この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

109. 「ルカの外交断固拒否宣言（でも泣かれると弱い）」

園の応接室。
そこに並んだ椅子は、どれも高級な赤絨毯の上に等間隔に配置されていた。

だが、雰囲気は──まるで結婚相談所。

「それでは、まず我がノヴァリス王国第一王子、リュカ・フェルシュタイン殿下より──」

「待ってください！ 私ども東国スイレンの宰相が先のはずでは──！」

「横入りは外交問題に発展しますぞッ！」

──すでに外交ではなく、合コン前の席順争いになっていた。

ルカは、ミミルをぎゅっと胸に抱いたまま、真ん中の椅子にちょこんと座っていた。

（……怖い）

（全員……ガチだった……）

「ルカ様！」
まず飛び出したのは、リュカ王子。

膝をついて宝石箱を差し出し、
中には、眩い金細工の指輪。

「これは私の国の“婚約証”……どうか、お受け取りください！」

（えっ、いきなり！？）

「リュカ王子……ありがとうございます。でも、ボク……」

「あなたを、愛しています。
私にとって国は手段であり、目的はあなたです」

（わぁ……目が本気……）

「ごめんなさい……ボク、誰とも……結婚はしません」

そう告げた瞬間、リュカの目に、涙がにじんだ。

「……それでも、あなたを愛します。
あなたの自由を、誰よりも願っています」

（えええええええええええ！？）

そのあとに続いたのは、宰相、騎士団長、諸侯、使節団──
皆それぞれ、贈り物と“真剣な目”を携えて現れた。

そして皆、口々に言った。

「愛しています」
「あなたを国の中心に」
「婚姻ではなくとも、隣にいたい」
「一言だけでいい。国が動きます」

そのたびに、ルカは泣きそうになりながら断った。

（断るのって、なんでこんなに、心が痛いんだろう……）

（ボクのせいで、誰かが泣くなんて──望んでないのに……）

それでも、園児たちがずっと後ろにいてくれた。
ユリウス、カイン、レオン、ノア、アス──

それぞれが無言で、背中を守ってくれている。

「……ルカ」

ユリウスが、そっと言った。

「もし、全部断るのがしんどくなったら……オレたちが代わりに怒るから」

「……ありがとう」

最後に立ち上がったルカは、深く、深く頭を下げた。

「みなさん……本当に、ありがとうございます」

「ボクは、誰とも結婚しません。誰かのものにもなりません」

「でも、誰よりも、みなさんの気持ちを嬉しく思います」

「だから──この気持ちは、ちゃんと受け取りました」

「……ありがとうございました」

その瞬間、応接室は静まり返った。

そして──まばらに、拍手が起こった。

「……なんという神子だ」
「……選ばぬという慈悲を、ここまで尊く語るとは」
「……逆に好きになった」
「……むしろ信仰を捧げたい」

──結局、全員、さらに沼に落ちて帰っていった。

＊＊＊

その夜、園の屋上で。

「ルカ、疲れたろ」

ユリウスが、星を見上げながら言った。

「……うん。すごく、疲れた」

「でも、後悔はしてない？」

ルカは小さく笑った。

「うん。みんなの想いが、ちゃんと“優しさ”だったって思えたから」

「それに、後ろにみんながいてくれたから──ボク、泣かずにいられたよ」

ユリウスはそれを聞いて、ほんの少しだけ頬を赤く染めた。

「……オレらの方こそ、惚れ直したよ」

（やっぱり、ルカは……誰にも渡せない）