銀の王子は金の王子の隣で輝く

15

「おい…もしや匂いを嗅いでないよな？」
「…嗅いでる、いい匂いだよ」
「やめろって！おまえと違って汗臭いからっ」
「えー、大丈夫」

 リアムが僕の肩を押して離れようとすればするほど、僕はリアムの頭を抱きしめた手に力を込める。傍から見るとイチャついてるようにしか見えない状況に、楽しくなって僕は声を出して笑った。つられてリアムも笑い出し、どちらからともなく顔を寄せてキスをしようとしたその時、扉を叩く音がした。
 僕とリアムは動きを止めて顔を見合わせる。

「なんだ？」
「宿の人が軽食を持ってきてくれたんじゃない？」
「あ、そうか。頼んでいたな。間の悪い…」
「そんなこと言わない。僕が出るよ」
「いや、フィーは座ってて。俺が出る」
「わかった。ありがとう」

 リアムが僕の頬を撫でて席を立つ。そして扉の前で「誰だ」と聞いた。
 
「俺だ、クルトだ。リアムだろ？開けてくれ」
「…何用だ」
「先ほどおまえとフィルを見かけた。少し話がしたい」
「俺は話すことはないが？」
「少しでいい。ダメか」
「ダメ…」
「リアムっ」

 僕はリアムの腕に飛びついた。
 リアムは王城を出た身だ。今クルト王子と会わなければ、もう二度と会う機会は訪れないかもしれない。たった二人の兄弟なんだ。少しでも仲良くなれるのなら、なってほしい。
 懇願するようにリアムを見つめていると、リアムが苦笑して僕の頬を軽くつまんだ。

「俺達に何もしないと誓えるか」
「誓う。何もしない」
「わかった、入れ」

 リアムが取手を掴んで引く。
 内側に開いた扉の向こう側に、クルト王子が一人で立っている。

「一人か。付き人は？」
「いない。部屋を抜けてきた」
「おい、おまえに何かあれば俺が疑われるじゃないか」
「何かするのか」
「いや、しないけど」
「ならば大丈夫だ。…フィル、体調が悪そうだな」
「勝手にフィーに話しかけるな」
「心の狭いことだな、リアム」
「はあ？」

 せっかく会えたのに、ケンカしそうな二人に呆れて僕は溜息をつく。
 僕はリアムの腕を強く引き、小さく首を振った。

「リアム、落ち着いて。クルト王子、お久しぶりです。僕は元気ですよ」
「そうは見えぬ。発熱してるのではないか？」

 僕の肩がピクンと跳ねた。
 見てわかるほど、僕の顔色は悪いの？確かに少し身体が熱い気がするけど、気分は悪くない。
 もう一度大丈夫だと言おうと口を開く前に、リアムがクルト王子に賛同した。

「兄上もそう思うか？先ほどからフィーに触れるたびに熱いと思ってたんだ。フィー、やはりベッドのある部屋に変えてもらおう」
「大丈夫だって。休むならラシェットさんの城に着いてから休ませてもらうから」
「本当に？大丈夫なんだな？」
「うん」

 僕は深く頷いて、クルト王子に顔を向けた。