ処理していく。

それはまるで、“責任者としての器”を試されているかのようだった。

——もう守られているだけじゃいられない。

それでも、背後には、確かに崇雅の存在があると、心のどこかで感じていた。


時計の針が17時を回った頃。
澪は背中を丸めたまま、黙々とパソコンに向かっていた。

その時、視界の端に黒いスーツが止まる。顔を上げると、崇雅だった。

「……これ」

そう言って差し出されたのは、個包装の焼き菓子と紙カップのコーヒー。
自販機で買ったばかりなのか、コーヒーからはほんのりと湯気が立っている。

「お昼、食べてないだろう」

「……っ」

図星を突かれ、澪は一瞬息を呑む。
朝、食欲がなくて何も口にしなかった。
昼も、忙しさに流されて手が伸びなかった。

「……ありがとうございます。でも……」

「いいから」

言葉少なに、けれど強くもなく、自然に。
崇雅は周囲に余計な注目を集めることなく、澪のデスク端に差し入れを置いて去っていった。

（……見てたんだ）

何気ないようで、崇雅はずっと気にしてくれていた。
自分がちゃんと、食べているかどうかまで。

その優しさが、胸に沁みた。

澪はカップを手に取ると、ほっとしたように一口飲んだ。
温かく、香ばしいその味が、疲れた身体の奥に静かに染み込んでいく。

（……もう少し、頑張れる気がする）

崇雅に見られているからではなく、彼が信じてくれていることが、澪を支えていた。


その日の帰宅は、23時を少し過ぎていた。

「ただいま……」

澪の声はかすれていたが、笑顔は浮かんでいた。
それに崇雅は「おかえり」とだけ返し、玄関で彼女のバッグを受け取る。

すぐにシャワーへ行こうとする澪を止めて、崇雅はリビングの椅子を指差した。

「座ってろ。朝の残りだが、温める」

程なくして差し出されたのは、朝に用意されていたご飯と具沢山の味噌汁。
食欲がなくて食べそびれた分、今この時間になっても体にしみる温かさだった。

「……いただきます」

箸を動かしながら、澪はぽつりとこぼす。

「……やっぱり、こうして食べると違いますね」

「食べないで動いても、いつか倒れる」

「……ですよね」

食後、澪はさっとシャワーを浴びてから、リビングへ。
ソファに腰掛けて髪を乾かしてもらいながら、少しずつ気持ちも落ち着いていく。

「……崇雅さん」

「ん」

ドライヤーの風音に紛れて、澪はぽつりと呟いた。

「仕事のことで……聞いてもいいですか？」

——頼れる誰かがいる。
そう思えることが、澪の明日を少しだけ強くしていた。