紳士オークの保護的な溺愛

無自覚に放つ光

■ 気づかぬ光

――美しい、ということ

その日は、特別な予定のない午後でした。

あなたは居間の窓辺で、
新しく仕立てた簡素な上衣の紐を直していました。
色は淡く、装飾も控えめ。
目立つための服ではありません。

それでも。

光が、
あなたを選ぶ。

窓から差す午後の陽が、
肩の線をなぞり、
指先を淡く照らす。

私は、書棚の前で足を止めました。

……いつ見ても、
不思議だ。

華やかに着飾らなくても、
声を張らなくても、
視線が、自然と集まる。

「ガスパール」

あなたが振り返る。

「この服、
　変じゃないですか？」

私は、即座に首を振りました。

「いいえ。
　とても、あなたらしい」

それは、
褒め言葉であり、
同時に――
少しの警告でもありました。

⸻

その後、
必要な布と糸を買うため、
仕立て屋へ向かいました。

あなたは、
ただ横に立っているだけ。

それなのに。

店の奥から、
視線が動く。

年配のオークの職人が、
あなたを見て、
一瞬、手を止める。

「……素晴らしい…」

それだけ。

若い見習いたちは、
目を逸らすのが遅れ、
私の咳払いで、
ようやく我に返りました。

あなたは、
そのことに気づかない。

布の手触りを確かめながら、
真剣な顔で言う。


「この布、
　肌触りが良さそうですね」

……そういうところだ。

私は、
あなたの背後に立ち、
影を重ねる。

視線が、
私で遮られる位置。

「愛しい人…」

低く、穏やかに。

「もっと、
　私の近くに」


あなたは、
理由も聞かず、
素直に一歩、寄る。

……ああ。
無防備にも、ほどがある。

⸻

仕立て屋の主人が、
言葉を選びながら話しかけてきました。

「その……
　よろしければ、
　仮縫いの参考に、
　少し立っていただけますか」

あなたは、
一瞬戸惑い、
それから私を見る。

私は、
間を置かずに答えました。

「短時間なら」

あなたが驚く。

「いいんですか？」

私は、
視線を逸らしつつ言います。

「……適しているのは事実です」

嘘ではありません。

あなたは、
台の上に立つ。

背筋を伸ばし、
静かに立つだけ。

それだけで、
空気が変わる。

布が当てられ、
線が引かれる。

周囲が、
無言になる。

私は、
腕を組み、
一歩も動かず、
全方向を視界に収める。

……これが、
私の最愛の伴侶だ。

誇らしさと、
苛立ちと、
危うさが、
同時に胸に満ちる。

⸻

帰り道、
あなたが言いました。

「なんだか、
　皆さん、優しかったですね」

私は、足を止めました。

「……あなたは、
少しだけ、無防備すぎます」

「はい？」

私は、
少し言葉を選びます。

「あなたは、
　思っている以上に、
　人目を引きます」

あなたは、
きょとんとしました。

「そう、ですか？」

……ええ。

あなたが美し過ぎるから。
という言葉を、
私は飲み込みます。

代わりに、
こう言いました。

「ですから――」

そっと、
あなたの肩に手を置く。

大きな掌。
逃がさない位置。

「私のそばにいてください」

あなたは、
少し照れて、
それでも笑いました。

「はい。
　ガスパールが、
　落ち着くなら」

……落ち着く、か。

私が、
どれほど理性を使っているか、
あなたは知らない。

知らなくていい。

囲うのは、
支配のためではない。

守るためだ。

あなたが、
無自覚に放つ光が、
誰かを狂わせる前に。


⸻

屋敷に戻り、
扉を閉める。

外の視線は、
ここで途切れる。

あなたは、
ほっとしたように息を吐きました。

「……家、
　落ち着きますね」

私は、
静かに答えます。

「ええ。
　あなたが、
　何も気にせずいられる場所です」

あなたの美しさは、
世界のものではない。

……少なくとも、
私の腕の中では。