【完結】旦那様、離縁後は侍女として雇って下さい！

36:みんなでお出掛け

「外は寒いですから、温かくして出掛けましょうね」

そう言いながら、マリーはフリージアとリリーを着込ませた。

時は1月、リリーはもうすぐ1歳になろうとしている。



「マリー、今日は誘ってくれてありがとう。雪が積もらなくてよかったわね。馬車もスムーズに進めるわ」

支度を早く終えたローラは、侍女アリスを連れて子供部屋を訪ねて来た。
実際はあまり上質とは言えない毛皮のコートを身に纏っているが、来ているローラの品の良さが滲み出ており上質な物に見える。

「こんにちは、ローラ様。お天気が良くて良かったですね。フリージア様とリリー様も、今支度が出来たところです」

「そう、それはちょうど良かったわ！　アリス、私の鞄を持ってくれる？　私はリリーを抱っこするわ」

そう言うとローラは、リリーを手慣れた様子で抱っこした。

「さあ、リリー、フリージア、行きましょう！」

「いくー！」

駆け出しそうになったフリージアの手を、マリーは慌てて取る。

「フリージア様、手を繋いで行きましょう」

マリーは自分の質素なコートを腕にかけ、フリージアに引っ張られるように歩いた。

マリーの身の回りの物は全て、使用人達のお下がりだ。
離縁時に、自分の服や装飾品などは好きにして良いと言われたため、全てを換金して少しの金を手元に残し、残りは兄であるブルースへ渡したのである。

その自分に残した金で、マリーはフリージアとリリーの頭文字である"F &L"という文字を彫ったネックレスを作った。
一生のお守りにしようと思ったのだ。
この先何があろうと、頑張り抜くために……
そのネックレスは、いつも肌身離さず身に付けている。


階段を降りると、マストが待っていた。

「伯爵様、本日はご一緒させていただけて嬉しいです」

ローラは満面の笑みでマストへそう言う。

「ああ……。さあ、行くか」

マストはローラと目も合わせずに、外へ出て行った。
寂しそうなローラの後ろ姿を見ながら、マリーは複雑な想いを抱く。

（ホッ……あれ？　私は何でホッとしているの。そうか、やっぱり旦那様とローラ様の仲の良い様子を見るのは複雑なのね……。前妻だもの、当然のことよね。うん）

マリーはそう自分を納得させながら、続けて思う。

（それにしても旦那様、全然練習の成果が出ていませんよ？　あれでは以前と全く変わらないではないですか……。照れているのかしら？）

フリージアに引っ張られて我に返ると、ローラはもう既に馬車に乗っていた。

「フリージア、おいで」

マリーが手を離すと、馬車の前で待っていたマストの元へフリージアはよちよちと駆け寄った。

「ぱぱー！」

マストに抱きかかえられるフリージアを見ながら、マリーはマストへ声を掛ける。

「旦那様、馬車はひとつですか？」

「ああ」

「それなら、狭いと思うので私はご一緒するのを遠慮いたします」

てっきりふたつ用意されていると思っていた馬車が一つなのだ。
当然、大人三人と子供二人が乗ればぎゅうぎゅうで狭い。

「駄目だ。私の条件は守ってもらう」

「しかし旦那様、狭いですよ……」

真顔で言うマストに、マリーは困り顔で返した。
そう、マストの出した今回の外出条件は、”マリーも同行する事”なのだ。

「馬車が二つあれば、マリーはどちらに乗る？」

「それはもちろん、四人で一つに乗っていただいて、私は荷物と一緒にもう一つの馬車に……」

「そう思って一つにしたのだ。詰めれば大丈夫だ。町までは30分程度だしな。さあ、行くぞ」

そう言ってマストは、フリージアと馬車へ乗った。

（大人がローラ様だけだと、さすがにまだ気まずいと考えられたのかしら……）

マリーは諦めて馬車へ乗ることとした。
扉を開けると、左手側にはマストとフリージアが、右手側にはリリーを抱っこしたローラが乗っている。
仕方なくマリーは空いている、ローラの隣でマストの前に腰を下ろしたのだった……