差し出された毒杯

味方となるもの

「安心しろ、アドガルムが味方してくれる」
ロキは自信たっぷりにそう言った。

「隣国が何故我らの味方を？」
フェンは疑いの眼差しだ。

縁もゆかりもないのに手を貸してくれる道理がない。

「アドガルム国第二王子のティタン殿下が、ミューズ様が命を落としかけたところを助けてくれたのよ。そしてミューズ様と婚約を交わしたの」
ロキの妻、アンリエッタが子ども達に理由と事情を伝える。

「ミューズを通して俺様たちは図らずともアドガルムの王族と関係を持てた。嬉しいだろ？」
ロキは歯を見せ、ニヤリと笑う。

「現在リンドール王城に張ってある魔術の結界は、俺様が作った魔道具によるものだ。あれより強力な物をこの領に置いてあるんだが、ちと魔力が要るのが難点だな。数日なら俺とアンリの魔力で充分事足りる」
魔法だけではなく、人が入れないように出来るらしい。

それ故有事の際にしか使用しない。

「援軍が来るまでは大変だが、来てしまえば大丈夫だ。辺境伯領でアドガルムと協力した親父が、リンドールに攻め入ってくる予定だから、こちらに余計な兵は避けないはずだ」

「外の見張りや憲兵はどうします？」
キールの疑問。

結界は外からの者を阻む。

しかし内にいるもの、リンドール国の手先となっている者達をどうするのかと。

「お前が倒してこい、キール。親父にしごかれた剣の腕を生かし、捕縛すればいい」

「俺が？」
無茶を言う。

一介の兵でしかない自分がそんなことを出来るとは思えない。

「お前の祖父はあの剣聖シグルドだ。名に恥じぬよう頑張れよ」　
ロキの軽い口調に、フェンが咎めた。

「お待ち下さい、父上。流石にキール一人では心配です。俺も行きます」
フェンの言葉にロキはダメだと言った。

「フェンとシフには別な役割がある。余計な魔力は使うなよ」
他にも考えがあるのだと、ロキは言う。

「ここは王城に近い。普通に進軍するよりは、ここから兵を進めたほうが制圧が早くなる。これは俺様が提案したことだが、ここの屋敷に大規模な転移魔法陣を用意し、アドガルムの軍隊を呼び寄せる。大人数を短時間で転移させるから、滅茶苦茶魔力はいるが、あちら側でも魔力のあるものがいるから何とかなるだろう」
一気にここから攻め入るつもりだ。

外側からはエリックとシグルドが進軍する。

ここ、内側からはティタンとロキが進軍する予定だ。

「これから俺たちの捕縛の為と反発する領民の制圧のため、リンドールの軍が派遣される事が予想される。その際一度結界を張り、進行を食い止める。
転移魔法を使用する際に一度結界を解き、終えたら再度結界を張る。俺様の魔力なら可能だ。外側の兵はそれなりにいるだろうが、アドガルム軍が道すがら倒してくれる手筈だ。ミューズも転移魔法時魔力を出すといってくれたが、あの子のは温存だ。ティタン王子とリンドール王城に向ってもらい、王妃派の者に示さねばならない。正統な血筋をな」
それを聞いてキールは心配になった。

「ミューズは戦いに向かない。そんな危ないところへ行かせるつもりなのですか？」

「そうです。ミューズ様に何かあったら、お父様はどうされるおつもりですか」
シフも抗議した。

「暗殺されかけたミューズはそのまま他国に逃げる道もあったんだ。それをせず、ティタン王子の婚約者となってでも、リンドールを取り戻すという覚悟を持ったのだ。逃げ出すことなく戦地に赴くあの子を尊重し、力を尽くすのが俺様達の役目だ」
ロキはミューズの意志を尊重する。

亡き姉の残した愛娘が望むなら、叶えるはリリュシーヌの弟である自分の役目だ。

「一応聞こう」
ロキは家族一人ひとりの顔を見る。

「アンリエッタ、フェン、キール、シフ。戦いから逃げるなら、俺様が転移魔法にて好きな国へ行かせてやるぞ。一度行った場所なら行けるのだが、俺様は殆どの国に行った事があるからな。選び放題だ」
ロキの言葉に誰も答えない。

「父上。俺達は公爵であるあなたの命に従います。命はなくとも自分達の従姉妹を守るため、そして故郷を奪われないためにも戦いに参加します」
フェンは代表して答えた。

ロキは満足気に頷いた。

「では、俺様と共に行こう。みな、死ぬんじゃないぞ」
ロキは楽しそうに笑った。

「魔力を思う存分奮うのは久々だ。なぁアンリ？」

「そうですね、私の為に戦った時以来では？」

「あんなの本気じゃないぞ？」
アンリエッタは魔法大国ムシュリウの出自だ。

ロキはアンリの婚約者と魔法対決をして打ち負かし、アンリを自国へと連れ帰ってきた人だ。

相手もなかなかの魔力を持っていたが、ロキの比ではない。

魔道具の修行をしつつムシュリウに滞在していたのだが、そこでたまたま見かけたアンリエッタが気になった。

婚約者からのアンリエッタへの扱いが糞すぎると、ロキは勢いのまま決闘を申し込んだ。

異国の者が、魔力の高さを誇るムシュリウの民に喧嘩を売るとは、王族をも巻き込む決闘となってしまった。

ロキは自分が勝てば、アンリエッタを王命のもと譲り受けさせてほしいと話し、もし負ければ、今まで作った全ての魔道具の権利を譲ると交渉した。

アンリエッタは止めた。

普通の人がムシュリウでも魔力の高い貴族に喧嘩を売って、ただで済むとは思えないと。

ロキは自信たっぷりだった。

「俺様を信じろ」








その後完膚無きまでに叩きのめし、体面を潰されたとムシュリウの魔術師団と戦ったが、王城まで半壊させたしまったので、ロキとアンリエッタを追わない事を条件に国を出た。

当たり前だが、ロキはムシュリウ国に入る事を禁止されている。

「さて、あとは城内の結界だが、そちらの解除はあるものに頼んでいる」
少し前に結界に触れた魔力。

ここより弱い結界とはいえ、ミューズを守るために張っていたものだ。

その中で魔法を使えるなんて。

回復魔法は問題なく使える、しかし害を為す魔法は打ち消すはずだった。

「あの中でも普通に魔法が使えるとは、面白いな」
アドガルムに聞くまでは、誰の魔法か検討もつかなかったが、計画を聞いて納得がいった。

ならば有利になれるようにと、その魔力の主に結界の解除方法を教えた。

もう二十年くらい前のものだから、王城でも知っているものは少なくなっているだろう。

時折結界の維持のため魔力は注がれているようだが、城に操れるものなどいない。