加工を極めし転生者、チート化した幼女たちとの自由気ままな冒険ライフ

42話 ルティナの葛藤

＊ルティナ視点（2回目のタルパ襲撃直後からのスタートです）

「エリアヒール」

第二陣として出現したタルパが全然減らない!!  
倒しても倒しても、次から次へと湧いて出てくる。

私とリノアだけで20体以上討伐したと思うけど、これだけ数が多い場合、皆を操る親玉がいるはずだけど、全然姿を見せてくれない。このままだと、こっちの魔力と体力が尽きちゃうよ。

『ほら、魔力補充だ。自分の体力はヒールで回復するように』

あ、魔力が一気に満タン近くまで回復した!!

『お兄ちゃん、ありがとう!!』

お兄ちゃん、ずっと裏で動きながら私たちを見守ってくれているんだ。

「魔法がどうして使えないのよ!! あなたたち、神官なんだから、私を守りなさいよ!!」

せっかくの気分が台無しだ。
ここから少し離れた位置にいるいるマクレミーサが煩い。

あいつ…魔法が使えないせいで追い詰められたこともあって、リノアにやったような行為を、今度は神官たちにやってる。

マクレミーサのせいで、3人の神官がタルパに憑かれてしまい、仲間割れを起こした。しかも、憑かれた神官全員が攻撃魔法を味方に放とうとして、そこにタルパたちの襲撃も加わってきたから、他の神官たちはタルパもろとも、仲間を殺してしまった。

そのせいで、全員が彼女を見放した。
やっぱり、マクレミーサは最低だ。

「巫山戯るな!! 我が身可愛さのために、我々の仲間を投げ出すような非道な輩など守れるか!! お前は、タルパの親玉と相打ちでもして、ここで死ね。あとは、私たちで説明しておく。それが、一番都合の良い展開だ」

最低だ、この人たちも自分のことしか考えていない。タルパは、そういった負の感情を持つ人々に引き寄せられるせいで、今では全体の7割くらいが神官たちの方に行ってる。

「マクレミーサ、無駄口を叩くのなら邸内に入れ!! お前らが無駄口を叩くせいで、タルパたちがこっちに集まってきているんだぞ!!」

ジェイコブ先生、凄。相手は侯爵令嬢なのに、命令してる。

「うっさいわね!! 入れないから言ってんのよ!! 平民のジェイコブ先生が、私の盾になりなさいよ!!」

精霊様が、中に入れないようにしているんだ。

「君というやつは…」

ジェイコブ先生だけじゃなく、他の神官たちも、マクレミーサの本性を見て絶句してる。ただ、ジェイコブ先生以外の神官たちも屑だ。混乱の中、私たちに鞍替えして、マクレミーサに全責任を負わせようとしてるもん。

「おい、そこの2人、気をつけろ!! タルパが後方から襲ってくるぞ!!」
「ぎゃああ～～」「ぐ!!」

タルパたちが攻撃方法を変えて、普通に相手を殺しにきてる。せっかくジェイコブ先生が声をかけたのに、マクレミーサの方へ意識を向けていたから気づくのに遅れ、お腹を貫かれて絶命した。

「最悪、この役立たず!!」

最悪なのは、マクレミーサだ。神官たちが彼女から離れていくせいで、タルパがあいつの周辺に集まりつつある。変な悲鳴をあげて必死に逃げ回っているけど、あのままだと憑かれるか殺されるのどちらかになる。このまま放置すれば、自滅するのも時間の問題だけど、それでいいのかな？

彼女を見ると、誰も助けてくれないせいで、さっきまでの強がりが消え失せて、泣きながら必死になってタルパから逃げ回ってる。

「ルティナ、変なこと考えてない？」

リノアが、私に話しかけてきた。

「別に…」

動揺して、そっけない返事になった。

「あれは、あの人の自業自得。私を殺し、あなたを欺いたのだから」
「……」

それはわかってるけど、このまま見殺しにしてもいいのかな？　
なんだか、胸がモヤモヤする。

あの人は間違いなく私たちの敵だけど、このまま放っておいたら間違いなくタルパに食べられる。

［見殺しにする］、この選択が正しいの？

「ルティナ、危ない!？」

しまった、いつの間にか余所見してた!？
リノアが、私の後方にいるタルパをやっつけてくれた。

「ありがとう、リノア」

そう言うと、リノアは苦笑する。

「もう、あなたの好きにしていいんじゃない？」
「へ？」

突然、何を言ってるの？

「リョウトさんが言ってたよ。『心に迷いがあると、魔法効果も薄くなる』って。エリアヒールの力が、少しずつ低下してる」

「あ……」

私の好きに動いていいのかな？　
【悪い人たちであっても死なせたくない】、これが私の本音。

でも、マクレミーサはリノアを殺した。
お兄ちゃんがいなかったら、私も殺されてた。
あんな奴を助ける必要があるの？　

でも、彼女の窮地をこの目で確認すると、どうしても助けたいという気持ちが生まれちゃうよ。

「このまま見捨てたら、マクレミーサと同じになっちゃう。それだけは、嫌。でも、彼女を許せない…あいつを殺したいと思う自分がいるの」

「それは、私も同じ気持ちだよ。だったら、聖女様や教皇様に裁いてもらおうよ。あの人たちなら、正しい判断をしてくれる」

「他人任せにしていいの？」

「あいつは光精霊様に嫌われ、もう二度と光と聖魔法を使えない。それが更なる証拠となって、マクレミーサの嘘も完全に暴かれる。今は、それで十分」

リノア…光精霊様、マクレミーサを助けていいですか？ 
私は顔を見上げ空に祈ると、精霊様が姿を見せてくれた。

『いいよ』
『ルティナなら言うと思った』
『いざとなれば、リョウトが助けてくれる』
『マクレミーサを助けていいよ』

ありがとう、光精霊様。

「助けに行ってくる!!」
「わかった」

私はマクレミーサのいる方へ駆け出す。