雪を溶かすように

第三章

6 side悠

　明るい光を放っていた月がだんだん沈んでゆく。俺たちは、それを眺めながら、話し続けた。そして、ようやく朝日が昇るという頃に、後ろの茂みでガサガサッという音が聞こえる。警戒し、いつでも動き出せるようにする俺たちの目の前に現れたのは、葉だった。

「なんだぁ、葉だったのか！山賊とかかと思ってしまったじゃないか」

「それは申し訳ないことをしてしまいました」

　笑いながら言う葉は、先程起きたそうだ。

「よく眠れた？」

「はい！疲れも取れました」

「それは良かった」

「お二方はずっとこちらにいらっしゃったのですか？」

「うん。眠れなくなってしまって」

「なるほど。ところで凱様。今日ユフの街まで行くことは可能でしょうか？」

「ああ。昨日よりも遅い速度で行っても、夕方までには着くぞ」

「そうですか。では、昨日と同じ速度で行きましょう」

「「ええっ？！」」

　俺と凱の声が重なる。

「でも、葉は大丈夫なのか？」

「ええ。私も早く薫様に花を届けたいですから」

「よし！葉もそう言ってくれていることだし、今日も頑張ろう！」

　凱の掛け声に俺が拳を突き出すと、二人ともコツンと自分の拳をぶつける。と、そこで俺は空を見る。

「見て、朝日が昇ってきた！」

「本当だ！」

「綺麗ですね」

　すると、凱が朝日に向かって手を顔の前で合わせ、何か祈るような仕草をする。

「凱、それはなんだ？」

「これは俺の住んでた町に伝わるおまじない。朝日に願いと、叶うんだと」

「いいな、それ！」

　俺も真似して、朝日に祈る。どうかセヒナの花を見つけることができて、薫の命が助かりますように。