加工を極めし転生者、チート化した幼女たちとの自由気ままな冒険ライフ

41話 元父親との話し合い

ヒライデン伯爵が霊体（＝生き霊）となってまで、ここで何をしているんだ？　

霊体の場合、本人の心の中に潜む思いが無意識に具現化して、人や土地周辺に出現するわけだけど、魔法やスキルが存在しているこの世界では、意識的に行なえることも可能だ。

ここは書庫のようだけど、2人の襲撃者が以前相当暴れたようで、本棚に入れられていた殆どの本が乱雑に床に散らばっている。

ただ、とある一角だけ整然と並べられている。

幾つかのタイトルを見る限り、分野が全く異なっていることから、伯爵が落ちている本を読んで、適当に並べたのだろう。

霊体になってまでここへ来たってことは、相当重要な何かがあるはずだ。

「リョウト…貴様がどうしてここにいる？」

僕を見ても、特に動じていないけど、ひどく睨んでいる。

「成り行きですよ。僕自身は関係ないけど、仲間が神殿連中と喧嘩している最中なんだ。今頃、タルパが出現したことで、庭で色々と揉めている頃だね。ちなみに、僕はここで起こるタルパの怪異を解決させようと思って、ずっと邸内で見張っていたんです。それで、あなたは霊体になってまで、どうしてここに？」

敷地外からの目撃情報がないのは、ヒライデン伯爵によるスキルか魔法のせいかな。

「貴様に答える義理はない」

アラン・ラリマンドとヒライデン伯爵は、学院の頃からの付き合いだから、魔法関係の資料でも探しているのか？　

「タルパを大量に誘き寄せている原因は、この地にいる何者かの悪意です。今の状況を省みると、あなたが悪意の根源であるように思えますが？　事実、あなたの気配を察知した途端、タルパが降りてきました」

さあ、どう返答してくる？
伯爵は、窓から庭を見る。

「あの大量のタルパを誘引させる悪意など、私は持ち合わせていない。貴様の勘違いだ」

僕は陰陽師の世界に関わっていたこともあり、人の悪意には敏感だ。この世界に来て、スキル［魂魄眼］を取得したことで、その悪意を実際に見ることも可能になった。確かに、ヒライデン伯爵自身はそこまで強い悪意を持っていないが、彼を覆う凶悪なものが見える。そう、まるで彼をマリオネットのように操っているかのような悪意だ。

「ヒライデン伯爵には無くても、あなたに命令を与えた者は、尋常ではない悪意を持っているようですね。僕には、あなたがそいつに操られているかのように思えます。その悪意こそが、タルパを誘引させる要因だ。と言っても、それはあくまでキッカケに過ぎない。あのタルパ共を統制する親玉は、ここから遥か上空に控えていますけどね」

彼は大きく目を見開き、僕を見る。

「お前…そこまでのことが……」

もしかしたら、この人も気づいていたのかな。

「僕としては、タルパ討伐の共闘をお願いしたいのですが？」
「ふ!!」

共闘をお願いしたら、鼻で笑われた。

「魔法を使えない若造が何を言っている？　タルパ討伐など、神官共に任せればいい。私は、ここで成すべきことがある」

聞く耳持たず…か。というか、この人は今朝の朝刊を読んでいないのか？　あの記事には、デカデカと僕の写真が掲載され、事情も全部記載されている。普通なら、真っ先にその件を追求してくるはずだ。たとえ読んでいなくても、他の者たちが教えにくるはずだけど、それもなかったのか。ヒライデン家の当主が霊体になってまでここへ来るのだから、新聞を読む気も起きない程の重要な任務中ということか。

「それを話してほしいのですが？」
「貴様には関係ない」

このまま話し合っても、この人は目的を明かさないな。まあ、ここまでの会話で、この人がタルパを誘き寄せている原因なのは間違いない。霊体となっている以上、術を解いたら本体に戻ってしまうから、ここからは強制的に聞くしかない。

「リョウト、それは…なんだ？」

これは僕の勘だけど、タルパの親玉とヒライデン伯爵には、何らかの関係性がある。かなりの高度にいるから、伯爵は親玉の強さに気づいていないようだけど、魔力量だけならあなたよりも上だ。さっきから上空を窺っているけど、親玉の負の感情が何故か増大している。

多分、これはここへ来る前触れだ。
ここで、彼を逃すわけにはいかない。

「見てわかりません？　闇で作り出した球、いや膜かな」

僕が闇魔術［暴食］で切り離した漆黒の膜を作り出し、ギフト［加工］でスキル封印、魔法封印、霊束縛、行動制限を付与させている。

「これ、あげるよ。避けてもいいよ。避けられるものならね」
「な!？」

僕は小さな漆黒の膜を操作し巨大化させて、彼を一気に包み込む。そして、膜そのものを圧縮させて、霊体内へと溶け込ませる。

これを破るには、最低でも僕の魔力量以上の力を内から放たないといけない。

「なんだ、今のスキルは？　私に、何をした？」

ヒライデン伯爵は僕の魔術を知らないから、スキルと思っているようだ。あの膜が自分の中に入ってくるとは思わなかったのか、かなり狼狽えている。

「このまま逃すわけにはいかないからね。あなたを捕縛したんです」
「捕縛？　今のが？」
「そのうち、僕の言った意味がわかるよ」

なんせ術を解かない限り、一生霊体のまま、この敷き地内から離れられないような付与を施したからね。

こういったスキル付与も、加工の分類に入る。
ギフト［加工］、まさにチートだ。

「これは…魔法が…スキルが使えない？ 本体にも戻れないだと!？ リョウト、お前…あの一瞬で…」

伯爵は、得たいの知れないものを見るかのような顔つきとなり、僕から慌てて後ずさる。なまじ、魔法の権威だからなのか、僕のやった一瞬の行為を即座に理解したようだ。

「馬鹿な…ありえん!! お前は、こんな高度な力を使えなかったはずだ!!」

この人が、ここまで取り乱すのを初めて見る。

「誕生日までは、僕も使えなかったさ」

それを聞いた伯爵は、ハッとした顔となる。

「まさか…ギフト…加工だったか？」
「正解」

「だ…だが、この力は生半可な事でできるものではない!! たとえギフトの力であろうとも、使いこなすには、幾年もの鍛錬と研鑽を積むことで、初めて可能になるのだ!! たった1週間程度で、ここまで使いこなせるはずがない!!」

ま～そう感じて当然だよね。
ごめんね。

僕は転生前に、自分が納得するまで、とことんこの世界について女神様に質問し、色々と教わったんだよ。時間のことも忘れていたから、その幾年があの時に相当するのかもね。

僕の実力を認めようとしないヒライデン伯爵、動揺している今のうちに、もう一度質問してみよう。

「これが真実なんだから、認めてください。それで、あなたの目的は何ですか？」
「……」

おお、今度はダンマリか。
でも、それって僕の力量を認めてくれたことと同義だ。
僕は、初めて父親に認められたんだ。
さて、ここからどうしよう？

「あ、どうやら庭の方で、何か起きたようですね」
「何？」

ルティナとリノアがタルパの第一陣の討伐に成功したけど、第二陣が休む間もなくやってきた。その数は第一陣よりかなり多い。親玉はまだ上空にいるけど、出っ張ってくる可能性があるから、僕はそいつの討伐方法を考えよう。