雪を溶かすように

第一章

30

「めっちゃ可愛い！！」

その言葉にシーンとしていた僕たちの周りにいる人達も、ざわざわとし始める。どういうこと？

「ヤバい、めっちゃタイプ！僕と付き合ってよ！」

混乱する僕はとりあえず、

「僕、男ですよ？」

と言う。

「えっ？そうなの？でも、どっちでもいい！」

グイグイくる新にたじろぎながら、付き合えないことを言うと、じゃあ友達からと言われて、掴まれていた手で握手をした。すると、僕たちの周りにいた人たちのうちの一人が、あれって獣人国の末の王子じゃないか、と言い出した。次第にざわざわから、ガヤガヤと騒々しくなる声と、僕に向けられる沢山の視線に耐えきれなくなった時、悠が手を叩いてみんなに静かにするように言う。すると、あんなに騒がしかったのが嘘のように静かになり、悠のリーダーシップを感じた。言っていいか？と小声で尋ねられたから、もう隠しようもないし、大丈夫、と答える。

「気づいた者もいるとは思うが、彼は獣人国の王子の薫だ」

そう言って僕を見たので、今度は落ち着いて、

「はじめまして。獣人国からやってきました、薫です。よろしくお願いします」

と言う。すると、新を始めとして、みんな歓迎するように拍手をしてくれて、僕はほっとした。